翌日天明。
兩人出門。
朔絳去外面仔細打聽起土地的行情。
既然是裝作私奔的一對夫妻,在這裏要買塊宅子，再尋摸有無適宜耕種的田地
若是真要又對夫妻忽然來到阜寧縣自然值得懷疑。
因着怎麼那麼巧，就在這當口來個人來呢？
可若是私奔的夫妻那便一切都說得通了。
朔絳先拿了同窗的介紹信去拜訪了當地一位鄉紳，而後在他的介紹下賃下了城中一座宅子。
他們搬進了宅子金枝這才鬆了口氣。
客棧人多眼雜,她可是緊緊繃着一口氣。
雖然在宅子裏她和朔絳仍舊要裝作同住一屋,但背後少了那個趙大嫂着實輕鬆不少。
安置好家眷後朔絳打聽了一圈，縣城南邊有位富紳有田地出售。
朔絳不放心留金枝一人在這虎狼窩,
便帶她一起坐車去看,行至半路外面有人攔住馬車喊冤：“還請大人幫我伸冤！”
馬車簾子裏男人全然是被人打擾好事的不耐煩：“滾！”
待到馬車走遠，金枝纔有些好奇問朔絳：“爲何不留着那人細問問？”
朔絳搖頭：“或許是官府派人試探。”
金枝這才恍然大悟。
轉眼就到縣城南邊,那位要出售田地的富紳自言家裏有許多田地出售,方便分家。
他先拿出了沙地。
中人介紹沙地可產甜瓜，雖然價格低廉但因着產出的甜瓜價格不菲所以也極划算,
朔絳搖搖頭：“不要。”
看上去是個紈絝公子哥，連經營田地都不懂。富紳盤算着。
他大手一揮：“要上好的水田。”
水田產稻米，自然是不會經營的紈絝的首選。
朔絳站在地頭便瞧出了端倪：
尋常分地官府都要丈量田地。這回他明晃晃要買地，卻並沒有官員前來丈量田地。
已經連走過場都不屑於了麼？
他心裏盤算着各種可能,面上卻與那位富紳商議田地的瑣碎細節。
金枝則在旁邊百無聊賴打量着耕種的佃農。
他們大都面黃肌瘦。
有個孩子在地裏翻找着薺薺菜，她居然空口咀嚼了起來。
金枝想起馬車上還有點心,便叫李嫂子取了來。
好心給小孩塞了口點心。
女童的孃親瞧見了,忙過來感激：“多謝多謝！”
她說得鄉音,金枝不大聽得懂，不過能明白是感激她。
她忙擺擺手。
那農婦打量了幾眼,
男人們都去了遠遠地頭那邊談生意。
她便小心警告金枝：“莫要在此地待着。”
金枝有些不懂。
“你沒有權勢，地會被老爺們收走。”
金枝聽懂了。
等朔絳回來後便在馬車上小聲告訴他農婦的話。
朔絳點點頭,他今日在地頭粗略走了一遍,已經發現了端倪。
鄉間分地用各色石灰劃地,可這邊地頭跟鄰居家地頭是一個顏色。
隔壁並不是鄉紳家的田地。
唯一的解釋便是鄉紳這地也有蹊蹺，是從隔壁佔來的。
已經查探到了不對，下一步便是在官員中查訪。
鄉紳極其想做這筆生意便主動邀請朔絳赴宴。
朔絳不欲去，聽說席間還會有上面州府裏的大人們便點頭應是。
一個小小的縣城自然不足爲懼，難就難在自上而下整個州府裏下轄的縣城全都欺上瞞下侵吞土地。
約好的地點是一間花樓。
朔絳叮囑了金枝幾句便自己去了。
金枝一人在宅子裏，忽得想起來那位趙嫂子。
她的手白皙細嫩，走路時腰肢則慢慢擺動自有風情。一點都不像是幹活的人。
金枝忽得想起她像誰，像是她在紅媽媽那裏見過的那些花樓媽媽。
而朔絳這回進的是花樓。莫不是個局？
她暗道一聲：“不好。”
便要去尋朔絳。
花樓的人倒還客氣。
金枝裝作是喫醋捻酸的夫人，一臉氣勢洶洶：“叫我家官人出來！”
當紅的媽媽爲難：“那位公子不在。”
金枝不信：“哼！他要是在外面沾了野女人信不信我將你們花樓拆了！”
對方眼珠子一轉，將金枝帶到一座樓前：“公子，貴夫人來了。”
說罷便推開門去。
金枝剛一腳踏進門，就被人推了進去，而後便眼前發暈。
“不好！”她心裏叫苦，可已經晚了。
朔絳在外面談事，富紳先是恭維他年少有爲，而後便藉着酒意盤問起他的籍貫和來意。
朔絳心裏搖搖頭。
答得滴水不漏。
這富紳想必也是阜寧縣官商勾結中的一員。
整個阜寧縣，從上到下都爛透了。
朔絳推斷着自己打聽到的消息。
很快便有州府的大人們紛紛入席。
觥籌交錯，美人兒上來，官員們推杯換盞。
朔絳坐在其中，身邊有位美人笑吟吟坐在旁邊，
他醉眼迷離給美人敬酒，耳朵邊卻始終探聽着細枝末節。
“今天這白菜做得老了，不如上次去李大人家喫得可口。”
有富商恭維着李大人。
侍衛尋到他竊竊私語。
不好。
朔絳臉色鐵青，驟然站了起來。
富紳不知發生了何事忙問。
朔絳淡淡道：“有事先前告退。”
他出了包間，便往一樓大踏步而去。
暗衛在旁道：“一直跟着金娘子，誰知她進了花樓一間包廂後不見出來，萬不得已纔打草驚蛇。”
他們是知道官家此行來有要事在身，有些忐忑自己打亂了計劃。
朔絳擺擺手。
走到門口，那些龜公媽媽已經被侍衛們捆了起來。
朔絳一腳踹開門大邁步進去。
隔間金枝正在地上掙扎。
朔絳鐵青着臉去將金枝裹在了衣服裏抱了出來。
他眼梢帶着騰騰殺氣，吩咐侍衛：“殺。”
回去途中金枝在馬車上就已經難受起來。