楊國柱率領着2萬人馬，正沿着海邊向錦州方向前進。不遠處的渤海上，6艘戰艦如影隨形。
前方，一匹探馬飛馳而來，在楊國柱的坐騎前停下。
楊國柱神情嚴肅：“前面什麼情況？”
“報：敵將多鐸率1萬鐵騎，從錦州城外出發，正向這裏撲來，大約1個時辰後，將與我軍遭遇。”
空氣中頓時充滿緊張的氣氛，很多人手心裏都捏着一把汗。
明軍只有2萬人馬，大部分都是步兵，根據以往的經驗，這點兵力在野外是很難抵擋住清軍1萬騎兵的。而且多鐸的名頭很響，這裏幾乎每個人都聽說過他，初戰就遇上如此悍將，可謂凶多吉少。
部下們情緒的細微變化，都被楊國柱看在眼裏。
楊國柱深知：第一仗非常重要，如果吃了敗仗，不僅明軍士氣會受到沉重打擊，而且還會拖累大帥的整個計劃。
想到這裏，楊國柱拔劍在手，給將士們加油鼓氣：“大家不用怕，那天在山海關，我們不也曾突然遭遇過‘清軍’嗎？大家當時都表現得很好，希望今天能拿出同樣的勇氣！況且還有水師做我們的後盾，我向你們保證，水師的火炮今天要給清軍一個教訓，讓清軍以後見到我們都得小心翼翼！”
衆人回望海上，那6艘戰艦已經跟隨他們好幾天了。他們不曾像楊國柱那樣，親眼見識過海陸聯合作戰的威力，因此不太明白這6艘戰艦到底能發揮什麼作用，但楊國柱信心十足的講話還是感染了他們，讓他們鼓起了勇氣。
楊國柱拿出地圖查看起來。
從山海關到錦州的渤海沿岸，有的地方是懸崖峭壁，高出海面很多，這種情況下，鄭氏水師的炮火是難以提供支援的；也有的地方是大片灘塗、或者茂密的樹林，將水師遠遠隔開，受限於火炮的射程，水師也無法爲明軍的兩翼提供保護。
只有像山海關外及天津那種靠海的大片平地，才適合海陸聯合作戰。如今，這些地點都已標註在了地圖上。這是一個多月前，洪承疇按照朱慈烺的要求，派人沿途勘察後的成果。
從地圖上可以看到：從這裏再往前走幾里路，就有一塊適合作戰的地點，名叫五道嶺。
楊國柱命令將士們加速前進，不久就抵達了目的地。
這裏名爲五道嶺，其實不過是幾道起伏不大的丘陵，海邊則是一大塊平地，跟山海關外演練時的地形十分相似。
楊國柱讓部下們抓緊時間休整，準備迎戰清軍。
過了一陣，遠傳傳來一陣陣馬蹄聲，明軍將士們知道，這回是真正的清軍殺來了。
楊國柱命令部下結成長槍陣，嚴陣以待，同時讓旗語兵給6艘戰艦發信號，要求鄭彩做好準備，一旦清軍衝殺過來，就擺開陣勢。
多鐸率領的清軍，已經離明軍只有一箭之地了。
想起多爾袞的叮囑，多鐸不敢大意，讓部隊暫時停下，他要觀察一下明軍這隻先鋒部隊到底有何玄妙。
身旁的一名侍衛提醒道：“王爺，您看遠處的海上有6艘戰船。”
多鐸點點頭：“看見了，這應該就是朱慈烺想出的新點子。”
“王爺，戰船上有大炮，不可不防。”
清軍騎兵們聽了，臉上微微變色。
如果說這世界上還有什麼能讓他們害怕，那就是明軍城頭的火炮了。當年在寧遠城下，清軍就喫過袁崇煥紅衣大炮的虧，直到現在都十分忌憚。也正因爲如此，清軍不敢強攻祖大壽把守的錦州，只能寄希望於長期圍困。
衆人一看，還真是這麼回事。
多鐸安撫衆人道：“依本王看，這些戰船應該主要用於運送糧草，船上的那些炮也就是拿來嚇唬我們一下，其實派不上用場。”
衆人紛紛點頭。
那名侍衛奉承道：“王爺英明，要不是您親自前來查看，我軍豈不是要被敵人給唬住了？”
這下週圍炸開了鍋，衆人七嘴八舌就嚷開了：
“是啊是啊，既然這些戰船隻是個擺設，那麼明軍跟以前也沒啥區別嘛。”
“明軍要是縮在城裏，我們還真拿他們沒啥辦法。可現在他們來到這荒郊野外，就等於自投死路。”
“對，他們身後就是大海，逃都沒處逃。”
一通議論過後，清軍信心爆棚，個個眼高於頂，前面的2萬明軍，在他們眼裏就如同待宰的羔羊。
多鐸聽得十分得意，吩咐手下：“既然如此，你們先去衝擊一下他們的長槍陣，如果他們中有人心生畏懼，導致陣形潰散，那就再好不過，你們趁勢衝進陣中，攪個天翻地覆。如果他們陣形穩固，你們就從前、左、後三個方向包圍他們，亂箭齊發。他們陣形密集，你們隨便射出一箭都能傷到人。”
“王爺神機妙算！”
“王爺，您就等着看好戲吧。”
隨着多鐸一聲令下，1萬清軍騎兵如同山呼海嘯一般，向着海邊的明軍發起衝擊。
面對清軍的浩大聲勢，楊國柱重申軍令：“有退縮動搖者，立斬！”
明軍此前反覆演練，在山海關外還遭遇過仿冒的“清軍”，心理上已經具備了相當的承受力，再加上楊國柱三令五申，因此沒人敢後退。
看到清軍衝過來，楊國柱身旁的副將餘銘有些着急：“總兵大人，快下令放箭吧！”
楊國柱搖搖頭：“不急，等敵人展開陣形再說。”
“可是那樣的話，我軍豈不更喫虧？”
“如果現在就放箭，敵人將被遠遠擋住，但也傷不了他們幾個；把敵人放近了再打，能讓敵人死傷更多，這纔是我們的目的，懂了嗎？”
“末將明白！”
接下來的一切跟演練時的情況差不多：清軍衝到長槍陣前，見明軍巋然不動，便向兩邊散開，按照多鐸的吩咐，從三個方向包圍了明軍。
楊國柱示意發動攻擊，長槍陣中間的明軍弓箭兵、騎兵們紛紛彎弓搭箭，朝清軍騎兵們射去。
清軍騎兵們自然也不是喫素的，一邊圍着長槍陣打轉，一邊朝明軍陣中放箭。
正如多鐸所料，清軍的每一隻箭，幾乎都能造成明軍士兵的死傷，而明軍射來的箭，則不容易傷到清軍。
楊國柱的衛兵們趕緊舉起盾牌，保護着楊國柱。
看到陣中不斷有人倒下，楊國柱心情沉重，然而此刻他必須保持冷靜。
透過人縫，他注意到，有不少清軍騎兵已經運動到長槍陣的前、後兩翼，從那裏放箭，給明軍造成了極大的壓力。
明軍的方形軍陣，是正面最強，而兩翼則較爲薄弱。清軍自然不會放過這個缺陷，從三面加緊圍攻。
要是換作以往，明軍頂不了太久就會崩潰。然而，海邊的清軍騎兵此刻完全沒有意識到，他們已經直接暴露在明軍水師的火炮覆蓋範圍內了。