一家老小齊心協力將僅有的油鹽醬醋，鍋碗瓢盆，一袋小麥，半袋紅面，兩條長凳，一個木櫃搬到院子裏，這就是他的全部家當。正準備進窯去取幾件農具。“轟隆”一聲，窯塌了！
一片塵士瞬間騰空而起，瀰漫開來。躲閃不急，嗆的一家人咳嗽連連。
前面說過窯洞安全可靠，唯一的缺點就是害怕連陰雨，雨水慢慢滲透，就破壞了窯洞的整體結構性。不過這種四十天的連陰雨天氣確是五十年一遇，甚至百年一遇，實屬罕見。
這天氣一天冷過一天，一家人的住處成了首當其衝的問題。王德孝茫然出門，忽然望見了遠處的破廟。便加快腳步，來到了保長甲元家中。訴說一番境況，最後徵得甲元同意，暫時借住破廟。
此廟位於西山村居中位置，本由香客富商捐資而建，建成於明朝永樂年間，距今有三百多年曆史。殿中供彌勒菩薩，彌勒菩薩像後供韋馱菩薩，兩旁供四大天王：東方持國天王；南方增長天王；西方廣目天；北方多聞天王。金瓦紅牆，香火旺盛。後因戰亂不休，逐漸破敗下來。又因年久失修，神象毀壞，荒草叢生，斷壁殘垣，蕭瑟秋風，蛛網結織，一片淒涼。
好在可以遮風擋雨，臨時避難。王德孝帶領家人打掃騰挪，收拾一番，再找些廟內的破傢什湊合。第一次住房屋，卻是廟宇。小五和英子既新鮮又好奇，東瞅瞅，西看看。看見笑容可掬的彌勒佛倒是和藹，轉到凶神惡煞的四大天王跟前，嚇的趕緊躲到了王德孝身後。王德孝拽過兩個女兒，摟在懷裏，喃喃地說道：“孩子莫怕，咱們現在距離菩薩這麼近，他一定會保佑你們平安無事的！”話音未落，彌勒佛的頭頂不知哪來的一隻飛雀撲楞楞騰空而起，飛出窗格，把一家人着實嚇了一跳，王德孝的臉頓時陰沉下來。
且說秋先生隨一衆軍官翻山越嶺，終於到達三水縣城，北關的教場內駐紮着民團團部。民團是民國時期國民黨組織和領導的地方性武裝組織。
三水縣民團編制三百人，團長張振嶽是國民黨中統特務陳立夫的遠房表親，因爲這層關係，俗話說朝裏有人好做官。所以目中無人，囂張跋扈。張振嶽濃眉大眼絡腮鬍，發似棕鬢聲如雷。此人性暴燥，好殺戮。但凡是人，必有弱點。這張振嶽唯一的弱點便是懼內，見了老婆胡苪蓮好似老鼠見了貓。
這胡苪蓮頗有幾分姿色，丹鳳眼，水蛇腰，行似楊柳水上漂。這女人也是個狠角色。胡苪蓮十六歲那年，其父胡庸與遊手好閒之徒王五斗毆，胡庸被打倒在地，芮蓮聞聲救父，護住父親卻被王五揣了幾腳，惱羞成怒，憤而起身從旁邊肉攤上拔刀相向，王五應聲倒地，氣絕身亡。
恰好被民團巡防撞上，將胡芮蓮帶回團部審問。團長張振嶽聽聞驚奇，便親自過堂，見苪蓮婀娜多姿，遂有佔有之意。苪蓮自知失了人命，便抱住大腿，以身相許，以逃責罰。張振嶽將胡苪蓮納爲二房。
長房郭氏爲人夲份敦厚，不與人爭。苪蓮便得寸進尺，宣賓奪主。自此家裏大小事務均是苪蓮說了算。凡事若不稱心，苪蓮便尋死覓活，被惹惱了更是揮刀自殘，張振嶽抓耳撓腮卻又無可奈何。
說也奇怪，苪蓮產子後身體虛弱，不思飲食，久而久之，人便更加消瘦，失了人形。張振嶽遍訪名醫，但療效均微。芮蓮便哭喊命苦，罵道：“你個老東西，不給我治病，你是盼我死啊！我死了你又找年輕漂亮的，我的命好苦啊”。張振嶽連忙哄勸道：“我的姑奶奶！我的親孃！只要能治好你的病，上刀山下火海我都願意！”
偶然一日，有部下聽聞西山秋先生有靈丹妙藥，報告團長。張振嶽便喝斥部下去將秋先生綁了來，有左右軍士諫言先以禮相待，若不從則綁之。秋先生由此而來。
秋先生被軍官帶至一朱門大院，又拐入一拱門，好一個精緻的小院，雕樑畫棟，亭臺樓閣，院內芳草萋萋，鳥語花香。上房兩側柱子上兩行鎦金大字行雲流水，氣勢磅礴，上書：萬卷古今消永日，一窗昏曉送流年。房內正坐團長張振嶽，秋先生微微抱拳作輯，張振嶽擺了擺手，一名副官近前言道：“先生莫怕，只管醫治夫人的病，只要能治好，團長重重有賞！只是團長忌諱男女授受相親，只可懸絲診脈，不可近身。”
秋先生說道：“我自幼習醫，中醫診病講求望、聞、問、切，辯證施治，既爲治病，豈知醫者仁心，何必故意爲難？”
張振嶽道，“今天這病，你治也得治，不治也得治。是死是活，你掂量着辦！”
秋先生凜然質問：“這難道就是長官您的待客之道？既然終究都是一死，不治也罷！”
話音未落，帳幔後走出一女子，雖然臉色臘黃，走起路來有氣無力，但身材仍不失妙曼。正是夫人胡芮蓮。
“張振嶽，俗話說有禮不打上門客，你這是請人來給我治病，還是盼我早死？”
張振嶽唯唯諾諾，“夫人所言極是！來人，給秋先生上茶！”
懸絲診脈，秋先生還是有把握的，古時男女有別，授受不親，這一技能是醫生郎中的首要功課，秋先生自不在話下。紅繩一頭系芮蓮腕上，一頭系自已中指，仔細把來，脈象孱弱，忽急忽慢，沉而無力，爲裏虛症。又觀其舌胎，燥黃之象，爲溼熱之症。再問苪蓮是否毎毎飯後吐黃水？言是！再觀其氣色，秋先生心中便有九成把握，苪蓮所患乃胃疾。
秋先生命取無根之水三升，開方子：北沙蔘三錢，石斛兩錢，懷山藥四錢，焦山查四錢，桑寄生一錢，玉竹兩錢，青代一錢，白勺一錢，浙貝一錢，明礬二兩。用水煎藥半個時辰，再找一百個幹核桃，用錘掂破，核桃入藥再煎半個時辰，渣水倒掉，撈出核桃晾乾，早晚各取五個，剝皮喫仁，十天爲一療程，三個療程即可根治胃病。此方即那老道士所贈之偏方傳承至今，秋先生醫者甚衆，屢試不爽，包治胃病。但張振嶽發話，只開方子沒有用，待夫人見效纔可放人，否則格殺勿論。
芮蓮遵照服用，剛過三日，便覺胃中熱流涌動。服用七日，時常飢渴難耐。至十日，飯量已堪比男人，苪蓮面子甚覺尷尬，但內心大喜。服用半月後，臉色紅潤，如獲新生，如同脫胎換骨一般。
張振嶽見狀大喜過望，直呼神醫。賞賜秋先生大洋五百塊，金條兩根，雲錦二十匹，秋先生並無推辭，皆笑納之。
張振嶽欲留秋先生於民團，待去館舍邀請之時，秋先生早已人去樓空，不知所蹤。張振嶽悵然若失。