袁熙芸又轉而問宋德成的看法，宋德成點點頭：“還行吧。”
見兩人都表示認可，袁熙芸便試探着說：“要不，咱們放他回去，讓他去打滿清？”
宋德成不同意：“我們辛辛苦苦籌劃了這麼多天，好不容易將他捉了來，眼看就要給袁督師報仇，豈能就這麼算了？”
徐傳斌勸道：“國事爲重。咱們都是從屍山血海裏爬出來的，打敗滿清是咱們這輩子的夙願，也是袁督師一直心心念唸的目標。剛纔聽了此人的方略，我覺得不該殺，無論如何要給他一個機會，讓他去嘗試一下，也許真的能打贏清軍，完成袁督師的心願呢？如果他確實有大本事，那我們此刻殺了他，確實就跟崇禎無異了。”
宋德成默默不語，朱慈烺有點焦急，現在他的命運就全繫於這個人了。
半晌，宋德成提出一個問題：“知人知面不知心，誰也不知道，他是不是記恨咱們劫了他。如果就這麼放他回去，他回頭帶兵來圍攻鳳凰山怎麼辦？咱們雖然不懼，但只怕又要死傷不少兄弟，山寨也可能再次被毀。”
朱慈烺連忙安慰道：“你們放心，我不是那種記仇的人。你們若是放了我，我是絕對不會來找你們麻煩的。”
宋德成搖搖頭：“就算你不記仇，其他人未必也這麼想，我看那洪承疇肯定會追究此事。”
“洪承疇那裏，我會想辦法勸說的，畢竟我纔是大帥嘛。”朱慈烺心中焦急，他告訴這三位：“我今天本來要去白廣恩那裏查看訓練情況，整軍備戰的。再過些時日，朝廷大軍就要出兵征討滿清了，你們將我扣押在這裏，會誤了大事的。”
這下袁熙芸和徐傳斌也有點坐不住了，兩人對視了一眼，袁熙芸悄聲說道：“軍情緊急，要不就讓他走吧？”
徐傳斌點點頭，宋德成雖然還沒被完全說服，但見袁熙芸和徐傳斌都已經同意，而且朱慈烺也保證過不會追究他們的責任，也就不好再說什麼了。
於是袁熙芸對朱慈烺說：“我們姑且相信你一次。你回去後，務必記住你說過的話，一是要努力打敗清軍，二是不可記仇。”
朱慈烺大喜，連連點頭：“那是當然。”
“你可不能言而無信。要是不遵守承諾，我們能抓你第一次，就能抓你第二次。”
朱慈烺打了個寒噤，他聽出了袁熙芸話中的警告意味，想不到這麼漂亮的一個姑娘，兇起來不輸他見過的任何人。
見朱慈烺滿口應承，徐傳斌便上前給他鬆了綁。
朱慈烺正要告辭，徐傳斌挽留道：“這次讓你受委屈了，我們略備薄酒，以表歉意。”
朱慈烺有些遲疑：“三位的好意我心領了，只是天色已晚，我怕再遲就趕不回去了。”
“放心，等會我親自送你下山，你今天肯定能趕到白廣恩的大營。”
聽徐傳斌這麼一說，朱慈烺便答應下來，他也很想了解一下這三位的情況。
過了一陣，酒席備好，雖然比不上皇宮裏那些美酒佳餚，但這裏依山靠海，並不缺山珍海味，很多東西都是他從未嘗過的，讓他感覺很新鮮。
酒過三巡，菜過五味，雙方漸漸聊開了。
朱慈烺瞭解到，徐傳斌、宋德成以前曾是袁崇煥麾下的千總，跟隨袁督師征戰遼西多年。袁崇煥被朝廷處死之後，兩人心灰意冷，便到鳳凰山落了草，專門劫富濟貧。
明軍曾經幾次前來征討，清軍攻打山海關時也曾想消滅他們。每次強敵來攻，他們就依託山勢與敵人周旋，然而終因寡不敵衆，山寨多次被毀。不過，只要敵人一撤退，他們就頑強地回來重建山寨。
朱慈烺心想：原來兩位是袁崇煥手下的悍將啊，怪不得一看就不同凡響。
接下來，他問起袁熙芸的經歷：一個女孩子，爲何會出現在這裏呢？
徐傳斌端起一杯濁酒一飲而盡，隨即嘆了口氣：“這娃命苦啊。”
那還是近20年前的事了。那一天，徐傳斌、宋德成跟隨袁崇煥，出山海關與清軍決戰，來到一個滿目瘡痍的村子。
只見村裏到處起火冒煙，隨處可見村民的屍體。
在經過一戶人家時，屋內忽然傳來嬰兒的啼哭聲。袁崇煥和徐傳斌、宋德成等人循聲進入屋子，只見這家的一對夫婦都已倒在血泊之中，哭聲來自一個衣櫃。
袁崇煥打開衣櫃，發現了一個女嬰。看來這家夫婦很機警，在清軍突然襲來之時，眼見已經無法逃脫，便將女兒放在衣櫃裏躲藏，逃過了一劫。
袁崇煥唏噓不已，將女嬰帶回了山海關，交給夫人撫養。
袁崇煥夫婦膝下沒有子女，袁夫人很喜歡這個女孩，跟丈夫商量後收爲義女，取名袁熙芸。夫婦二人將袁熙芸視作掌上明珠，十分疼愛。
三年後，恆山派掌門定明師太路過山海關，在拜會袁夫人時，見到了袁熙芸。定明師太一眼就看出袁熙芸是個習武的奇才，十分喜歡，便向袁夫人提議要收她爲徒。
袁崇煥夫婦雖然十分不捨，但能拜定明師太爲師，也是難得的際遇，便同意了。
袁熙芸便跟隨定明師太來到恆山派，勤學苦練恆山派武功。
每到新年，定明師太都要派人送袁熙芸跟義父義母團聚。然而幾年後，袁熙芸再也回不去了：義父被朝廷打入大牢，後來被凌遲處死，義母不知所蹤。
隨着年歲漸長，袁熙芸漸漸明白了義父是個怎樣的人，她深爲義父抱不平，也爲朝廷的昏庸而憤怒，她發誓今生今世，一定要爲義父報仇。
去年春天，袁熙芸學成武藝，謝絕了師父定明師太的挽留。她早就知道徐傳斌、宋德成兩位叔叔在鳳凰山落草，這是她唯一可以借重的力量，於是便來找他們。
徐傳斌、宋德成是從小看着她長大的，見她學得一身上乘武功，自是歡喜。而且袁熙芸識文斷字，比他們兩個大老粗有見識多了，於是便尊她爲山寨之主。
一個月前，江湖上盛傳朱慈烺要來山海關赴任。在袁熙芸看來，這真是天賜良機，崇禎沒機會殺，那就拿他兒子開刀吧。徐傳斌、宋德成也深恨崇禎，當即表示贊成。
朱慈烺來到山海關後，他們一直派人緊盯着朱慈烺的動向，然而在山海關內行刺是很難的，只能另尋機會了。