而後，將士們齊齊磕頭跪拜。
“皇上洪福齊天，萬歲萬歲萬萬歲！”
雖只有數十人，聲音卻鏗鏘有力，彷彿置身於血色沙場，狼煙四起，號角聲響，將士們即將爲家國而戰。
直直震徹進聞者內心。
帝后驚愕也只是一時，便迅速換上了一張和藹的面具。
“皇上秦政愛民，勵精圖治、仁厚禮賢，凜朝如今繁榮昌盛，得此明君是百姓的福分，我等將士爲君征戰邊疆數十年，更是我等的榮幸。”
跪在最前方的一位將士朗聲道，夜風吹過，空蕩蕩的袖管隨風而動，他脊背挺直，時空交錯，恍若那重回戰場上矗立着的英雄。
四周的百姓非但沒有在守衛的驅逐下離開，甚至愈發向前靠，都好奇地抻長了脖子瞧着這突如其來的熱鬧，
“今日是闔家團圓之日，本想自戰場上退下後，便可同妻子兒女過安穩日子。我等爲凜朝征戰這麼久，也該享享福了。”
人羣寂靜，此刻這位將士的聲音清晰可辨。
話說及此，皇帝也預料到了接下來會是什麼，雖然面上還掛着笑，但多少有些陰沉。
皇帝身旁的侍衛見狀，對城下的守衛點頭示意，立馬就有守衛過來推搡着那位將士，想將他拉出去，卻被其身後的其他將士阻攔。
“讓他說！讓他說下去！”
“是啊！他是咱們凜朝的英雄！”
百姓開始躁動，紛紛想聽聽這位老英雄到底想說些什麼，守衛卻已隱隱有難以招架之勢。
“然我自解甲起，便成了孤家寡人。回家之時，妻子兒女早已不知去處，田間荒廢，房屋破敗，唯餘那屋檐茅草。後四處打聽才發現……”
他哽咽着，第一次，永遠挺立的脊背有些彎曲。
“我家娘子被縣官老爺強行霸佔，因着誓死不從，被活活燒死了。我那還未滿歲的兩小兒也因無人照看被餓死。他們的屍骨，還是我從家門口的枯井中親自打撈上來的。皇上，十餘年啊，我未曾回家看過一眼，卻不知早在我出征之初便已經家破人亡了！”
此話一出，有百姓坐不住了，義憤填膺。
“是哪個地方的惡官惡霸？”
“怎會如此！這件事必須得給出一個交代哇！”
但仍有人懷疑，陰陽怪氣道:“那你這十幾年沒有與家中書信來往麼？怎麼可能一點消息都不曾聽聞。”
將士聽聞，已然溼潤的眼睛緩緩地向那人看過去，沙啞道:“那縣官自知犯了事，便將我的親鄰抓起來，威逼利誘下封了口，還特意找人用着我妻子兒女的口吻與我傳信。”
將士又看向城樓上的帝后，他們高高在上，投下來的眼神仿若垂憐一般，這些人究竟俯瞰着的是芸芸衆生還是一羣愚蠢的螻蟻？
“皇上，我原本想早日歸鄉，但奈何軍制一變再變，直到去年才得以歸鄉。然而……”
他重重地將頭磕在地上，因着沒有雙臂的支撐，有些狼狽地倒在地，眼淚也終於隨之滾落。
“然而我從軍三十年，得到的軍餉甚至不足以養活我自己，就連家中那幾畝田，也被充做了公家地。我拿着三十餘年所有的積蓄，連家都不敢回，不知該如何同妻子交代。”
寂靜，一片寂靜。
而後有小聲的啜泣出現，隨即遍佈在人羣的各處。
一旁的侍衛在皇帝耳邊小聲說了幾句，皇帝沉思片刻，道:“今本團聚之日，卻聽聞此將士如此遭遇，朕深感痛心，如此，朕賜你住宅一戶，黃金百兩。斯人既已離世，還望將士莫要太過傷心，拘泥於過去。”
那將士聞言卻沒有反應，眼中的失望反而積攢的更多，快要溢出來。
天完完全全黑了，燈火跳動着，在衆多人圍成的陰影中，那個將士有些看不真切。
姜靜姝沉重地嘆一口氣，垂眼道:“他要得哪裏是這些封賞。不過是想爲其他將士要回本該得到的東西罷了。從軍三十餘年，所得不過爾爾，着實令人心寒。”
蕭清墨也沒了慣常掛在面上的笑容，神情嚴肅，頗爲沉重。
“這已然是衆目睽睽之下打皇兄的臉，逼迫他處理此事，然而這中間利益重重，又豈是能當下做出定奪的。無論如何，今日之事壓不下去了，若是給不出滿意的答覆，百姓怕是要鬧起來的。皇兄就是想拖也拖不下去了。”
正如二人所言，百姓在沉默中躁動起來。
方纔還對皇帝恭敬跪拜的百姓此刻羣起憤之，紛紛指責皇帝對將士的不公。
“皇上，草民不求皇上的恩賞。但求皇上能給我們一條生路，比草民更艱難的兄弟比比皆是，皇上，將士亦有凍死骨啊！若是再如此下去，何人敢爲凜朝出生入死！”
領頭的將士嚎啕着，聲淚涕下。而後又是重重地磕頭，身後的數十位將士同他一起。
百姓情緒被煽動起來，守衛再也鎮守不住，突破了圍成圈的向城門靠近，聲勢浩大，像是要徒手將那城牆推倒。
面對着萬人聲討，饒是歷經萬事的皇帝也無法淡然處之，在侍衛的保護下倉皇回宮。
而方纔那些將士卻再也找不到蹤影。
“晉王還是快些回宮吧，今晚怕是無法安穩入眠了。”姜靜姝淡淡道。
蕭清墨倒是絲毫不爲今日的鬧劇皺半分眉，反而有些許懶散道:“事情再大，我也能睡得下，誰能攪擾我的夢呢。”
若不是聽清了蕭清墨的話，姜靜姝倒是覺得蕭清墨似乎在說:誰能阻止我要做的事呢。
分明是如此隨意的語氣，但卻充滿了勝券在握，穩操大局的氣魄。
姜靜姝回府時，瞧見將軍府正被幾個宮中的侍衛包圍着。
而後，姜商昂首挺胸自府中走出。
姜靜姝下了馬車，走到姜商身前，輕聲問道:“爹爹這是做什麼去？”
姜商皺眉道:“今日城門出了事，你應當知曉。”
姜靜姝輕輕點頭。
倒是一旁的侍衛冷冷地看了姜靜姝一眼，幾人交頭接耳一番，對着姜靜姝厲聲道:“既然姜姑娘還未落腳，那也隨我們進宮一趟吧。”
姜靜姝笑得得體，微微一躬身，道:“既如此，那我便陪同爹爹一路。”
姜靜姝在心中冷笑，看來，這次是真的把皇帝逼急了。