太后匆忙回宮才制止了這場鬧劇，雪地裏卻尋不到兩個人的身影了，幾番逼問下，三皇子纔不情不願地開口：“孫兒還沒來得及追上呢，只遠遠瞧見他們滾下了山崖。”
不是沒來得及，而是團團包圍，步步緊逼，將人逼墜了崖。
趙清持一聽到消息就蒙了，他立即率人在崖下開始搜救，整整找了兩天兩夜，纔在一處石洞裏發現了左秋漪和況雲。
他們依偎着彼此，昏迷中相互取暖，左秋漪的長裙上血漬斑斑，觸目驚心。
長在崖底的一棵歪脖子樹救了他們一命，卻讓護着況雲的左秋漪摔斷了一條腿，若是趙清持再晚點兒來，那條腿就接不上了。
失而復得的趙清持再顧不上許多，抱住左秋漪又哭又笑，全無平日半點兒沉穩。
角落裏的況雲看着這一幕，並未爲獲救而感到欣喜，眸光反而倏然冷了下來。
沒有人知道他在想什麼。
回到西園後，左秋漪養了三個月，直養到春暖花開，身子纔算基本恢復過來。
這段日子裏，趙清持得到了太后的特許，常常來園中看左秋漪，爲她和況雲帶去各種所需。
況雲從前就不喜歡趙清持，如今更甚，尤其是有一次聽到他對左秋漪說：“等傷養好了，你就跟我走，好不好？”
他當時躲在暗處，整顆心都被揪起來了，只聽到那邊沉默了許久，才終是輕輕道：“他……還太小。”
瞬間鬆了口氣的同時，卻又有一股悲涼涌上他的心頭，如果因爲年幼能留住秋漪姐姐，那麼……他還該不該長大？
想不出這個問題答案的況雲，將所有憤恨指向了趙清持，在他看來，想帶走左秋漪的趙清持就是罪魁禍首。
所以，那天當趙清持看見榻上的況雲，委婉提出他該與左秋漪分房而睡以避嫌時，況雲冷冷一哼，望向窗外正在晾衣裳的左秋漪。
“她不會跟你走的，她是我的。”
如果說這句話趙清持還能當作童言無忌，置之一笑，那麼況雲接下來的一句話，卻叫他臉色大變，幾乎是一下子拔出了腰間劍。
（三）
左秋漪聽到聲響奔進來時，劍影一閃，房中那張不大的牀已經一分爲二，況雲被劍氣震在了地上，墨發薄脣，素衣單薄，卻沒有生氣，反而得意地望着怒不可遏的趙清持。
“我會叫人再送兩張過來。”
趙清持收劍轉身，不去回答左秋漪的追問，徑直出了房門。
直到很多年後，趙清持求太后賜婚，駕着馬車連夜帶走左秋漪時，才後怕地告訴她，那一天況雲昂首看着他，幾近挑釁地說了怎樣一句話。
“即便是她陪在我身邊一輩子，你又能怎樣？”
丞相元昭的祕密造訪，已經是五年後了。
十二歲的況雲正襟危坐，毫不意外，只禮節周到地爲元昭倒了杯茶，舉止從容，眉目間又隱顯霸氣，那番風華，連閱人無數的元昭也要怔上一怔，而後若有所思，更加堅定了心中某個打算。
左秋漪站在況雲身後，只聽到少年慢條斯理地開口，脣邊帶笑：
左秋漪一顫，她知道，這就是況雲對她說的機會。
也許他們……真的要離開這兒了。
這七年裏，趙清持從沒放棄過，左秋漪頭三年都以況雲尚幼拒了，到了第四年，她心中內疚愈深，半推半就地竟是要答應了，卻不想還未來得及向況雲開口，況雲就忽然病倒了。
這一病就病了大半年，始終不見好，左秋漪如何能放心走？
她衣不解帶地照顧着況雲，即使最後趙清持衝進屋，忍無可忍地想拉走她：“他明明就是故意的！”
她也是以指貼脣，輕噓了一聲：“別吵醒了他，我們出去說，趙大哥……是我對不住你。”
而左秋漪不知道，彼時“病中昏睡”的況雲，在他們掩門出去後，睜開了漆黑的一雙眼，在聽到趙清持氣急敗壞地離去後，緩緩揚起了嘴角。
“病”裝不下去了，況雲索性拉住左秋漪問：“你喜歡他嗎？”
左秋漪一怔，不敢直視況雲的灼灼目光，垂首輕嘆：“他一直在等我。”
“我是問你喜歡他嗎？”
“他……他待我很好。”
況雲急了：“難道我待你就不好嗎？”
左秋漪啞然失笑，下意識地伸手就去撫況雲的頭頂，彷彿這孩子說了什麼傻話般：“不一樣的，殿下……”
被廢這麼多年，只有左秋漪仍稱呼況雲“殿下”，平時不覺如何，此時聽來況雲只覺委屈不已，一下似奓了毛的貓樣，破天荒地衝左秋漪發了火：“別叫我殿下！”
你爲什麼，爲什麼就能叫他“趙大哥”？
後面半句終是沒能吼出來，況雲在左秋漪錯愕的目光中，猛地鑽進了被中，小貓樣彆扭地生悶氣，任左秋漪怎樣哄都不肯再出來，倒是左秋漪作勢要走時，一隻手閃電般從被窩抽出抓住她。
房中霎時靜了下來，許久，少年纔在被中悶聲悶氣道：“你別走，再給我幾年時間，我們很快就能離開這裏，你相信我……”
月光透過窗櫺灑進來，就在這個風輕雲淡的夜晚，左秋漪得到了況雲的承諾，卻也終於敏感地察覺到，有什麼……不一樣了。
（四）
一番私會後，況雲與元相便開始謀劃。
只因三皇子殘酷嗜殺，斷不適合當儲君，元相與朝中幾位重臣相商，又私下取得太后的支持，做出了“光復正統”的決定—
扶持況氏嫡孫，前太子況云爲帝！
如今夷帝病重，恐怕拖不了幾年，他們剛好趁機培養勢力，暗中聯絡舊臣，訂下週密計劃，只待那一天的到來。
夷帝駕崩之日，便是起兵之時！
況雲躊躇滿志，多年囚禁生涯彷彿看見了曙光，然這一環扣一環中，還需一個心腹之人，潛伏在夷帝身邊，充當內應。
當又一個深夜，元相造訪，於燈燭下將此事提出時，況雲愣了愣，腦海中鬼使神差地蹦出一個名字。
他望了一眼左秋漪，又看向元相，終是抿了抿脣，沉吟開口：“我倒有一人可用。”