自打過年時雲珠去外祖家見着她表姐，雲珠便心心念念。沒想到這麼快竟就成了。
聽說雲珠表姐在昌烈侯府，那日子，比村裏最有錢的周家小姐還強上百倍。
可是她聽她爹以前提過，這種富貴人家的日子並不像表面上那麼舒坦。何況是做人家的婢女，一不小心，觸犯了主人的忌諱，叫人打死也是常事。
更何況她也真捨不得雲珠，忍不住勸道：“你家日子又不難過，你何必呢？再說你娘就捨得？”
雲珠癟癟嘴，表情頗有些酸澀：“她有什麼捨不得的？我明兒就要走了，今兒還要我餵豬！我跟他們說，到侯府掙了錢，就出錢供我弟讀書！”
信信心裏也跟着酸澀一片，想了想，也沒別的法子，只得紅着眼把包袱往回塞：“這些太多了。回頭你娘知道了還不打死你。”
雲珠不屑地哼了一聲，有幾分得意：“我已經簽了賣身契，是人牙子的人了。她敢！”說着又拉着信信的手，依依不捨：“昌烈侯府可是上京有名兒的大慈大善人家。他家大少爺，只比我們大個兩歲，京裏就有人管他叫那個小什麼孟的。你也跟我一起去吧。”
信信搖了搖頭。她走了娘跟弟弟怕是隻有死路一條。
一陣晚風吹來，渾身溼透的信信忍不住“啊啾”打了個噴嚏，她忙別過頭去。
雲珠立刻笑起來，推她一把，道：“瞧你這窮講究。你就應該跟我一道兒去！憑你的容貌機靈，沒準兒叫人家大少爺瞧中了，收了做通房呢！”
“通房是什麼？”信信不好意思地彆着頭，用衣袖擦了擦鼻涕，冷得又打了個寒顫。
雲珠張了張嘴，唉了一聲：“說了你也不懂，你快回去吧，一會兒真凍病了！”
實在是冷得心窩都發寒。再說什麼侯府大少爺，什麼通房，跟她又有什麼關係？
信信想了想，接過東西道：“那我明兒去送你！”
臨走到底還是把那黃尾放在了籬笆上。
回到家，舅母已經走了。守義早換了衣裳，生了火，正在收拾那條紅眼魚。
她進屋先去換了衣裳纔出來看她娘，只見她娘枯瘦如柴地閤眼躺在牀上，眼瞼紅紅的，眼角淚痕斑斑。
心裏悶悶地難受，走過去掖了掖被子，輕聲勸了兩句：“娘，春天來了，日子總會一天天好起來的。”
她娘羅氏張開眼，擡手摸了摸她溼溼的頭髮，眼淚珠子順着眼角落個不停。
信信知道她娘這是看出她掉水裏去了，嘆息一聲，安慰了她娘幾句，纔出來到院子裏刨了一大堆生薑，跟守義兩個一起動手，把紅眼全剁成茸，熬了一大碗熱氣滾滾的魚茸小米粥，伺候着她娘吃了一碗，纔跟守義兩個把剩下的分吃了。
至於那條大鯉魚，她養在水缸裏。準備明兒送走雲珠，就拿去給雲珠她娘。以免叫人說嘴。
反正桑竹河裏的魚，只要肯去抓，總是有的。
喫過飯，就着竈堂裏的光，她從她爹的舊衣裳上剪下一塊青布，縫了一個半尺見方的口袋，把去年夏天採的野薔薇花還有桂花裝了滿滿一袋子，又在袋子上繡了一隻銀白的小燕子。這才收拾收拾睡下。
不想睡到半夜，夢見自己抓了好多鯉魚，正笑得開心，卻突然聽得“砰”的一聲悶響，好像天邊傳來一個旱天雷。
忙翻身坐起，就見銀白的月光從窗戶的破縫裏射進來，像一條條白色的絲絛。
有什麼東西長長地從房樑上掛下來晃動着，黑色的影子搖動着月光。
她慢慢移眼向上，驀然發出一聲撕心裂肺的尖叫。
地上倒着一條破凳，凳子下輔着一條破席。
背對着慘淡的月光，信信看着剛被她扯下房梁的她娘。
乾枯的臉孔半黑半明，死人般蒼白，枯樹似的脖子上纏着半截破舊得看不出顏色的腰帶，神色木然。
纖瘦的身體顫抖個不停，她上前推了她娘兩下，她娘還是一動不動，彷彿已經死去了一般。
恐懼讓她的雙眼燒起雄雄的怒火，小臉上的淚痕，被月光一照，像一滴滴慘白的雨。
她揮手劈頭蓋臉胡亂打去：“死還不容易麼？！要死，大家夥兒一起死就是了！”
“姐……娘……”
守義揉着眼，迷迷糊糊地從裏屋出來。
信信長長的睫毛沾上了淚水，像被雨水打溼的黑蝴蝶，有一種垂死的美，指着守義，她嘶吼道：“死，連守義也一起死！”
羅氏這才彷彿活了過來，驀然放聲嚎啕大哭：“我若不死，會拖死你跟守義的呀！我怎麼辦？我能怎麼辦！”
信信長吸一口氣，推開羅氏，站起身來，拉上守義便往竈間走。
“你……你做什麼？”羅氏見狀，慌張不已，掙扎着去抱她的腿，卻差了兩寸。
“做飯。死也要做個飽死的鬼。”信信揮手擦掉眼淚，使勁踢開了她。
羅氏嚇得魂飛魄散，強撐爬起追到竈間一疊聲地道：“娘錯了，娘錯了！”
信信卻不理她，摸了打火石，點着了竈膛，火光一照，臉色更顯悲傷。
她往竈膛裏添了一根乾柴，大聲叫守義：“把娘拖回屋裏去。我做好了飯叫你們！”
守義向來聽她的，雖不知道發生了什麼事，卻跑來扶羅氏。
羅氏哭得上氣不接下氣，道：“我走，我走。是娘錯了。娘以後都聽你的，都聽你的。”
守義扯着羅氏回了屋。
見他們走了，信信一下子軟癱在地上，雙手捧着臉，低聲哭泣。
哭一陣，想一陣，最後爬起來，衝到外頭，從水缸裏把那條大白鯉魚撈了出來。
她們已經兩年沒喫過這麼豐盛的飯菜。
一大鍋的白米飯，冒着香甜的熱氣，填滿了小小的屋子。
摻了小米的麪餅子，烤得金黃酥脆，一塊塊帶着斑駁的焦斑，牛舌般大小小山一樣摞在盤子裏。
還有一盤蒲公英一盤苣蕒菜。
最讓人注目的自然是那條紅燒大鯉魚。
一整條泡在大紅陶盆裏，雪白的肉，赤紅的湯，騰騰冒着白水霧，新鮮魚肉的香氣叫人垂涎欲滴。
羅氏坐在桌旁，擦眼抹淚，一個勁兒地低聲認錯。平素信信可捨不得把家裏的作料全用了。
信信板着小臉往她碗裏夾了一大塊魚背子上的肉，才道：“喫吧。咱都不死。我答應過爹爹，要照應好你們的。”