一個年紀不大的姑娘已經在店裏待了小半個時辰，眼下正在一排名師大家的畫作前挑挑揀揀，那架勢活像在選大白菜。
孫掌櫃看見小姑娘放下了黃客吾的《雪夜泊舟圖》，又正漫不經心地打開下一個卷軸，額角不由得一抽，隨即出言阻止道：“哎…我說…”
孫掌櫃還沒來得及發難，小姑娘突然朝他望了過來，那眼神讓孫掌櫃下意識閉上了嘴。姑娘將手中的畫軸隨手放在一旁，開口問道：“老頭兒，你這兒可有林暮遠的畫。”
瞧瞧，瞧瞧，多大的口氣。
孫掌櫃心裏暗自懊惱自己方纔被鬼迷了心竅，居然險些被一個小姑娘唬弄住。於是他搖了搖頭，低下頭在算盤上撥弄了幾下，這才說道：“林暮遠成名已久，卻在十數年前突然銷聲匿跡，他老人家的畫作存世量極少，現恐已成絕筆。本院有幸收藏了幾幅，只是這價格嘛…”
說着孫掌櫃上下打量了不知天高地厚的小姑娘一眼，嘴角不自覺彎成了一個冷笑的弧度。
言下之意便是——問了你也買不起。
“你只需告訴我有，還是沒有。”小姑娘眨眼間來到櫃檯前，說道：“哪來這麼多廢話。”
言語間，孫掌櫃的算盤前出現了一錠金子。
孫掌櫃被金燦燦的元寶晃得挪不開眼，也無暇細想這金子怎會憑空出現。他努力嚥了咽口水，這才磕磕巴巴地說道：“您…您且隨我來。”
然而變故就發生在此刻，孫掌櫃被那金錠子晃暈的腦袋尚未平靜，一隻粉彩琉璃瓶突然從高處的貨架上跌落了下來，眼看就要將他的小財神當場開瓢。
孫掌櫃來不及多想，連忙轉身飛撲上前，試圖用自己龐大的身軀替小姑娘擋下這劫。那瓶子卻在千鈞一髮之際改變了下墜的方向，嘩啦一聲砸在不遠處的地上。
孫掌櫃掙扎着站起身，還未來得及去看那稀碎的瓶子一眼，就看見店門口出現了一個男子。
那男子逆着光站着，讓人看不清面容，周身卻隱隱透着來者不善的氣息。
“你，你是什麼人？”孫掌櫃心裏有些發虛，不由得拔高了音量。
薛遙側身走進店內，門外的陽光隨即照亮了他的臉。芝芝在看清薛遙的瞬間，臉色變得鐵青。
薛遙攔下正欲遁走的芝芝，若無其事地問道：“你怎麼一個人在這裏，是不是揹着你爹孃偷偷溜出來了？”
薛遙的聲音將芝芝嚇得一個激靈，她像是想起了什麼恐怖的事似得渾身顫抖了起來。
被人掐着脖子活生生煉化真元確實不是什麼美好的回憶，薛遙此前不欲同芝芝打照面也是出於這個考慮。薛遙這麼想着，便俯下身直視芝芝的眼睛，說道：“他不在，今天只有我一人。”
芝芝擡頭看了薛遙一眼，又悄悄探頭看了看他身後，見確實沒有林晉桓的身影，這才逐漸平靜了下來。
待芝芝不再那麼抗拒之後，薛遙繼續問道：“你怎會在這裏？”
芝芝開口欲答，餘光就瞥見一旁驚疑不定的掌櫃。她朝薛遙使了眼色，領着他一同走出了畫院。
剛走出麒麟畫院，芝芝的心思又開始活絡了起來。小姑娘對薛遙的問題避而不答，反而一會兒喊餓一會兒叫累，片刻不肯消停。
這次薛遙倒是難得的耐心，對於芝芝的無理取鬧有求必應。他先是帶着芝芝來到鎮上最大的客棧裏開了兩間上房，又點了一桌酒菜。待小二最後將滿滿一碟木魚子送進屋後，他才反手關上房門。
薛遙來到桌前坐定，氣定神閒地端起面前的水，問道：“還有什麼問題？需不需要再請兩名樂姬過來彈曲兒？”
芝芝不敢說話，低下頭來默默往嘴裏扒飯。
薛遙沒有動筷子，垂眼看着芝芝道：“沒問題了就自己說說吧。”
芝芝嚥下嘴裏的醬肘子，開口說道：“我想上迦樓山。”
“哦？”薛遙手指一頓，他將杯子放在桌上，問道：“你可知那是什麼地方？”
“我知道！那裏是魔教的老巢。”芝芝將飯碗往桌上一推，突然激動了起來，眼眶瞬間就紅了。
“但爹孃都被他們抓上了山！”芝芝說着，聲音裏不由得帶上了哭腔。
在芝芝抽抽嗒嗒的講述中薛遙得知，在他與林晉桓離開芝芝家後不久，有一天突然來了一羣黑衣人。黑衣人不由分說地將他們家打砸了一番，接着便將芝芝的父母抓走了。
“你確定是魔教的人做的？”薛遙拿不定芝芝對迦樓山的事瞭解多少，於是含糊地問道：“好端端，他們抓你們做什麼？”
芝芝抹着眼淚說道：“誰知道呢，難道是他…他…他上回相殺我們沒有得逞，於是心有不甘…”
薛遙明知芝芝指的是林晉桓，但還是故作疑惑道：“他？他是誰？”
芝芝沒有回答薛遙的問題，而是沮喪地繼續說道：“我在這鎮上逗留了好幾日，實在不知道如何才能上山。”說着她擡頭起頭，一雙大眼睛殷切地望着薛遙說道：“薛大哥，你說我爹孃他們還活着嗎。”
芝芝這番話中漏洞百出，再加之薛遙親眼目睹了今天芝芝在屠羅陣前的表現，對她的懷疑不減反增。
薛遙假裝認真思索了片刻，這才說道：“迦樓山入口的陣法精絕，等閒人難以破陣，不過我倒是聽聞一法，或許可以一試。”
芝芝聞言，撲通一聲在薛遙腳邊跪下。她一把抓住薛遙的手腕，哀求道：“薛大哥，你得幫幫我。”
薛遙有意繼續試探芝芝，於是假意推辭了一番便應承了下來。二人約定在這間客棧休整一眼，明日一同前往迦樓山腳。
***
大堂內此刻鴉雀無聲，堂中衆人都屏着呼吸，像是在等待在最後的審判。
趙大海站在人羣中，此刻他的腦海裏不斷涌現着迦樓山上的各種血腥傳聞。
傳聞說九天門主林晉桓殘暴不仁，曾因屬下辦事不力，將一隊五十六人當場賜死。也曾因爲一時心緒不佳，將六相宮的宮人全數杖殺。
趙大海的目光隨着飄忽不定的思緒落在大堂正中的那具屍首上，全身無端驚起了層層涼意。
魏子耀細細打量了那面目全非的屍首片刻，沒有出聲，只是擡頭擔憂地望向林晉桓。這具屍首是趙大海等人在臨安下游的江域找到的。其隨身物件已經遺落了個乾淨，但無論是身量還是衣着，都與薛遙十分相似。
這具屍體在江水中泡了太久，早已腐爛不堪，就算魏子耀與薛遙相處多日，此刻也無法分辨。
林晉桓從屍身旁站起身，來到座上坐定。他捻起一個口訣淨了淨手，這纔開口道：“不是他，繼續找。”
不知爲何，趙大海聽到這句話，心裏的那塊巨石終於落了下來。
林晉桓爲了親自看一眼這具屍體，特地在西里城找了個小院落腳，數日之後終於等到趙大海一行人將這腐屍從臨安運到他面前。
此番趙大海鬧的烏龍耽誤了門主的行程不說，還讓門主親自檢查那臭哄哄屍首，但眼下他沒有擔心門主會怪罪自己辦事不力，反而長鬆了一口氣。他不自覺地擡手摸了摸自己發涼的後勁，暗自慶幸總算保住了小命。
趙大海慶幸之餘又想起一事，他略一思忖，還是上前說道：“從長生宮傳來消息，如今仙門中有擁立淨明大師的大弟子善忍和尚爲小長安寺住持之意。”
林晉桓聞言不置一詞，景瀾下意識地看向一旁的魏子耀。只見魏子耀一副神遊天外的樣子，不知在想些什麼。
趙大海見狀，不敢久留。他簡單彙報完公務，便帶着人火速告退。
趙大海走後魏子耀也一言不發地離開。林晉桓見景瀾有些心不在焉，便屏退了景瀾，自己獨自回了房。
這天夜裏他又想起了一些舊事。
在薛遙的屍身不翼而飛的第三年，有一天夜裏下了很大的雪，林晉桓自夢中驚醒後便再也無法入眠。在這無心睡眠的雪夜裏他突然想與人飲酒賞梅，長期缺乏休息使林晉桓的意識有些迷糊。
直到邀請的話已問出口，他才猛然意識到清心堂中已許久不留旁人。
這個認知讓林晉桓有片刻的無所適從，有的人心裏明明已經決了堤，面上卻看不出絲毫喜怒。林晉桓不動聲色地起身批了一件大氅來到廊下，親手點亮了一盞題着“四季平安”四個大字的素紗燈。
原先的那盞燈早就在三年前的清心堂大火中焚燬，林晉桓在六相宮旁重建起了清心堂，也重新制了一盞燈。
這天夜裏林晉桓獨自一人提燈步行下了迦樓山，在漫天飛雪中，他親手將一絲薛遙殘留在食夢貘玉佩中的氣息放入了屠羅陣中。