映着偏西的日光，澄碧的河水金光冽冽，潺潺流淌。
兩岸桑葉青翠一片，一兩株楊柳間雜其間，像婀娜的少女，隨風款款擺動着細軟的碧色紗裙。
這一片初春盎然的新綠掩映間，河中深淺起伏，露出些雪白的大石及一兩塊黃土色沙汀。
其中一片巴掌大的淺灘上，站着一個纖弱的小小身影。
一陣風從河面颳起，呼呼地吹得樹林沙沙作響，寒氣從她耳邊臉畔蹭過，好像一枚枚冰磨成的小刀子，在薄薄的肌膚上不留情地划過去，好像再大一點就能把她吹倒一般。
她身上雖穿着蘆花大棉襖，可衣不襯身，長及膝彎，補丁疊補丁，早看不出原來的顏色，下襟和褲管都已經溼了半截。赤着腳，腳邊攤着一張溼淋淋的魚網，兩三步遠處，一隻破舊發黑的竹篾魚簍半浸在水中。
臉頰鼻尖俱凍得通紅，嘴脣卻是烏白一片，雙手套在長袖中，瑟縮着，黑瑩瑩的眸子擡起看了看天色。
天空碧澄清亮，圓圓的太陽像一隻巨大的紅柿子掛在西邊的天空。
雲彩似乎也在畏懼寒冷，全都擠在太陽邊上，烤着了邊緣，紅的紫的粉藍的烏青的。極美，卻好像吸走了太陽所有的熱氣，留給她的只有冷淡和疏遠。
信信想，到底已經是三月初了啊。天總是會一天比一天更暖和的。
只要咬牙熬過這一段青黃不接，下河捕魚，上樹掏鳥，房前屋後再種些紅薯山芋玉米南瓜，一家子總是餓不死。
這樣想着，她彷彿已經聞到烤紅薯的甜香，頓時又有了精神氣，連身體也覺得沒那麼寒冷了。
從袖中抽出一雙長滿紅腫凍瘡的小手來，捧在嘴邊，呵了幾口氣，她把棉衣下襬提了提，緊了緊腰上的藍布帶子，把袖子挽了幾匝直及肘彎，又把褲腿重新挽到膝彎之上，露出蔥白似的小胳膊和腿，伸手提魚網，邁開雪白的腳丫毅然往冰寒的河水中踩下。
這一段河灘是她常來捕魚之處。用石頭和沙子圍了一個小小水壩，魚順河水游下時，便都會在這裏阻一阻，水豐魚多時，半天工夫能捕上七八條各種雜魚，夠他們一家三口喫上三五日，還能用多餘的魚兒跟村裏人換些米糧。
可現在河水還不夠暖，魚兒大多沉在河底。
她今天正午過來，直到太陽都快落山，卻只抓到兩條巴掌大的兩條小魚。一條黃尾，一條赤眼鱒。
“嘶……”腳剛入水，便好像萬針齊刺。她不由倒吸了一口涼氣，僵立在原地，恨不能再退回灘上去。可想想家裏的娘跟弟弟還餓着肚子，便咬牙忍耐，直到腳下漸漸麻木，才又向前走去。
水底的卵石上覆滿了青苔，好像塗了油脂似的滑腳。
她一步步極小心地走到水壩處。
目光落下，小臉便倏然發了光。
清澈見底的河水中，一條一尺來長的銀白鯉魚，影子投在河底雜亂的卵石上。它似乎不明白爲什麼突然無路可走了，正擺動着兩條長長的鬚子在水裏左衝右突想尋找出路，指甲般大小的鱗片，閃着點點銀光，與河上的金光一起晃得腦子暈了一暈。
回過神來，眼眶激動得發紅，猛地拋出魚網，那魚一蹦，已經套在網中。
她大喜若狂，正要收網，卻突然聽到岸上傳來一聲稚嫩的哭喊。
“姐……姐……娘餓暈過去了！”
她心慌擡頭，手下略松，網中魚兒此時卻猛地一掙一扯，她被帶得腳下一個趔趄，撲倒在石壩上。
那所謂石壩本不過四五塊不大的石頭磊成，並不結實，被這一撲便嘩啦一下，垮掉了。
盤旋的河水頓時像撒了歡的小獸，猛地一衝，把她帶入膝蓋深的河中。
她掙扎着想要爬起，身上的棉衣卻吸足了水，沉沉地直把她往水底拖，河石又光滑極了，撲騰了幾下，手足臉腳也不知道碰到了哪裏，到處都火辣辣的刺痛，又連嗆幾口冰冷的河水，她幾乎暈厥過去。
那魚得了勢，順水猛遊，竟拖着她一併向深水處滑去。
昏沉的腦子裏卻只有一個念頭——絕不能讓那條大鯉魚跑了。
僵直的雙手死死扣住魚網，掙扎着擡頭出水。
耳邊再度傳來弟弟守義驚慌失措的尖叫，接着便是撲通一聲，想來守義也撲進了河中。
“不要！”她想阻止守義，可嘴一張，聲音還沒發出，就又嗆了一大口水。
亂蹬的雙腳已經踩不到石頭泥沙，再不放手她可能連命都沒了。
可還是不甘心。
這麼大一條魚啊，足夠他們一家三口飽餐一頓。
那腰帶系得緊，連扯了幾下都扯不開，沉沉的棉衣和拼命掙扎的魚再度把她往水底拖。
她猶豫了一瞬，終歸還是小命更要緊。正要鬆手，身邊卻撲騰着出現了一個小小人影。
她大喜，知道是守義，忙把手中魚網繩交到他手中。
雙手得空，她便扯住兩頭，使勁一分，腰帶總算開了。
大棉襖像只水母一樣在水中張開。
她小小的身體一滑，頓時像條脫了網的小魚兒，簌地一竄，頭已經浮出了水面。
姐弟兩水性都極好，桑竹河也窄緩，兩人不一會兒便游上了岸。也顧不得整理衣裳，急急把大鯉魚裝進魚簍，就一路飛跑往家趕。
到了家門口，卻聽到裏面有人在說話。
“妹子，信信那丫頭雖才十歲，可那小模樣兒四村八寨都出了名兒。隨便賣到誰家也夠你喫嚼上八年十年的。還有守義，過去就是人家的小少爺！你只是這樣捨不得，難不成真要帶着姐弟兩個去見他們的爹？！當初勸你你不不聽……”
這聲音洪亮粗嘎，像互相摩擦的粗瓦片，讓人極不舒服。
“嗚嗚嗚嗚……”屋裏傳來有氣無力哽咽難忍的哭泣聲。
信信蹙眉，卻也鬆了一口氣。看來她舅母來，把娘給喚醒了。
信信家原來在村裏也算是殷實。她爹雖是外鄉來的，可手裏有幾個錢，人又識文斷字，手上靈巧，買了幾畝地，也不種稻米麥粟，只種些花草藥材，賣得極好。信信八歲前，也是捧在爹孃手心裏長大的孩子。
可惜兩年前她爹上山打獵，被狼咬破了半邊肚皮，人都說救不回來了，可她和她娘哪裏肯聽，把家裏的地和值錢的東西全賣掉，藥材和補品流水一樣灌進去，可拖了大半年，到底沒救回來。
她爹一走，她娘白天黑夜哭泣，也病倒了。
家裏便只有她自己帶着小兩歲的弟弟咬牙撐着。如今更是吃了上頓沒下頓，十分艱難。
她舅母便一心想着把她跟守義賣掉，好讓羅氏趁着年輕再嫁個人，以免不管她們死活，倒叫村裏人戳脊梁骨，便三不五時上門勸說。
她娘捨不得姐弟兩個，卻也只會哭，並沒別的法子。
這時守義聽了舅母的話，氣得倒豎了小眉毛，稚聲稚氣地怒道：“我纔不去。我死也跟姐姐和娘死一起。”就要猛地一推柴門，就要往裏衝。
信信忙一把拉住了守義：“她說什麼，咱們只當她放屁。你先去換了衣裳，別叫娘瞧出咱們落了水，回頭又要哭死過去。”
說着從門口隨手拔了幾根野草，從魚簍裏掏出那條黃尾，穿了腮，才把魚簍交給守義：“我找雲珠去換把小米來。”
雲珠家不過十餘步開外，她走到近處，側耳聽了聽，隱隱有鐸鐸聲，便沿着籬笆牆往後院去。
“鐸鐸鐸鐸”的聲音越來越響，繞過一株大槐樹，便聞見一股豬圈的騷臭味。
黃泥土牆籬笆上冒出了些青草，信信趴在上面，朝裏看。
就見雲珠正鼓着粉嘟嘟的小圓嘴，黑着小臉在豬圈旁剁豬食。
她好像跟那豬有仇一般，明顯手下帶着氣。
“雲珠！”她低聲喊。
雲珠只顧低頭生悶氣。
她只好從地上撿起一塊小土坷垃，朝雲珠腳邊一扔。
“叭”地一聲，雲珠似乎嚇了一跳，停了手，擡眼見是她，雙眼一彎，小圓嘴頓時像朵盛開的粉色喇叭花兒，跑過來，拉開了籬笆門，一把拉住她的手，上下打量一眼，驚道：“你掉河裏去了？這手冷得跟冰坨子一樣！這時節，河裏哪有多少魚！”
信信卻得意得眉飛色舞：“我今天抓到好大一條銀色鯉魚呢，絕對是好兆頭。我今年一定會越來越好。”說着，用手誇張地比劃了一下，纔將那條小黃尾遞給雲珠：“我家又沒米了，能找你家換半碗小米不？”
雲珠斜眼瞪她，一巴掌拍在她手上，卻不接魚，嘴裏道：“你等着。”人已經一陣風似的走了。
片刻回來，手裏卻是拿了一大一小兩個破舊的藍花包袱。
信信心裏一跳屏住了呼吸。
雲珠把兩個包袱一齊塞到她懷裏：“我明兒就走了。小的裏面有米有面。大的是我不穿的舊衣裳，都送給你。”
信信難過得好像被心上被扯掉了一塊肉，眼圈一紅，道：“你要走了？真要賣到京裏去？去那個什麼昌烈侯府？”
雲珠叉着腰，擡起漂亮的鵝蛋臉兒，笑得彷彿眼前鮮花鋪路，前程錦繡。