用木板釘緊閉鎖的陽臺，像是爲了抵禦什麼殘暴存在，隔絕了大部分的自然光線；屋內處處可見腐爛發黴的破敗，沒點亮的吊燈積滿灰塵，蜘蛛在花瓶上結網。
莎倫開始回憶起過去，過去：
晨曦中，父王的鬍子是紅銅色的，他的頭髮那麼金黃燦爛，如同獅鬃，他的眼睛藍得像夏日的天空，他的皮膚受到充足的日曬，呈現出柔和的麥穗棕色。
那時他們正在用早膳，父王切着滲血的烤牛肉，因爲母親的調笑而放聲大笑，那聲音有如獅吼雷鳴，在寬敞的餐廳迴盪，震得銀托盤上的酒瓶清脆地響動。
母親抿了抿嘴，也“咯咯咯”地發出銀鈴般的笑聲。
她是異邦的女兒，她很美，有着一雙柔和的眼睛、柔軟如水的身子、白皙的雙手，她正俯下身子，溫柔地用銀勺給莎倫小口餵飯。
雖然外表柔弱，但是母親卻有着堅韌的內心，她告別自己的家庭，遠嫁到他鄉，卻在這片陌生的土地上頑強紮根，誕下了王女。
這個國家的人敬愛母親，就如同他們敬畏父親一樣。
這些細碎是珍貴的回憶，支撐着莎倫在這破敗不堪的廢墟中勉強生存，讓她在無數次的絕望之中掙脫。
透過陽臺的縫隙，莎倫小心翼翼地探出腦袋，觀察着今天的傾頹都城：
巍峨聳立的哥特式塔樓上，不規則沉睡着幾頭石像鬼，這些會飛的畜生伴隨着那受詛咒的火焰，從天上、從地心降臨到這座城市，幾乎毀滅了存在於此的一切生命。
它們刀槍不入、嗜飲人血，最初的幾天，莎倫親眼看見有幸存者被它們捉住，被拎起到幾乎和自己的城堡一樣高，然後慘叫着被摔下。
而那幾頭石像鬼則圍繞着受害者，慢慢舔舐着血肉。
所幸這些惡魔聽力有限，而且長着一雙青蛙眼，看不見靜止的物體；莎倫覺得似乎可以冒險，她已經兩天沒有進食了。
飢餓的感覺，就像是有一團烈火在肚子內燃燒，從胃部直達大腦，將理智燃燒殆盡，倫理也好、道德也罷，都不過是阻遏生存的鎖鏈罷了，本能驅使下，人會變成惡魔。
她第一次明白這個道理是在母親的屍體旁，屍體的脖子上被噬咬出一個血洞，燭火映照下，發黑的血液從中汩汩流出，而她則用沾滿血漬的薄脣小心地接住。
父王靜靜坐在一旁，默默注視着這一切。
被煙燻黑的王冠斜斜掛在他的骷髏腦袋上，渾身上下沒有一絲肉星，像是在無比痛苦地掙扎着時被焚燒成一具枯骨的。
是錯覺麼，在莎倫記憶中高大如同巨人般的父王，他所遺留的骸骨，竟然顯得分外的矮小，脆弱如同一個孩子。
無所謂了，她要活下去。
曾經都城的街道，說不上多麼繁華，卻也是十分熱鬧；城堡裏不經常舉行晚宴，那時候，莎倫會蜷縮在母親的懷裏，任由母親溫柔地摩挲着她的小腦袋。
母女倆就這樣，遙望着燈火璀璨的市井街道，廣場上那些蹩腳樂手、衣衫奇異的戲劇演員們，搭起臨時舞臺，唱起了並不優美的歌劇，卻常常逗得母女倆發出清脆的笑聲。
賣薰魚的販子出神地望着歌劇，沒留意貓兒悄悄叼了一條特別大的魚乾；
……
街道上遍佈着三三兩兩的活屍，他們是被罪業之火異變而成的怪物，漫無目的地蹣跚前行，撕碎他們看見的每一個活物。
莎倫認出了他們，有騎士、有女僕，還有魚販……千千萬萬穿着襤褸市民服裝的人們，都變成了怪物。
極爲偶然的情況，石像鬼會狩獵幾頭活屍，留下不堪入目的殘渣，莎倫也品嚐過，有一股墳墓裏腐爛屍體的味道，而且沒法緩解飢餓，還不如下水道里的老鼠。
靠近教堂的地方有野狗出沒，莎倫曾經冒着膽子靠近過一次，隔着血紅的窗戶，她望見了森森鬼影，伴着刺耳的旋律夢幻般舞動。
接着無比恐怖的東西，迅速穿過教堂慘白的大門，像是滔滔的冥河一般，腳步匆匆，面容木然。
她不記得自己有沒有尖叫，關於這段經歷的記憶不知爲何變得模糊，但當時她的腦子裏的確響起一聲尖叫，不知是自己還是對方。
她只記得自己像是瘋了一般狂奔，一直逃到自己的寢室裏，連續幾天都被噩夢纏繞。
夢裏她聽見了呼嘯聲、抓撓聲和尖叫聲，還有巨大的鳥，她夢見自己變成了下水道的老鼠。
從此教堂便成爲了她心目中的禁地，她轉而向城市外圍探索，尋求逃脫這片地獄的道路。
在那裏，陰影變成貓頭鷹、蝙蝠與狐狸的模樣出沒在森林；它們整夜騎馬進行瘋狂追獵，使得馬匹變得徒留骨架和乾癟皮囊，可能也有吸血的緣故。
也是在那裏，被追獵的莎倫慌不擇路，觸碰到了燃燒的罪業之火。
左手迅速老化，變得毫無血色，冰冷乾枯，然而莎倫卻感到有一股火氣鑽入了她的掌心，劇烈地灼燒着她的骨髓，順着臂骨向上蔓延。
陡然間，莎倫的眼眸變得深沉，她再也無法忍受這樣存活着，她像野獸一般嗥叫。
亡靈獵手們散開，像是突然失去目標一般，看着王女聞嗅空氣，四肢着地地趴伏，鼻頭顫動，找到獵物的氣味。
纖細骨頭被咬嚼時，會發出清脆聲響的兔子，還有其他長毛的小東西，她都已四足野獸的敏捷加以捕獲。
之後她低聲哀鳴地爬回家，潔白的蕾絲睡裙上沾染了一絲血跡，臉頰上沾了血。
第二天清醒過來之後，她開始嘔吐。
她吐出腥臭的黃色液體，其中有一隻爪子——狗的爪子，還有一塊土豆皮，一些胡蘿蔔丁和甜玉米，還有幾塊沒嚼爛的生肉，另外還有幾根手指。是很小很白的乾枯手指。
注視着鏡子裏的自己，莎倫撫摸着幼女的臉龐，那是一張還沒長開的、和母親一個模子刻出來的絕美面容。
與其變成怪物，不如自行了斷。
當時的莎倫是這樣想的，她不會知道，不久的將來，一個名叫呂碧城的異域男子，會步入這地獄般殘破的【畫中世界】。
（PS：拯救斷更後的追讀人數，當隨筆看看吧。）