安原會意，又稍稍坐了一會兒，便也尋個藉口出了宴席。
擺脫了喧鬧的人羣，周誠長出一口氣，揹着手漫無目的地閒逛，只是眉頭還是緊擰着的，一看就知心情不好。
漸漸不知此間何處，樹木叢生，曲徑通幽，有些悽清。
安原望着周誠的背影，品出一絲落寞的意味。
他忽然福至心靈，問道：“周子實，你老實說，是不是有心上人了？”
“沒有。”
周誠下意識一口否定，隨後卻愣怔了一下，低垂着眼，片刻後才慢慢重複道：“沒有。”
安原懷疑地問：“真的嗎？我不信。”
被安原忽然發問，周誠已隱約察覺到什麼，但還是嘴硬道：“說了沒有就是沒有。”
不遠處有個涼亭，依水而建，亭子裏風景獨好，視野開闊，湖面上覆着一片油綠的荇菜。
此時還不是荇菜開花的季節，不過大團大團葉子聚在水面上也很雅緻，入眼皆是盎然綠意。湖邊柳樹枝條垂入水中，微風輕拂，湖面泛起層層漣漪。
他二人在涼亭內小憩，安原倚着欄杆，悠悠吟道：“關關雎鳩，在河之洲……”
“窈窕淑女，君子好逑1。”周誠接了下去。
安原彷彿發現了什麼了不得的事，驚奇道：“唷，你還會背詩！”
“……”其實周誠也不記得後面的句子了，然而他清楚安原話癆的性子，所以沒吭聲，抱臂側靠着亭柱，面無表情。
“你還說你心裏沒人，如今情詩都會背了。”安原頗爲得意，稀奇啊，想不到周誠這濃眉大眼的傢伙也有今天。
只是周誠的嘴嚴，任憑他旁敲側擊了半天都不肯說，最後周誠煩了，只丟下一句：“是又怎樣？就不告訴你。”
說罷揚長而去。
徒留安原急得在亭子裏轉圈撓柱子：話說一半藏一半也太折磨人了！
周誠宴會一半離席而去，第二日自是捱了皇帝一頓數落，可他一向固執，皇帝最後也無奈搖頭。
在京的閒暇時間裏，周誠更加思念遠在西疆的銀甲軍，他不想上朝，也不想聽皇帝和大哥的嘮叨。
上朝就得聽那些大臣廢話，要是不去又容易被彈劾，說他目無尊長居功自傲，真是的。
捱了一個多月，盼星星盼月亮，周誠終於盼來皇帝的聖旨，高高興興領旨回西疆帶兵去了。
此一去，須得在西疆駐地再鎮守五年，待辰國——現在是昌國的郢、阜、通、殷、景五州相對安定後，即可交接職權。眼下皇帝另派去一位五州協領，暫管舊辰事宜。
冤家路窄，這個五州協領名爲羅宏庭，正是宴會上突發奇想，說要給周誠介紹自己兒子的那位大臣。
羅宏庭在京裏當官當的好好的，突然得知自己要去那等偏遠之地，有一瞬間懷疑是周誠在背後向皇帝告的狀。
當然周誠並不會那麼無聊，他有仇一般當場就報了。
不僅如此，周誠還想問呢：是哪個不開眼的把這人弄來自己跟前了！
宴會那天周誠的確被氣着了，但是後來和安原說完話，滿腦子都在胡想八想，就忘了羅宏庭的事。
後來知道這人竟要和自己一道去西疆，心裏又膈應起來，並不願意與之同路。
反正朝中那些官員說他小肚雞腸，他也不必做個寬宏大量的人。
故而周誠以擔憂銀甲軍爲藉口，帶上衛一先行一步，留下羅宏庭苦哈哈地準備上路。
…………
不出秦簡音所料，姜挈按兵不動，沒過多久，北周果然撤離了派去的兵力，一場危機消弭，西北邊境重歸寧靜。
銀甲軍內，常宣在向秦簡音稟報調查結果。
那股神祕勢力果然大有來頭，準確來講，這支勢力是吉可丹國的，目的便是護送玉辛。因此他們沒抓到人也只能作罷，再深究就是昌國與吉可丹兩國之間的交涉了，得據折進京向陛下請示。
“吉可丹？”秦簡音聽完常宣的話，十分疑惑。
吉可丹國不等與昌國交涉，冒着兩國交惡的風險大張旗鼓半道截人，怎麼都說不通。
他先前從諾質口中得知玉辛身份後就在疑惑，吉可丹與辰國並不接壤，一向少有糾葛，派使者過去不知何故。
“北周邊境也有異動，難不成吉可丹欲與北周聯合，同我大昌開戰？”
孫點如此說着，倒是不怎麼擔憂。西疆已無後顧之憂，便是真要開戰，喫虧的是誰還說不準。
常宣道：“或許不是。這次北周調兵估計是巧合，吉可丹答應與北周開放互市，北周這纔要從邊境撤回軍隊。”
秦簡音卻覺得其中還有些疑點，但西北已經恢復安定，便也未說什麼，想着等周誠回來再作商議。
也就隔了兩日的工夫，周誠回來的還挺快，一聽便說：“要是我沒記錯的話，那人應該叫波舵玉辛，十幾年前兵步識登基，他就是那時候去的辰國。”
至於他爲什麼記得那麼清，是因爲那年秦簡音正好出生。
波舵玉辛是吉可丹先皇的心腹，兵步識登基後對他有些猜忌，他便主動請纓去辰國當了使者。
“交換使者、和親，是國與國之間交好的象徵。”周誠說着，嗤笑一聲，“可要是兩國真的交戰，一兩個人不僅不頂用，說不定還要白白賠上性命。”
秦簡音默默地看了周誠一眼，總覺得他說到和親時態度有些奇怪，像是厭惡，又像是無奈。
大約是想到他那位和親前夕忽然暴病身亡的姑姑玉臺公主了吧。
周誠道：“你又瞎琢磨什麼呢？來看看我給你帶了什麼好東西。”
因爲急着趕路，周誠隨身只有一個包袱，剩下的都在衛隊那裏，秦簡音看着他把包袱解開，從裏面掏出一盒被層層包裹起來的點心。
周誠打開盒子，失望地說：“虧我還仔細包好了，想着帶回來給你嚐嚐。”
因爲他心裏藏着祕密，不敢與人說，又怕被人知道，便想着要表現得好一點，卻沒辦成事。
京中點心鋪子很多，最出名的要數一品閣，這一盒正是一品閣的招牌點心，可惜路上顛簸，縱然精心保護着，點心也碎了大半。
秦簡音拈起一塊還算完整的嚐了嚐，對周誠微微一笑，“很好喫，謝謝大將軍。”
周誠被他坦蕩的眼神看得心底發慌，神情不自然地別開了眼。
既然回來了，周誠索性召齊將領說要補辦慶功宴，一併給士兵們多發了不少賞錢，銀甲軍從上至下一片歡騰。
銀甲軍向來治軍嚴格，賞罰分明，歷數昌國有名的將領，許多都是從銀甲軍走出來的，其中不乏平民子弟，因此即便是普通士兵，也覺得與有榮焉。
慶功宴早該辦的，只是滅辰之後銀甲軍四處平叛，而今時間才漸漸寬鬆許多。當時大家都忙，慶功宴一推再推，周誠不提，這茬都要過去了。
擇日不如撞日，剛好東郭朗前些天回來，還帶回來不少的酒。這種酒屬郢州特產，辛辣無比，一碗下去後勁十足。
除了秦簡音和衛二滴酒不沾，其他人都說要一醉方休，還把趙蕈也拉上了，十數個將領一口氣開了二三十罈子酒。
衛一喝了幾口，不一會兒就開始衝旁邊人傻笑，一口一個“好兄弟”，衛二聽見他在那胡言亂語，罕見地露出嫌棄的表情，反手塞了碗醒酒湯，也不知什麼時候備下的。
秦簡音見狀，只懷疑衛二本就不多的耐心全用在自家兄弟身上了。
不多時，萬增開始嚎哭，他模樣兇悍，長得又壯，哭起來格外滲人，一邊嚎一邊捶桌子。
趙蕈也喝了不少，趴在桌上崩潰道：“憑、憑什麼罵我——”
此刻也並沒有人顧得上搭理這幾個，大家不遑多讓，貌似清醒的幾個也紅光滿面地划拳喝酒，一桌子菜都沒怎麼動。
就着東郭朗破鑼一般的歌聲和萬增、趙蕈的鬼哭狼嚎，秦簡音嚼着炒豆子，冷靜地看着他們發瘋。
豆子是現炒的。
先要用清水把豆子泡上一個時辰左右，架鍋燒熱，倒一點點油，而後把瀝乾淨水的豆子倒進去，大火翻炒，炒到豆子半熟再用文火，等豆子表面微微裂開以後，撒上鹽和胡椒磨成的粉拌勻出鍋，又脆又香。
縱使秦簡音挑食，卻也咯吱咯吱嚼了小半碗。
周誠喝得最多，但是看上去似乎是一羣人裏最正常的，臉色沒變，端着碗的手也沒抖。
但是秦簡音猜測他應該也不大清醒，因爲現在這麼鬧騰，大將軍居然忍住了沒有罵人。
眼看着周誠喝了一罈又一罈，秦簡音終於忍不住勸道，“大將軍少喝點酒吧，不然明日起牀會頭痛的。”
他一說話腮幫子還有點酸，怕不是豆子嚼多了。
“嗯？”周誠手中捧着一罈還未開封的酒，先是慢慢轉動腦袋，而後視線才落在秦簡音身上，將手裏的酒罈也遞過去，“來點？”
“……你喝多了。”秦簡音沒接。
周誠還犟呢，“不，我好得很。”
秦簡音轉念一想，大將軍平時總要管着軍隊，連休息的機會都很少，也難得能放開了喝一回，索性不再勸了，明天只管讓衛二熬一碗解酒的湯藥就好。