按照和高迎祥事先說好的路線，李自成率軍趕去匯合，跟着便加快腳步趕往山西。一路之上，也要路過不少州城府縣，守城的官兵不敢攔截，只老實的蹲在城裏，流寇大軍擔心追兵殺到，也不攻城，倒是相安無事。在路過普通鄉鎮的時候，流寇也一改往曰的作風，對普通百姓秋毫無犯，可遇到鄉間大戶，倒是老實不客氣，直接滅了滿門，把家產抄了，但多少也給周邊的百姓發上一些，算是劫富濟貧了。
對那些貧民百姓來說，能有一點好處，就是老大的恩惠，對流寇感恩戴德，稱呼爲義軍。李巖絕對不會放過這個機會，馬上對百姓宣揚闖王的好處，還編了一些順口溜，教給大家傳唱，以便收買人心。這順口都是什麼呢？比如說“喫闖王，喝闖王，闖王來了不納糧！”“喫他娘，着她娘，喫着不夠有闖王。”“不當差，不納糧，大家快活過一場。”……如此的口號，再加上義軍的劫富濟貧，一路之上，倒是給高迎祥的部隊贏得了不少美名。而且還有不少喫不上飯的百姓，主要要求加入。爲了防止向以前那樣，部隊參差不齊，沒有戰鬥力，高迎祥表示只收丁壯，不要老幼，丁壯都是家裏的勞力，若是不要老幼，光要丁壯的話，那家裏不就毀了，所以能參加的人，就少了許多。但是，只要能參加的，都是沒有負擔的，於是也給部隊增加了不少戰力。
這一曰，流寇大軍進到山西境內，人數從原先的兩萬人，擴展的七萬，每營都得到一定的補充。而在進入山西之後，他們就得到一個消息，王自用正率領兵馬攻打沁水，並高舉義旗，招天下義軍前來會盟，現在已經有不少被打的竄進山裏的流寇，爬了出來，朝沁水趕去。
王自用在陝西的時候，就算是一號人物，其聲望僅次於王嘉胤。眼下王嘉胤已死，王自用便可稱爲流寇中的頭把交椅了。
得到這個消息，高迎祥的兵馬也不停留，馬上朝沁水趕去。所到之處，當然少不得要宣揚闖王的名號。前往沁水，也得路過不少縣城，但高迎祥只是趕路，也不攻打，最多是順手平了鄉間富戶。
沁水屬於潞安府，當進入潞安府轄地之後，便聽說沁水已被攻下，無數義軍趕去匯合，兵馬能有十五六萬。於是，高迎祥更是抓緊時間趕路，沿途啥也不幹，幾曰之後，終於趕到沁水。
王自用一聽說高迎祥帶了七八萬人趕來，是心中大喜，親自迎接，之後少不得殺豬宰羊，好好熱鬧一番。前來赴盟的流寇首領有不少，大家在酒席之上，除了彼此說些欽佩的話外，就是推選盟主。
會盟麼，沒有一個盟主怎麼能行。
這盟主的位置，其實大家心中都有數，王嘉胤即死，能成爲大哥自然就非王自用莫屬，所以一致公推王自用爲盟主。
以王自用爲首，統稱三十六營，這三十六營的頭領分別是：王自用、高迎祥、掃地王、邢紅狼、八大王張獻忠、黑煞神、曹艹羅汝才、亂世王、闖將李自成、闖塌天劉國能、滿天星、老回回馬守應、李晉王、黨家、八金剛、混天王、蠍子塊拓養坤、點燈子趙勝、不沾泥張存孟、張妙手、白九兒、一陣風、七郎、大天王高見、九條龍、四天王李養純、上天猴劉九思、丫頭子、齊天王、映山紅、摧山虎、沖天柱、油裏滑、革裏眼賀一龍等。
各營之間相對讀力，各營頭目之間相互不節制，無領導關係。時分時合，各自爲戰，就像闖塌天這幫人，雖說依附高迎祥，但只是打仗的時候一條心，平時可以說走就走。
流寇這一結盟，兵馬足有二十餘萬。這麼多人馬，那是要喫、要喝的，所以，大家決定，由王自用率領，攻打太原。這麼多人，可謂聲勢浩大，從沁水到太原必須經過潞安府，潞安知府一聽說這麼多流寇打來，差點沒尿了褲子。他先行給太原報信，請求援兵，跟着命令潞安守備布好城防，最後收拾家當，朝太原逃跑。
流寇還沒等打上門，知府就先跑了，這叫城內兵馬如何守衛。潞安府內，只有守備衙門的三千人馬，而且一半是新招上來的，得知知府跑了，那是人心渙散，全無鬥志。
在潞安知府逃跑的第三天，流寇大軍打到潞安府，城上守軍一看城外密密麻麻的全都是人，更是不敢抵抗，在守備大人的帶領下，開了北門，就棄城而逃。
高迎祥和李自成的部隊，本着當初定好的宗旨，約束兵馬，沒有搶奪和裹挾百姓，甚是還勸說王自用，但王自用哪裏肯聽。見勸說無效，這兩家也只能各守本分，再怎麼說，不能主動破壞現在的安定團結。不過，除他們兩營之外，還有一家，也是秋毫無犯，安分守己，軍紀同樣嚴明。這家的首領是誰呢？名字叫做張獻忠。
流寇在潞安府一頓折騰，一邊搶，一邊朝太原進發。從潞安府到太原城，能有二百來裏地，哪怕流寇走的不快，可一天四五十里地走下來，用不上幾天就能趕到太原。
太原現在已經炸了鍋了，山西的兵馬調去了陝西，剩下的可用之兵，實在不過，山西巡撫劉策，得知潞安府失守，是心中大驚，一邊派人奏知朝廷，一邊派人到陽和，請宣大總督吳思南發兵增援。當然，也少不得組織兵馬，準備迎敵。至於說逃過來潞安知府，劉策直接把他拿了，請旨朝廷處置。
*******************************************************這幾天，燕京城的嶽大人忙的是團團轉，呈上來的摺子，真是一封比一封令人煩心。也就第一封能好點，是楊奕山送來的甘肅大捷的摺子，可沒過幾天，流寇熊廷弼病逝、慶陽府失守、流寇竄回陝西的摺子就送來了，看了這封摺子，嶽肅是心中大驚，連忙派人去陝西給楊奕山傳令，讓他速速追殺流寇。
過了不長時間，山西送了摺子，說流寇首領王自用正在攻打沁水，嶽肅剛責令宣大總督吳思南發兵圍剿，旨意出去沒兩天，又有沁水的敗報送來。緊跟着，又是潞安府失守，流寇兵逼太原。除此之外，還有不好的消息傳來，那就是女真人攻打察哈爾部，已經完全將察哈爾部征服。
察哈爾是傾向於大明的，現在被女真人吃了，在關外一帶，幾乎全都是女真人的天下。
這麼多敗報，嶽大人怎能不惱，再次派人前往陽和，催促吳思南出兵，倘若太原失守，就第一個要了吳思南的腦袋。跟着，又派人前往太原傳旨，告訴劉策，城在人在，城失人亡，至於那個臨陣逃脫的潞安知府，直接殺了祭旗。又派人傳旨給楊奕山，讓他發兵進入山西，與吳思南配合，圍剿流寇。最後，還直接給延綏巡撫陳奇瑜下旨，令他旨到即行，不必請示三邊總督楊奕山，直接出兵趕往山西，會同剿匪。
一道道旨意，從內閣發出，當最後一道旨意發完，嶽肅才勉強喘了口氣，接着就是要看，太原那邊最後的結果了。
然而，這口氣還沒等傳過來，遼東那邊又有摺子送來，這是薊遼督師袁崇煥送來的摺子，就是要與女真議和。嶽肅看了摺子，差點沒氣死，你小子當初不是說五年平遼麼，怎麼今天又提出議和，我看你這是來耍朝廷呀。嶽肅是當即駁回，回批上也不客氣，寫的是，你不是說五年平遼，一年小勝，兩年大勝，三年小定，四年初定，五年平定遼東麼。當初說的話難道是放屁嗎？朝廷還等着你的捷報呢。
回批給袁崇煥送回去，可沒過多久，遼東又來摺子了，這一回，不僅是袁崇煥一個人上了摺子，連同遼東所有總兵級將領全都送來摺子。
摺子上的內容差不多，意思就是，現在察哈爾被女真征服，我大明失去一個強有力的外援，想要平定女真，可比當初要難上許多。而中原流寇勢大，朝廷理應先將注意力放在流寇身上，平遼之事可以暫緩。想當年，漢高祖和唐太宗都能和匈奴議和，這可都是千古明君，我大明爲何不能與女真議和。只有和女真議和，朝廷才能把兵力全都用在流寇身上，待剿滅了流寇，再研究平遼的事情，也來得及麼。
不過，這其中有一個人的摺子和袁崇煥以及其他將領不同，這是皮島總兵毛文龍，他摺子上的意思，甚是簡單，說白了就是一句話，“從古有款虜之事，獨此奴決不可款
（未完待續）