此時音音已然長成了十七八少女的模樣，她伏在顧喬旁邊，哭成了淚人。
“很快我們又會再見面的，音音不要哭。”
“不如我們約定好，我在投胎之前，向閻王爺討個恩典，求他老人家允許我在眉心做個記號，一點硃砂痣如何？這樣你們便可以來找我了。”
“不用哭喪着臉，生死有命，我早就做好準備等待這一天了……”
“記得啊，你們要在我小時候便來找我，來晚了，我可要生你們氣的。”
爲了站在顧喬身邊不惹人生疑，連斐此時變作老翁模樣，頭髮須白，滿眼滄桑，紅着眼握住了她垂下來的手。
喬喬，一定要等着我，我會拼盡全力儘快找到你。
轉眼間，五年過去了。
連斐與音音奔波各地，尋了許多個眉心有硃砂痣的女童，卻無一人是顧喬。
這日兩人又來到了一座江南小城，空氣溼潤，樹木蔥鬱，父女兩人上了一隻烏篷船，要過河對岸去。
船家是一個身材高大的漢子，生得面容英武，氣質不凡，他娘子纖細溫婉，雖穿着素衣，卻不像是小地方的人。
連斐立在船頭，不禁多看了兩眼，忽聽得背後傳來一道嬌滴滴的聲音——
“爹爹，我要喫杏子。”
他心神微動，忍不住回過頭來，就見一個五歲左右的女童身着鵝黃色襦裙，頭上扎着小髻，兩根紅頭繩垂在臉頰兩側，越發顯得粉雕玉琢，如雪團兒一般可愛。
杏眼烏黑，圓溜溜的煞是可愛，在她的眉心，有一點小巧精緻的硃砂痣。
連斐心口一緊，許久未曾體會到的悸動再次出現，他目不轉睛地看着女童，篤定她就是喬喬的轉世。
“這位老人家可有什麼事？”船家將女兒護在身後，冷聲質問，“爲何一直盯着我女兒？”
連斐回過神來，連忙道歉：“對不住，無意冒犯，只是令愛長得有些像我的一個故人。”
船家冷眼看了他一眼，沒再計較，讓夫人將女兒帶回了船艙。
連斐與音音對視一眼，做下了決定。
霍駿將船隻繫好，帶着妻女上了碼頭回到茅舍中。
自離開京城後，他們便隱居在了這座江南小城，雖不比從前富裕清閒，但也比腦袋系在腰帶上的日子要好過得多。
“萱萱，別玩泥巴了，快去井邊洗洗手。”
“噢知道啦……”
小人兒聽話地去桶裏舀水，仔仔細細地將手指上的污泥洗乾淨，隨意地在衣衫上擦了擦。見爹爹忙着砍柴，孃親忙着摘菜做飯，她有些無聊，便搬着小板凳坐在門前看螞蟻。
翌日，她又跟着爹孃一道去船上漂來漂去，太陽落山時，一家人又靠了岸。
日復一日，雖有些無聊，但霍萱也沒什麼不耐煩的——打小便是這樣，她已經習慣了。
只不過這日回到家門口時，她發現隔壁茅舍竟然來了人！
要知道他們在這兒住了三年多，從未在隔壁見到過人影兒！
霍萱很是好奇，但她只是眼巴巴地張望，沒能看出個所以然來。
幸運的是，新來的鄰居是個極爲熱情的姨母。
霍萱趴在門板上豎着耳朵偷聽，只聽到一道溫柔似水的聲音，與孃親細聲細語，一會兒哭一會兒笑的，聽得她一頭霧水。
這到底是怎麼回事？
很快，她便知道了答案。
“萱萱，新來的鄰居你要稱呼她‘顧姨’，她有一個兒子比你大兩歲，名喚‘顧斐’，你要記得喊他斐哥哥，與人家好好相處，不可淘氣。”
霍萱仰着小腦袋問：“那斐哥哥的爹爹呢？我怎麼沒見到他？”
方纔她只看到一名年輕婦人帶着一位小哥哥，沒看到像爹一樣高大的人啊。
白嫵微微嘆息：“你顧姨命苦，她夫君去世得早，獨自一人帶着孩子。”
霍萱似懂非懂地“哦”了一聲：“那我可以把爹爹讓一半給斐哥哥呀。”
白嫵不禁笑了：“傻丫頭，爹哪有讓的？”
翌日一大早，霍萱便見到了那個比她大兩歲的顧斐哥哥。
她正坐在高凳上晃着腿，美滋滋地拿着一串冰糖葫蘆在啃，冷不丁便見到木門被推開，走進來一名長得十分好看的藍衣少年。
咦？誰這麼沒禮貌？
藍衣少年直盯着她，走到她面前，道：“萱萱你好，我是顧斐，你叫我斐哥哥便好。”
霍萱愣了愣，有點不太高興：“我聽孃親說過你啦，只是你怎麼突然就跑進來了？不知道敲門嗎？“
顧斐笑了笑，如同變戲法一般，從懷中掏出一隻毛茸茸的紅眼小兔子出來，捧到她面前：“是我唐突了，這隻兔子送給你作爲賠禮，好不好，萱萱？”
顧斐笑着摸了摸她的發頂：“嗯，下不爲例。”
自那日後，霍萱便與顧斐打成一片，玩得十分投緣。原本白嫵還有些擔心顧斐是男孩子，可能會欺負萱萱，但暗中觀察數次後，她不禁有些詫異——
這顧斐小小年紀，行事卻極爲成熟體貼，儼然如小大人一樣，萬事順着萱萱不說，她哪裏做得不對的，他也會耐心地糾正引導。
有的方面做得比他們夫妻還好，令她自嘆弗如。
霍駿笑道：“如此甚好，再加上你與顧夫人相處也極爲融洽，我出門也就可以更加放心了。”
之前他一直帶着妻女出船，也是因爲擔心她們兩人在家不夠安全。
如今有了顧夫人做伴，她家又有兩名家丁在，總歸是比從前放心許多。
自此兩家人便和睦相處，好得宛如一家人一般。
那顧夫人待霍萱極好，因着夫婿留下諸多家財，母子倆過得十分殷實，時長接濟霍家不說，還經常給霍萱買一些貴重物品。
這讓白嫵十分過意不去，她看着桌上堆着的綾羅綢緞頭面首飾，道：“姐姐總是如此破費，妹妹委實不好意思，這些東西還請姐姐拿回去罷。”
顧夫人笑道：“妹妹客氣什麼，這只是我的一點子心意罷了，過幾日便是萱萱的及笄禮，小姑娘長大成人，自然要打扮得漂漂亮亮纔好呀。”
已然長成俊朗少年的顧斐亦笑道：“白姨您還是收下罷，趕明兒萱萱妹妹若是找不到合適的衣裳首飾，可是又跟您哭鬧的。”
想起自家女兒的性子，白嫵微微嘆息：“如此，便多謝你們了。”
“你我之間還客氣什麼？”顧夫人頓了頓，道，“我倒是有個不情之請，不知妹妹可願意答應我？”
“姐姐有話不妨直說。“
顧夫人看了眼一旁高大修長的少年，笑道：“妹妹看我這兒子如何，可夠資格做你的女婿？”
白嫵怔了怔，爾後喜笑顏開：“當真？若是如此，那便是萱萱的造化了！”
對此毫無所知的霍萱，此時正策馬奔騰在一片密林中。
她脊背筆直，手握朱弓，正在追一隻麋鹿。
斐哥哥的生辰快到了，她想送他一雙鹿皮靴。
追得過於認真，連天色漸暗她都毫無所覺，當意識到這一點時，她已經深處一片陌生的叢林之中。
野獸的嚎叫，偶爾的咕咕鳥鳴，讓人毛骨悚然。
霍萱後背一陣發涼，緊握繮繩調轉馬頭，卻一時不知該往何處去。
忽地背後一熱，她被擁入溫暖寬闊的懷裏，耳邊傳來一聲低嘆——
“說了多少次，感到害怕的時候就叫我的名字，嗯？怎麼又忘了？”
霍萱倏地鬆了口氣，佯裝淡然：“誰、誰怕了？”
顧斐貼了貼她的臉，低笑：“真不怕？那我走了。”
“別。”
衣袖被人拽住，少年輕笑着將嬌小的少女擁得更緊。
“我不走，我永遠不會丟下你一個人的。”
“哼，騙人，難道你以後不會成家？我纔不要做討人嫌的小姑子。”
少年低語：“我快成親了。”
“什麼？！”
霍萱低喃：“和誰？我怎麼全然不知？“
他明明整日裏和自己待在一起，何時有了心儀的女子？
少年低頭親了親她細嫩的後頸，察覺到她瞬間的緊繃，他低聲笑道：“與你。”
霍萱呆了呆：“……啊？”
顧斐舔了舔她的耳垂：“萱萱不想嫁給我？”
霍萱酥了半邊身子，小聲嘀咕：“……想的。”
從她十歲那年，她對他的感情便發生了變化。
她不止想做被他疼愛的青梅妹妹，更想做被他捧在掌心與他白頭偕老的娘子。
“那回去量體裁衣，準備做嫁衣好不好？”
“唔，這麼快呀？”
顧斐在她頸上啄了一記，嗓音低慢，似是蘊藏着無限柔情與祕密，“不快，我等這一日等了很久了。”
自她垂下手的那一刻，他便在盼望着與她再次結爲連理的那天。
明知生死輪迴無能爲力，明知離別之苦痛徹心扉，但若讓連斐做選擇，他還是會毫不猶豫地握住顧喬的手。
死生契闊，與子成說。
就像是很久以前，他在漫山花香中，瞥見了昏迷不醒的少女，懷着好奇又不安的心靠近——
撲通撲通，他聽到有人的心跳聲響徹雲霄。
自此，一切便已註定。