“娘子，程夫人來了信。”
她眸間瞬間如葡萄水亮,泛起光澤。
“來，快拿來給我看看。”
明蘿夢迫不及待,當即接了信,就看了起來。
魏夫人原名魏凌霜,是英國公之女,嫁輔國大將軍程勁,如今居於神都。
也與她娘結爲異姓姊妹，也就是她的姨母。
在她年幼之時,魏夫人還曾攜子來江南探望過她。而在孃親逝世之後,魏夫人也仍來了幾次江南小住陪她，往後更是屢有書信。
對她頗加照拂，視若親女。
然而明蘿夢幼時更爲體弱多病,不宜遠行。因此她從未去過神都，程夫人也幾乎不曾和她提起。
而如今，除去箋上親暱數語，程夫人則是想讓她來神都。
明蘿夢目光落在此行字上，心中微動。
“娘子,可是有什麼開心的事情？”
白鳩溫聲問她。
明蘿夢這才發現自己的脣邊猶然帶笑。
她怔了怔，又垂下頭,低聲輕喃：
“姨母說想要讓我去神都。”
白鳩略微思索其中利弊,方緩言道：
“這倒是一樁極好的事，您如今在這揚州地界,雖無挾制,然而薄氏母女與榮王妃卻視您如眼中之刺,橫豎糟心。您也沒有什麼可留念的人事兒，去神都倒也是個選擇。”
“且神都乃是京都，有芸集四海名醫，也有利於您今後的病情診治。”
小美人垂下頭，脣若櫻桃，又揚了揚：
“是，姨母還說，在神都的左郊外，尋到了上霄大師的蹤跡。”
“那可真是太好了——”
白鳩聞言，激動萬分：“娘子，神都這一趟您非去不可了。”
如今三年已過，上霄大師所留下的藥也所剩無幾了。
雖明蘿夢如今身體已好轉不少，然而她終究還是一身弱疾之症，也不知倘若這一味藥喫完了，又會如何。
而之前明蘿夢一直派人留意上霄大師的蹤跡，然而卻始終無獲。
如今這個消息，的確如久旱逢甘雨。
明蘿夢眸中如星辰明亮，也點了點頭。
她心中亦覺歡喜。
但彷彿……她更期待的，則是去往神都這一件事。
一路車馬勞碌，明蘿夢與諸婢僕從，終於在四月中旬抵達了神都。
如今，恰是牡丹開遍滿城的季節。
才過城門，她不由掀開了簾，好奇望向街上景色。然而恰好就見一名男裝女子打馬而過。
那女子扎高馬尾，穿殷紅色窄袖束帶的胡服，腳蹬皮靴，一身颯爽利落。
且她五官明朗，眉間隱浮英氣。
明蘿夢一怔。
不知爲何，竟覺得她的眉眼，有些許熟悉好感。
而那女子身側同行皆是華服兒郎，卻無一人比她更風流奪目。她騎一匹青驄馬，身姿竟是其中最爲俊健。
一羣人鮮衣怒馬，嬉笑自城門策馬而過。
江南女子多柔嫵小意，明蘿夢何曾見過這般放蕩不羈的女郎。她不知怎的，小臉微紅，心中有些怦怦直跳。
“白鳩，我也想學騎馬。”
白鳩不知爲何她會突發此想，然而卻掩脣一笑：
“娘子，您可還記得您七歲那年麼？程公子將您抱上那匹棗紅小馬，您卻被嚇呆了，抱着馬頸怎麼也不肯下來——”
當時那匹小馬纔不過邁開蹄子走了兩步，雪團一樣的小人兒就牢牢地抱着馬頸，眼角泛紅，像是受了天大的委屈。連小程公子也被嚇到了，着急着去哄，也還是無法讓她鬆開手。
最後還是魏夫人到了，纔將小娘子抱了下來。
“這，這不是我當時還小，膽子也小……”明蘿夢的小臉如櫻桃成熟，逐漸染紅，聲音卻越來越弱。
“是是是，都怪奴婢多嘴。”
白鳩又道：“若是您還想學呀，等您到了大將軍府，再讓程公子教您就好。”
明蘿夢似認真思索了一會兒，然而煙眉微蹙，又扭過頭去。
變扭的小娘子揪了揪衣袖，似渾不在意道：
“我聽說，表哥如今已有任職在身，也還是不勞煩他了……
罷了，就當我隨口一提吧。”
此時車馬恰好停下，掀簾而見一處高門府邸。
“娘子小心。”
明蘿夢扶着白鳩的手，踩着轎凳下了馬車。仰面只見一塊沉木牌匾，上書輔國大將軍府四字，有磅礴雄渾之氣。
而從門內走來一名長挑身材的侍婢，滿面笑容道：
“可是明娘子？夫人已在府中等候許久，明娘子請隨婢子這邊來。”
那女婢溫柔可親，十分恭敬。
明蘿夢遂隨她一路分花拂柳，娓娓而行，直到一處大堂之內。
廳堂之中，一個梳高聳雲髻的雍容美婦正在左右踱步，聞見步聲，不由匆匆回眸。只一面，婦人眼中頃刻水色一蕩，曼聲道：
“眉眉，你可總算來了。”
明蘿夢見到婦人熟悉面容，也不由長睫一顫，脣角輕挑：“姨母。”
自孃親逝世之後，唯有在魏夫人這一處，明蘿夢才尋到了親人般的關懷與溫暖。
如今再見，她忍不住眼尾泛紅。
彷彿孤零零的雀兒終於回到了窩中，藏在雌鳥的羽翼之下，也忍不住蜷縮起來。
美人一雙煙目含霧，眉心似蹙非蹙，格外可憐。
魏凌霜忙牽了她的手握在掌心，柔聲撫慰道：
“好孩子，別哭，你體弱神虛，該少些心緒波動。我能見你平平安安的，便心中滿足了。姨母見眉眉竟都已出落成這般亭亭模樣，也十分欣慰……”
然而她這般說話，卻也不由拂袖，揩去自己眼角晶瑩。
明蘿夢被婦人半摟在懷，酡顏微紅，她垂着目，心中也一陣融暖：“承蒙姨母百般關懷，眉眉纔有今日。”
魏凌霜見她乖兒模樣，卻是又生一嘆：
“這麼些年，也不知你在那揚州受了多少委屈，姨母當時就該直接將你從那接過來。”
三年之前，雖揚州那邊百般遮掩，但最終還是讓她得了消息。她本欲直接去探望明蘿夢，卻聞知道，那上霄大師雲親故之人不得相見，才只能罷休。
山高水遠，她單以爲是明弘謙照料不周，卻萬萬沒想到竟是薄氏那蛇蠍之人在背後暗下毒手。