於是洪承疇命令士兵們把百姓擋在外面,不許靠近碼頭,同時要求手下睜大眼睛,嚴防賊人偷襲。
朱慈烺乘坐的戰艦即將靠岸,副將趙喜松匆匆走了過來,在洪承疇身邊耳語幾句。
洪承疇立刻表情嚴峻:“看清楚了嗎?”
趙喜松點點頭:“肯定不會錯,有好幾名士兵都看見了,確認他們就是十多天前見過的那三個人,大帥就是被他們劫走的。”
洪承疇大怒:“這三個賊人膽子真大,今天竟敢再次前來,衆目睽睽之下企圖行兇。”
“可是他們隨後就離開了,不像是要在這裏動手的樣子。”
洪承疇一愣,隨即似乎明白了什麼:“他們肯定是來踩點的,等會在大帥回去的路上下手。”
趙喜松頓時感到事態嚴重:“那我們怎麼辦?”
洪承疇想了想:“你快帶100名騎兵跟上去,看看他們想幹什麼。如果有可能,就將他們一舉拿下。”
“末將領命!”
趙喜松離開不久,朱慈烺帶着鄭氏水師衆將走下戰艦。
洪承疇和幾位總兵連忙迎了上去,朱慈烺向他們介紹身後的鄭森和鄭鴻逵:“這兩位水師頭領以後就是咱們的後盾了,要想擊退清軍,他們的支援至關重要。”
聽朱慈烺這麼一說,幾位總兵便向鄭森、鄭鴻逵拱手施禮。
見位階如此之高的武將對自己尊敬有加,年輕的鄭森有點手足無措。
朱慈烺笑道:“沒關係,你們受得起這份敬意。”
洪承疇卻神情緊張,連連催促道:“大帥,咱們還是趕緊回城吧。”
朱慈烺注意到了洪承疇的表情:“督師你怎麼啦?是不是出了什麼事?”
“十幾天前劫持你的那三個人,今天在這附近出現了,不過他們剛逃走了,我已經派趙喜松去追擊他們。但是在這周圍的人羣裏面,我不知道還有沒有他們的人,所以還是謹慎一些爲好。”
朱慈烺心想:袁熙芸一直關注着我的動向,今天過來看一看也很正常。她肯定沒有什麼惡意,也不會多帶人手,因此根本不需要擔心。
只是,他們是怎麼被洪承疇的手下認出來的呢?可千萬別被趙喜松的人馬追上啊。
他當然不能對洪承疇說這話,也不想讓大家擔心,於是在衆人的簇擁下,匆匆回山海關。
此時,袁熙芸也正和徐傳斌、宋德成一起,騎馬返回鳳凰山。
他們並不知道趙喜松已經率領百餘騎兵追了過來,因此馬速並不快。三人一邊前行,一邊聊着剛纔見到的那些戰船。
雖然只是匆匆一瞥,但已經給三人留下了難忘的印象。
徐傳斌和宋德成從未見過這麼大的戰船,而船頭架起的巨大火炮也令他們着迷。至於袁熙芸,以前待在深處內陸的恆山時,只見過擺渡用的小船,如今雖然回到了鳳凰山,也很少看到渤海上有大船航行。
袁熙芸問道:“兩位叔叔,這回你們對朱慈烺的方略應該更有信心了吧?”
徐傳斌點點頭:“南方的水師確實不同凡響,朱慈烺能調來這麼厲害的水師,打贏清軍就不是一句空話了,依我看是相當有把握。”
“朱家的祖墳該不會是冒煙了吧,要不然怎麼出了朱慈烺這麼一號人物呢?”聊着聊着,宋德成有些傷感:“要是朱慈烺早生十幾年,袁督師就不至於慘死,說不定還能立下不世之功。”
三人正聊着,後面隱隱傳來急促的馬蹄聲。
徐傳斌警覺起來:“聽這聲音,大概來了百餘人。”
宋德成點點頭:“差不多,只是不知道是道上的朋友,還是朝廷兵馬。”
“不管來的是什麼人,這裏都不宜久留,還是先趕回鳳凰山再說吧。”
“好。”
三人趕緊催馬前行,忽然聽到後面有人大喊:“前面的人給我停下來!”
宋德成回頭一看:“不好,好像是洪承疇的人馬!”
宋德成見過洪承疇的直屬騎兵,對他們的裝束比較瞭解。
徐傳斌一驚:“這些人的戰馬都是精挑細選的良駒,跑得比我們的馬快,過不多久就能追上來,咱們這樣是逃不掉的。”
袁熙芸全無懼色:“大不了跟這些人拼了,難道還怕他們不成?”
“小姐雖然武藝高超,但他們人多,硬拼並不明智。要不這樣吧,我和你宋叔斷後,你趕回鳳凰山,帶兵來接應我們。”
“可是我就這麼走了,兩位叔叔會有危險。”
“這裏的地形我們很熟,只要你能脫險,我們總會有辦法應對的。”
“這……”
宋德成急得嚷道:“小姐快走吧,你留在這裏會讓我們分心,這樣下去我們都逃不掉。”
“好吧。”袁熙芸很無奈:“兩位叔叔保重,我馬上帶兵來救你們。”
見袁熙芸已絕塵而去,徐傳斌和宋德成便故意放慢馬速,等待着明軍騎兵。
袁熙芸一回到鳳凰山,就點齊了200人馬下山迎敵。半路上遇見了徐傳斌,袁熙芸這才略微鬆了口氣。
據徐傳斌說,在她走後不久,朝廷兵馬就圍了上來,他和宋德成且戰且退,兩人很快就走散了。
他奮力將幾位擋道的明軍砍下馬,隨後就進入了一條隱祕的林間小道,牽馬而行,快到鳳凰山的時候,遇見了袁熙芸。
見宋德成仍然不知去向,袁熙芸非常擔憂,派人四下搜索。
然而,一直搜到了不久前三人分開的地方,也沒見到宋德成的人影,連朝廷兵馬也蹤影全無。
天色漸漸暗了下來,袁熙芸和徐傳斌只好帶着人返回鳳凰山。
晚飯端了上來,袁熙芸卻一點都喫不下,她爲宋德成的安危而憂心忡忡。
徐傳斌勸道:“你宋叔說不定被朝廷兵馬包圍在哪個樹林或者山洞裏了,他會有辦法的。”
“要真是那樣倒還好,我就怕他被洪承疇的手下抓走了。”
徐傳斌心裏咯噔一下,這個結局也正是他擔心的。
“如果你宋叔真的被抓走了,我們在山海關的探子明天會送來消息的。現在我們什麼也做不了,只能等明天再說。”
袁熙芸點點頭,不過她有一件事不太明白:“徐叔,我們今天非常小心,儘量遠離人羣。雖然最後擠到海邊看了一眼戰船,但很快就離開了,洪承疇的手下是怎麼發現我們的?”
徐傳斌也覺得很奇怪,當時人那麼多,他們擠在人羣裏,應該不是那麼容易被發現啊。
他瞄了一眼袁熙芸,似乎明白了:小姐站在人羣裏,就如同鶴立雞羣。而十多天前護送朱慈烺的那些士兵,不少人都見過他們,如果先認出小姐,繼而發現他和宋德成,是很有可能的。
不過這話他可沒有說出口,免得增加袁熙芸的負擔。