院裏鴨子也跟着嘎嘎叫起來。
朔絳醒了。
大腦裏還殘存着夢裏一剎那的渴望。
半夢半醒那一瞬間他忽然明白了自己都未察覺到的渴望。
他渴望觸碰。
他固然被教養得古板些，可並不代表他是個傻子。
恩人好心收留他，他卻如此肖想人家。
“啪！”朔絳給自己來了一耳光。
他理理衣襟，正襟危坐，默默唸誦了一卷《大戴禮記》。
心裏那些躁動都被文字一點點熨燙撫平。
天漸漸泛起魚肚白，東方的天邊有橙緋色朝霞爛漫。
朔絳披着晨光坐在院裏。
詩三百開篇便是《關雎》，書院裏也有許多同窗已經談婚論嫁。
朔絳只一心撲在學問上踔厲奮發篤行不怠，大有皓首窮經的架勢。
同窗調笑他不解風情，
朔絳並不在意，書中自有星河萬里，九萬風鵬。
等到了年紀他自然會迎娶端莊賢淑的高門貴女。
高門擇妻，重要的是出身高貴，品德端正賢良淑德舉止嫺雅，能操持家務好讓男子無後顧之憂。
侯府的老太君如此，侯夫人如此，他認識的所有高門貴女皆如此。
他原以爲自己的妻子也當如此。
可動心便是動心。
無從抵抗。
隔壁的木槿花已經伴着朝陽開了，凝豔萬丈，坦坦蕩蕩。
朔絳眉目也舒展開來。
金枝醒來後院內空無一人。
她打了個哈欠：“人呢？”
再看自己睡在院裏，仔細回想應當是昨夜喝多了。
她起身，身上的薄被隨之滑落。
金枝忙一手拉住，笑：“這小子倒有良心，還知道給我蓋個被。”
她收拾停當便往肉鋪裏去。
朔絳已經在肉鋪裏開張了，他沉着臉剁肉，“乒乒乓乓”響作一團。
“不錯啊，”金枝很滿意，“眼裏有活。都剁完了？”
“嗯。”
金枝聽他悶聲悶氣，有些鼻塞：“可是昨天沒睡好，着涼了？”
她不說還好，一說話朔絳耳根子都紅了。
別人臉紅，他倒紅耳根子。
朔絳抿脣：“從今天開始我在肉鋪睡。”
金枝恍然大悟。
原來住在屋檐下還行，可現在天慢慢變涼，秋風一天冷似一天，想來是昨夜凍着了。
她有些愧疚。
再掃視一遍，肉鋪味道實在太大了，叫人無法入睡。
金枝想了個折中的主意：“要不你進屋睡？”
朔絳耳朵紅的要滴出血。
被金枝白了一眼：“你想什麼呢？我說的是在屋裏隔道竹屏風。”
想想又不妥，畢竟不是親生姐弟。
朔絳垂首：“我去雜物間睡。”
他晚上歸家後就進了雜物間，硬是從堆得滿滿當當的屋裏騰了一小塊地方。
金枝探腳在後面看，蟲蟻籠、竹笊籬、角冠、雞籠擔、火箸、桶架橫七豎八，下面一個小小的竹牀。
還沒看第二眼，朔絳關上了門。
金枝摸摸鼻子：“不懂。”
接下來朔絳自告奮勇接了所有晚上殺豬宰羊的活計，一連幾天金枝都瞧不見朔絳：
白天金枝出門時朔絳還在家裏補覺，
她去肉鋪朔絳就藉口要制香留在家裏。
一天幾天兩人竟然幾乎沒有碰過面。
好在店裏的東西收拾得妥妥帖帖，每日裏都不用金枝操心。
這孩子長大了，倒懂事了，金枝頗爲欣慰。
說也奇怪，原來她起早貪黑沒病沒災的，沒想到這幾天連着睡了幾個好覺居然着涼了。
金枝清晨起來就覺頭暈腦脹，她躺在牀上起不來牀。
朔絳在門外問她。
好生奇怪，他不是昨夜裏去殺豬現在還在補覺嗎？
怎得知道她還沒起？
金枝嘟噥了一句：“今日你去看店，我睡一會子。”
少年擡腿想邁步進來，可又在門口頓了一頓。
最終還是走了進來。
金枝還有些力氣：“我發熱了。”
說完就又暈乎乎睡過去。
她朦朧中感到一張手帕搭在她額頭。
而後是少年冰涼的手掌隔着手帕落在了她額頭上試探溫度。
都什麼時候了，還這麼多講究？
金枝想笑話他，
可是嘴一張連說話的力氣都沒有。
她又昏昏沉沉睡了過去。
再擡起眼皮就看見烏衣巷的丁郎中在把脈，把完脈之後還搖頭。
饒是病着身子不大不利索金枝也唬了一跳，身上出了一陣冷汗：“丁叔，是有什麼重疾不成？”
“沒有，就着涼了。”丁郎中臉色不好。
“那您搖什麼頭啊？”金枝不信，試探道。
“我搖頭是你也太嬌氣了些。”丁郎中白了她一眼，“適才你弟弟沉着臉來醫館拉我出診，我還當什麼十萬火急之事呢！點好的一盞綠茶也來不及喝就來了，不成想只是看個風寒？”
他看着金枝長大，說話也肆無忌憚：
“等我回去那茶沫也消得七七八八，白白糟蹋了好茶葉。”
一臉痛心疾首。
而後才口述起了症狀和藥方。
金枝有點想笑。
可她餘光瞥見旁邊站着的豬魚。
他上身前傾，神情專注盯着丁郎中，正專心致志聆聽他的話，似乎是什麼金科玉律。
金枝一愣。
好像已經很多年沒有人這麼對她了。
病中人果然格外脆弱。
金枝搖搖頭，又睡了過去。
再醒來時是被少年喚醒：“吃藥。”
他將枕頭扶起墊在她後腰，再端起藥碗一勺一勺送過來。
喝進嘴裏後舌尖微苦。
金枝本能閉嘴。
少年一記眼神過來。
眸子裏冷肅如冬。
金枝只當他是個文縐縐的小白臉，卻不想他嚴厲起來有一股無形的威勢，雷霆萬鈞鋪天蓋地。
金枝縮了縮脖子。
老老實實喝藥。
一碗藥就這麼喝完了，