聽見胡大爺的話，周福臨臉上血色全無。
他進醫館時，外頭還沒有下雨，便沒帶傘。
此時他站在屋檐下，雨絲隨風飄到單薄的青色衣衫各處，潤溼了一片。
自從小弟幼時落水，落下了病根，每隔一段日子便臥牀不起。
有大夫診治過，得出的結果是靜養，用上好的食材滋補，養個十年，便可改善體質。
上好食材價格不菲，哪怕周福臨的母親是秀才，也很難買到，更別說每次花費的藥錢，都得辛勞很久才能換來。
因此小弟的身體一直就沒好，他也習慣了。
胡大爺家離他家近，也是聞慣了周家傳出的苦澀藥味兒的，從未這麼緊張地尋他。
周福臨心裏像是有一團打溼的棉花堵着，小弟定是病得十分厲害。
朦朧雨聲裏，他聲音有些顫抖：“怎麼個不好？”
胡大爺年紀大了，身形佝僂，氣喘吁吁，說不出個完整話，周福臨沒等對方回答就往家裏走。
離開了屋檐，雨水又溼又冷，周福臨的頭髮和肌膚都沾了水汽。
有雨珠滴到睫上，他只利落地抹掉，繼續大步走。
沒走出幾步，頭頂被陰影籠罩。
水霧，模樣清秀的女子揹着一個藥箱，撐着傘，跟在他身旁：“周公子，令弟患病，不如讓陶某同去。”
她的笑溫柔和煦，猶如春風，撫平了周福臨焦慮的心。
周福臨脣色泛白，喉嚨滾動了幾下，最終輕輕“嗯”了聲：“有勞陶大夫。”
陶青將傘儘量挪到周福臨那邊，配合他的步伐往前。
……
“吱呀。”
陳舊的木門被推開，發出腐朽不堪的聲響。陶青一進周家就忍不住蹙眉。
周家住在巷尾，屋子實在陰暗潮溼。黑漆漆的，狹小的窗戶不知被什麼堵住，哪怕是白天，外面的光也很難透進來。
往裏走，牆面是石頭砌的，多年沒有修繕，經過時，能蹭到一身灰色粉末。
傢俱很少，只最裏邊兒有張牀，陶青隱約能看到一個人的輪廓，縮在角落。
屋內充斥着藥的味道。
“哥……”
這道呼喚很稚嫩，還帶了點哭腔。
周福臨忙去察看弟弟的情況，掀開被子，聽見弟弟微弱的呼吸聲，他伸手探了探對方的額頭，並不燙。
“阿盼，哪裏不舒服。”
周福臨壓低了嗓子，小心翼翼地問道。
叫阿盼的男孩兒只一個勁叫哥，老半天才多說了兩個字：
“難受。”
周福臨是急性子，卻對弟弟格外有耐心。
他沒有繼續問，站起身將位置讓給陶青：“麻煩您給看看。”
陶青點燃油燈，藉着光，看到牀上的小男孩。
男孩孱弱無比，瘦巴巴的小身板彎成一道蝦，頭髮枯黃，眼睛半睜不睜。那和周福臨相似的面容上滿是痛苦，胸口不斷起伏。
似乎有些呼吸不暢。
陶青撥開阿盼的眼皮看了看，又察看半晌，問靜立一旁的周福臨：“最近他是否時常咳喘。”
“嗯，溼冷季節，小弟就會這樣。看過大夫後很快就會好，平時我也有熬梨水給他喝。”
周福臨反應過來：“是咳喘沒治好的緣故麼。”
陶青安慰他：“別急，令弟體弱，咳疾沒有徹底治癒，才引發了不良症狀。”
她將藥方遞給周福臨：“到兩條街外的那家藥鋪抓藥，銀錢若不夠，先記我賬上。”
“不用。”
周福臨下意識拒絕，又覺得這樣不好，低了頭，乾巴巴解釋道：“前幾日掙了點，足夠抓藥了。”
說完便轉身離開，等他走了，陶青纔想起，這人又沒帶傘。
走到門邊看了看天，雨變大了，豆子似的下落，她乾脆又開了張藥方。
萬一他着涼可如何是好。
陶青捏了捏牀上的阿盼的小手，他的手骨瘦如柴。心滑過不忍，她開始替阿盼施針，使其呼吸平緩。
等到阿盼能正常呼吸了，她嘆了口氣，呢喃一句：
“都不容易啊。”
……
“藥抓來了，我去熬藥。”
很快周福臨便趕回，匆匆走向隔壁的屋子，那是他們做飯的地方。
陶青本想提醒他換身衣服，奈何對方沒聽進去，不斷忙活着。
等了許久，還是沒等到他將藥端來。
陶青朝隔壁走去，嗅到了濃重的草藥味。
那屋子是沒門的，迎面就是竈臺，上面放了一個瓦罐。
竈內燃燒着火，噼裏啪啦作響。
一個清瘦的身形背對她坐在旁邊，髮髻亂了，鬆鬆地垂在肩後。他拿着一根木柴，也不往竈裏送，似乎聞不到呆呆地出神。
陶青叫了他一聲，兀自去看瓦罐。
藥湯翻滾，正在沸騰，徐徐飄着白煙，說明已經熬好了。
那爲何遲遲不端來，熬煮時間若是太久，也會散了藥性的。
她準備提醒周福臨，但一扭頭，便話語一更。
眼前秀麗的男子不復在外人面前的冷漠，褪去了鋒芒，反而顯得脆弱。
對方的衣衫是溼的，貼在身上，描繪出美好的身線。
他脖頸纖細，線條優美，領口處露出了深深的鎖骨，白皙肌膚覆蓋在堅韌骨骼上，玉琢雪砌一般。
即使周福臨低了頭，陶青也眼尖地瞥見他的眼尾有一抹紅痕，似乎哭過。
哭了？
“陶大夫。”
躲在安靜地方發泄情緒，卻被人撞見，周福臨倏地起身，擦了擦臉。
他手裏還拿過木柴，灰塵抹到了臉上，髒兮兮的，加上紅紅的眼眶，看上去十分可憐。
周福臨對此渾然不覺，放下木柴，發現藥好了，用兩塊布裹住手，將瓦罐端下來，結果因爲心慌，又將手燙着了。
“嘶。”
罐子馬上就要倒，陶青及時扶住，關心道：“沒事吧？”
“還好。”手指只是略微被燙一下，不是很疼。
周福臨自嘲地扯了扯嘴角，“我真是廢物，什麼都做不成。”
無法讓小弟變得健康，無法給他提供好的環境，現在熬藥都能發呆。
“怎麼會。”
陶青忽然心裏一軟，“你何必將擔子都挑到自己身上。”
“可我不能不挑這擔子。”
周福臨抿脣，將湯藥倒進碗裏，再用另一個碗來回換着倒，以便加速降溫。
他垂下眼睫，在眼瞼處投下陰影：“爹孃都不在了，我還能靠誰？靠妻主，靠得住麼？”
難不成將小弟丟棄？倘若他真能狠心這麼做，也就不會每次相看人家，在對方表明小弟是拖油瓶時，立馬回絕親事。
“你是個好兄長。”陶青道。
其實阿盼的病也不是什麼絕症，陶青摸了摸下巴，她可以幫周福臨一把。
不過這會兒她沒說。周福臨自尊心強，不一定肯接受她的資助。
而且自己以什麼立場幫忙呢，單單因爲好心？
陶青不會一直待在柳巷，只是暫時住在這兒，避過某些人的追尋罷了。
她承認自己對這個男子有興趣，但不確定是否真的對他動心。不確定，就不敢承諾。
藥不燙了，周福臨端着碗，去哄小弟喝藥。
小孩子最不喜歡苦，每次看到阿盼皺着臉喝藥，周福臨都很難受。
“不想喝。”
阿盼躺着，小腦袋偏偏向一邊，捂住嘴。
“哥哥給你買了糖，你喝藥立刻喫，不會很苦的。”周福臨道。
“我來吧。”
陶青接過碗，貼在阿盼耳邊說了句話。
阿盼看向兄長，後者消瘦不少。他忽然閉上眼，將碗裏的藥往嘴裏送，喝到最後差點乾嘔。
“喫糖。”周福臨迅速將一塊糖塞進弟弟嘴裏，很是欣慰：“阿盼真乖，這藥吃了，很快病就能好。”
他難得彎了眸，也不顧陶青在旁邊，輕聲細語的，揉了揉弟弟的腦袋。
倒也挺像個溫柔的人。
趁他去放碗換衣服，阿盼含着糖，拉了拉陶青的手。
他的精神頭恢復了一點，但還是一副病弱的樣子，手上沒什麼力，陶青配合地湊過去：“何事？”
“大夫姐姐，你說只要我乖乖吃藥，這次一定將我治好，真不是哄我嗎。”
陶青用手指颳了刮他的鼻子：“是啊，不是哄你。你哥哥哄你，那是爲了讓你好好吃藥，我說的話，卻是不騙人的。”
阿盼的生命，只見過少數人對他和哥哥好，有爹孃，隔壁胡爺爺，有曾經路過家門的遊方大夫，有偷偷給他塞雞蛋的小夥伴。
他覺得這位大夫姐姐，也是對他和哥哥好的。
“姐姐，我瞧見了，哥哥肯定哭過，他最喜歡悄悄哭。”
阿盼晃了晃陶青的手：“我不想他難過，你幫我去哄哄他，好不好？”
是叫她去哄周福臨麼？陶青笑容一滯。
小孩子眼眸漆黑，帶了期待，陶青腦海裏閃過那張臉，莫名地想要答應。
她還是不知道自己是否喜歡周福臨，但她可以慢慢確認嘛。
“好啊。”陶青勾起嘴角。
“我去哄哄他。”
不就是哄人開心，這事，她擅長。
作者有話要說：
周福臨：呵呵，是麼，那你試試。
這章就當15號的第二更吧哈哈哈哈哈