葉嫣然思忖着這梅老頭有什麼心思，眼下她也沒站穩腳跟，這些村民隨時都可能去告發她。
“把她送去官府，讓官府發落！”
“對，送官府，你看她自己都不承認！”衆人開始起鬨，局勢更加危急。
“大家稍安勿躁，別嚇壞了孩子！”梅老頭不停安撫村裏人暴躁的情緒。
葉嫣然看情況不妙，又聽見梅老頭帶有威懾的聲音，葉嫣然隨即咬牙苦笑着點點頭。
“家事，這是家事，以後還望鄉親們多多關照。”
梅老頭這才舒緩笑容，對着左鄰右舍說道：“大家都看見了，閨女她點頭了，這些年她在外面吃了不少苦，這纔回家也總要一個熟悉的過程。”
梅老頭從懷裏貼身口袋裏掏出一個木牌。木牌上雕刻着梅老頭女兒的名字，出生年月，父母何人。
“梅嫣：字花顏，大璽323年正月初八出生於聖人村，家父：梅遠道，家母：徐蘭。”
葉嫣然看了木牌上的記錄，倒是和自己年紀相仿。
“好孩子，你的驗傳這些年我都是貼身保管，我一直沒放棄找你，你就不要再怪爹爹了。”
梅老頭說着老淚縱橫，把木牌塞到葉嫣然手裏。
葉嫣然握着木牌，雖然過程有些曲折，但好歹現在有了名正言順的戶籍。
村裏人陸續散去。
“你爲什麼幫我？不會是真的發善心救我這樣一個孤女？你對我有什麼企圖？”
“姑娘多心了，老夫純粹是看你和我女兒有幾分相似，就當是爲我女兒積德。剛纔嚇唬你也是情勢所迫，姑娘不要往心裏去。我看姑娘也是個明白事理的人。”
梅老頭說得語重心長，看不出半分虛情假意，倒是情真意切的樣子。
“多謝老伯相救，嫣然感激不盡。”
“其實吧，我也有我的私心，我老了，不中用了，我也希望有子女爲我養老送終。你叫不叫爹都不要緊，看在我給你弄到驗傳的份上，我真的想認你這個閨女。你也沒落腳的地方，不如留在我這義莊幫忙，打打下手。一個大姑娘家，在外也不安全，有我在一天，就不會讓你餓着凍着！”
“梅老伯，謝謝你的好意，我有手有腳，可以養活自己。如果你有什麼需要幫助，我也可以隨時過來幫忙。今日救命之恩，嫣然定會牢記於心。”
“村子裏有我一處寒舍，我看姑娘也沒落腳的地方，如果姑娘不嫌棄的話，可以住在我那孩子娘住的地方，我平常住在義莊，反正也是空着沒人住。當然了，也不是讓你白住，房前屋後有幾畝薄地，姑娘平常可以種菜，每日給老頭我送碗熱飯我就心滿意足了。”梅老頭說着眼睛微微酸澀。
葉嫣然點點頭，“謝謝梅大伯，嫣然定會每日讓老伯喫上熱飯。”
梅老頭領着葉嫣然來到村子裏一處破舊的瓦舍。這些年當仵作，稍有點積蓄，就在村口建了一間瓦房。老伴陳蘭死後，這處瓦舍梅老頭一直沒住，怕觸景生情。現在這處房子年久失修，破敗不堪，到處是破洞，漏風漏雨。
這是個十分貧窮又落後的小村子，村裏人家多是破敗的草房，像梅老頭家這種瓦房，已經算得上極好的房子了。
青磚瓦房，雞犬相聞，傍晚的夕陽落下餘暉灑在這一片原野上，給遠處黛青色的青山鍍上了一層淡金色。
下午的時候，淅淅瀝瀝地飄起了雪花。
雪越下越大，幸好有個落腳的地方，葉嫣然在屋子裏生火煮飯，屋子裏米缸裏有梅老頭存放的少量米麪。葉嫣然用瓦罐熬了一鍋熱騰騰的小米粥。
喫着熱騰騰的小米粥，葉嫣然心裏稍微安定了一點，看着火堆上跳動的火苗，葉嫣然也從最開始的侷促不安中，開始思索接下來如何養活自己。“現實的世界回不去了，我接下來該怎麼辦？”
葉嫣然躺在草堆上，火堆的熱度讓葉嫣然身體暖洋洋的，讓她暫時忘卻了接下來面臨的困難。
到了傍晚，雪越下越大。
白雪皚皚，此刻的小山村顯得格外寂靜。葉嫣然在炕頭上暖和地睡着了。
原身葉嫣然的父親葉天啓，官拜御史大夫。和朝中龐丞相向來針鋒相對，意見不和，經常在朝會上脣槍舌戰，劍拔弩張。
葉天啓此刻剛剛入宮呈上冬季選拔秀女的畫像。此刻正在太子殿下趙玉霆所在的慶德殿外聽候議事。
十幾個大臣齊刷刷地跪在慶德殿外的雪地裏死柬。
屋外飄着鵝毛大雪，寒風呼嘯。風吹着屋檐上的碎雪，跪諫的大臣的帽沿上堆積了厚厚的一層雪。
“殿下，求你以大局爲重，以蒼生爲重啊！”
“河西連年天災水患，餓殍遍野，民不聊生，各地反賊揭竿而起，天怒人怨，都是因爲殿下你失德。”
“殿下你子嗣凋零，導致陰陽失和，上半年大旱繼而又突發瘟疫，下半年接着洪澇，百姓顆粒無收。這是老天爺在懲罰我們大璽國啊！”
“北有蟄胡族狼子野心，連年入侵，南有番海國虎視眈眈，戰事不斷，我大璽國青壯年大量戰死沙場，民生凋敝。求殿下讓百姓休養生息，鼓勵生育，殿下更應首當表率，綿延子嗣，早日和太子妃圓房。”
屋內燃着熊熊碳火，讓整個慶德殿溫暖如春。
太子趙玉霆穿着一身黑色裘皮大衣黑着臉斜躺在軟榻上。
旁邊一個身穿紅色官服的人是太子伴讀左青，此刻正在爲趙玉霆批閱堆積如山的奏摺。
“太子殿下，龐丞相正帶着守舊派那十幾個大臣跪諫，求殿下你儘早和太子妃圓房。”
進門稟報的內侍韓公公雙手揣在袖子裏苦着臉說道。
“讓他們跪着，這羣老不死是故意讓本太子不痛快！”
說話的是大璽國太子趙玉霆。大璽國老皇帝病體垂危，雖然趙玉霆還未正式登基，已經開始親政。
老皇帝子嗣凋零，只有趙玉霆這根獨苗。
朝臣開始心思各異，以葉御史爲首的大臣則催促趙玉霆廣開後宮，選拔新妃，這幾日已經往慶德殿送來十幾幅秀女畫像。
以龐丞相爲首的守舊派則步步威逼，正跪在鹹德宮外高呼，讓太子殿下和太子妃圓房，早日誕下子嗣。
而如今的太子妃龐如玉正是龐丞相的嫡女，嫁到太子府已經一年有餘，肚子卻遲遲不見動靜。
眼看老皇帝病體危在旦夕，薛尚書歷來在朝堂上和龐丞相不和，龐丞相擔心自家女兒地位不穩，這才聯合手下十幾個舊部或門生，在慶德殿逼宮。
“殿下，這是葉御史送來的秀女畫像，你要不要過目？”
內官呈上來十幾份秀女畫像卷軸。
“擱那吧，他們想做什麼就隨他們，這些人一個個都不是省油的燈，還不能讓本太子選一個稱心如意的女人了？”
“龐丞相這些年越發肆意妄爲了，居然想幹涉本宮的房事。這手未免也伸得太長了。”
讓葉御史和龐丞相權利互相制衡，這正是趙玉霆想看到的效果。
“這些年殿下也夠苦的，一朝被蛇咬十年怕井繩啊！”旁邊的紅衣伴讀左青幽幽嘆息。
“殿下，龐丞相年邁體衰，這麼跪下去，恐殿下遭人話柄啊。”
“趁本太子沒發怒前，讓他們趕緊滾！一羣倚老賣老的傢伙！”
“殿下，恐怕這樣他們還會頑固下去！”內官跪在一旁。不時傳來殿外跪諫的聲音！
“求殿下和太子妃圓房！”
趙玉霆站起身，把手裏的玉杯猛然向大門，“吵死了！傳旨，今晚去太子妃殿！讓他們滾！”
“是！太子殿下，老奴這就去傳旨。”內官領命後徐徐退了出去。
趙玉霆年少輕狂的時候喜歡過一個叫花顏的女子，那時候的他還沒被冊封爲太子。只可惜，花顏十七八歲的年紀，竟然得了肺癆病死了。那是趙玉霆第一次刻骨銘心的愛戀，只可惜紅顏薄命。
從那以後，趙玉霆就再沒碰過其他女人，這也爲什麼宮裏頭傳言趙玉霆不近女色。
後來龐丞相的嫡女嫁入太子府，雖貴爲太子妃，卻一直不得寵，久而久之，竟成了怨婦。
一向囂張跋扈的龐如玉，嬌生慣養，在趙玉霆面前又不敢發作，時不時拿小宮女出氣，稍有不順心就會要了宮人的命。要是誰敢膽大包天勾引趙玉霆，龐如玉更是會使出毒辣手段。
這些都是舊事了，宮中祕辛一向是小宮女們茶餘飯後八卦的談資。
趙玉霆看也不看畫像，任由內官把畫像隨意放在角落的几案上。
內官見趙玉霆陰沉着臉，想着法子討趙玉霆歡心，不時揣摩趙玉霆心意。
“眼下就要舉辦冬獵節了，殿下要不要出去散散心？”