二峨山上，坐在背篼裏的沈素打了一個響亮的噴嚏。
“壺裏灌的是板藍根煮水，喝幾口能防受涼。芋頭葉裏裹的是饅頭，餓了就喫。”王麻子無精打采道。
自從發現山溝裏的七葉一枝花因爲爛根已經消亡，他就沒了繼續找藥的心思，帶着兩個孩子原路下山。
沈素拿起水壺，費力地從背篼邊上遞給梁溪。
她是草木化形，受涼也好，之前喫多了油葷鬧肚子也好，雖然軀殼會難受，但並不能損傷她的精魄。梁溪卻是肉體凡胎，更需要照顧。
梁溪卻不肯接，也不讓她把裹着饅頭的葉子剝開：“趕路呢，喫什麼喫？小心喫到鼻子裏去。”
他們這時剛從陰森森的溶洞鑽出來，抓着草繩爬上山坳。這條路離傳說中的“蛇徑”很近，靠近山澗那一側的灌木叢上掛着不少手指粗細的小蛇。之前梁溪撥動樹枝時還觸碰過，好在擦了王麻子的避蛇膏藥，纔沒被蛇咬。
現在又一次經過這裏，他只希望能順利離開。
偏偏天不隨人願。
“蛇！”梁溪驀然擡起一隻腳，剛纔從他腳背上爬過的，分明是那種噁心又驚悚的感覺。
腳邊的，遠處的草叢都在悉悉索索搖動，仔細一看，竟是長長短短許多條蛇在遊走，灌木叢上纏繞的小蛇也紛紛昂頭扭尾，十分興奮。
王麻子當時就變了臉色：“蛇羣都出洞透氣了，這是要下大雨！”
梁溪皺眉擡頭，之間頭頂不知何時飄來了一團黑雲，山風也變得猛烈起來。
山中天氣多變，前一秒還是陽光普照，下一秒就大雨傾盆都是常有的事。遇見壞天氣，大不了找個山洞或是樹椏，休息到風停雨歇就好。
但是他們現在是在“蛇徑”附近。
山裏人都知道，下大雨時蛇最活躍。
他們應該趕緊離開這鬼地方，但是眼下每走一步都必須小心翼翼，因爲每一步都是在與蛇同行。只是仗着避蛇藥膏的氣味，能同蛇羣保持了幾步距離。這種如履薄冰的感覺，甚至比上輩子刀口舔血更讓梁溪脊背生寒。
豆大的雨點砸了下來，很快又變成瓢潑大雨。就連背篼裏的沈素，也被澆成了落湯雞。
“小心！”
王麻子到底年紀大了，走着走着就是腳下一滑。梁溪伸手去扶，奈何現在他還是個又瘦又矮的孩子，背上還有一筐藥草，難免影響平衡。
王麻子倒是沒跌倒，梁溪自己腳下一晃，踩中了滑溜溜的尾尖。
那條蛇回頭就是一口反咬。
說時遲，那時快，梁溪本能地揮手格擋。
可惜這具孩童的體能配不上他上輩子養成格鬥反應，手指卡住蛇頸晚了那麼幾秒，尖利的蛇牙從他右手拇指上劃過，留下了一個小小的出血點
下一秒，刀光一閃，他的鐮刀已將蛇頭砍掉，橫飛出幾米遠。
“梁溪！”沈素掙扎着就要從背篼裏跳出來。
王麻子也一臉驚駭，看看梁溪，又看看他手中滴血的鐮刀：“溪娃子，你，你傷着沒有？”
“趕緊走！”他不讓王麻子給自己檢查，“雨水一衝，避蛇膏藥失靈了。”
王麻子楞了楞，撿起那條花紋斑駁的蛇屍：“下水！”
他撥開灌木叢，領着兩個孩子跳入流動的山澗。
“水蛇都是無毒的，被咬兩口也不怕。”他過去常走這條路，熟知周圍地形，很快就帶着他們找到幾塊巨石構成的縫隙，恰好能容他們三人在裏面避雨。
“那些蛇真的不會下水嗎？”梁溪環顧四周，想要確定他們的安全，“這雨越下越大也不知幾時能停，不如趁現在就順着溪水離開。”
“離不開的。”王麻子臉色灰敗，“聽見聲音了嗎？”
風聲雨聲之外，還有蛙鳴蟲叫。
“大雨一下，各種東西都從土裏跑出來了，那都是蛇愛喫的美味。沒有避蛇膏藥的氣味護體，我們路過就是打擾蛇大爺進膳，會死得很慘。”
他嘆了口氣，掏出饅頭遞給沈素：“好在帶了喫喝的，等就等着罷。”
“不能等！”
沈素沒接饅頭，從背篼裏爬出來後，就撲過去抓住梁溪藏在背後的右手，強行掰開：“那條蛇有毒！”
不過才過了幾分鐘，此時梁溪的拇指已經又紅又腫，指腹的皮膚甚至被撐得有些發亮。他一路上是用力扼住手指，纔沒有讓毒性擴散得太快。
“麻煩了，烙鐵頭毒性大得很。”王麻子用刀將蛇實剖開，挖出蛇膽直接送到梁溪嘴邊，“吞下去，能救命！”
梁溪眼皮不眨地將蛇膽吞了，又就着腥氣的蛇血吃了王麻子隨身帶的蛇藥。然而他手上的紅腫仍在繼續擴散。很快，就蔓延到虎口和手腕內側。他一會兒覺得右手火辣辣的，像被架在火上烤，一會兒又覺得從指尖到心臟都一陣陣的發冷，全身血液都在凝固。
雨越下越大，漸漸的，他已經感覺不到脹痛，也感覺不到冷熱。整個人靠坐在石壁上，虛弱地朝下滑落時，只能感覺到一個軟綿綿的小身子用力撐住自己。
“王爺爺，救梁溪！”他聽見沈素帶着哭腔的聲音，接着就失去了意識。
“完蛋，真的完蛋了。”王麻子摸了摸梁溪發紅的臉，小聲嘀咕着，“蛇毒清不掉……要趕緊打血清纔行。”
“血清是什麼？哪裏有？”沈素焦灼地問。
“救命的藥，打了一針血清就能救命。”王麻子嘆氣道，“現在就算下山也來不及。那種血清，縣衛生院都沒有，必須去省城大醫院打。”
他愧疚地看着看着昏迷中的梁溪：“溪娃子現在……只好聽天由命了。要是能挺到燒退腫消就沒事了。”
聽天由命？
沈素心中顫慄，忍不住想到：莫非這就是自己出現在梁溪身邊的後果？如果不是她無意中顯露出辨識草藥的本事，王麻子就不會要求他們上山幫忙找藥，梁溪也就不會被蛇咬傷……
如果梁溪死於蛇毒，是不是就算她完成了天道賦予的使命？