劉春耕自小嬌慣，年少輕狂，性格孤傲，喜歡自行其事，做事執拗，愛鑽牛角尖，常常把劉喜奎氣個半死。反倒是劉芸乖巧，常討父親歡心。一兒一女卻是截然不同的性格，所以劉喜奎對兒子冷漠，獨寵女兒劉芸。
劉春耕在津口學堂上學期間，與幾個紈絝子弟整天遊手好閒，不學無術。一次因上課大聲喧譁，老師責罰之，令其站立門外聽課，劉春耕剛從前門出去，又從後門進來。和老師在室內追逐，情急之下竟沿桌而走。老師震怒，令其退學。劉春耕藉此便不來校，整天混跡於市井，流連於酒池肉林。藉故學習之名，索要費用。劉喜奎矇在鼓裏，並不知情。
話說窮人的孩子早當家。長軍在劉喜奎家當長工，爲人本份，並無偷懶，勤勤懇懇，事無鉅細都料理得當，亳無差池。且頭腦靈活，善於計算，劉喜奎均看在眼裏，加之自己年歲已大，無心勞累，有意讓長軍管理家中賬房事宜。徵求長順意見，長順也表示贊同。遂叫來長軍告之，長軍唯唯諾諾，連聲應允。劉喜奎同時當衆宣佈，自明春起，佃戶的租子少交一成，由五成降爲四成。
臨走之際，劉芸聽聞消息，跑去向長軍告辭。
“恭喜你升任賬房，我要去學校了，來跟你告別，你還有什麼要跟我說的嗎？”劉芸說道。
“我到賬房去是你跟東家說的嗎？”
“沒有，沒說過，這是你自已爲自己爭取到的。”
“嗯。大小姐什麼時候走？”
“別再叫什麼大小姐了！以後就叫我劉芸吧！”劉芸熾熱的眼睛清澈如水。
“我知道了，這外面兵荒馬亂的，你可要照顧好自已，一個女孩子家的”。
長軍試探再三，“芸兒”兩個字還是叫不出口。感覺拗口，不習慣。自己已經習慣了這種稱呼，一個是大小姐，一個是長工，就象兩條平行線，永遠不可能有交集。可他心裏似乎又有說不清道不明的期待，想見又怕見到她，到嘴邊的話又說不出口。
“我送你吧”。
去往三水縣城有三十多裏的山路。長軍給騾子加了半升玉米，備好鞍子，把劉芸的包襖往肩後一甩，把劉芸的腳放進鞍鐙裏，攙着她的胳膊扶她騎上去。讓劉芸扶着鞍子。長軍拽着僵繩，朝山外走去。
劉喜奎目送劉芸，揮了揮手，轉過身去……
三水縣南關，張記當鋪門外懸掛一面旗幟，上書一個大大的“當”字，迎風招展。隔着櫃檯，辛懷把一個藍色碎花包袱遞了進去，“掌櫃的，你可拿好了！別磕壞嘍！”張老闆打開包袱，把鼻樑上的老花鏡往上推了推，拿起放大鏡仔細的研究起來。這張老闆從事古董玉石，文玩字畫的收購已近三十年，可謂火眼金睛，行家裏手。
再三仔細觀察，忽然擡頭問道：“你想當多少？”
辛懷扯着破鑼嗓回道：“您也識貨，我實話跟您說吧，這東西可是宮裏出來的，皇上的御用之物。兩千塊大洋！一個子都不能少！”
張老闆聽聞大笑：“我還說是太上皇用過的呢！有什麼憑據，再說了，這東西真假難辨，現在仿造的金銀器多了去了，都說是御用之寶，必竟是銀器，金器或許可以值個兩千大洋！”
說着，老闆從櫃檯下拿出一個紙盒，從盒子取出一個小酒盅，問道：“你看這個酒盅和你的是不是一模一樣？你自己看看再說。”
辛懷頓時就蔫了，心裏沒底了，自已也懷疑起這物件的真徦了。
辛懷思忖再三，眼珠一轉，說道：“掌櫃的既然懷疑真假，那我不當了，你包起來吧！”
“再給你加二百吧！最多1000塊大洋。不能再多了。”
“好！一千就一千。”
…………
辛懷心裏那個樂呀！
這輩子從來沒有今天這麼富足過。所有的不快都煙消雲散了，真是心花怒放！辛懷在認真的考慮如何好好享受一下生活！先買兩隻烤鴨，只吃鴨脯和大腿肉，再來二斤上好的白酒，再去蔡彪的賭場裏試把手氣，然後再去找暢春樓的二姑娘快活快活。
辛懷想入非非，順手摸了摸裝大洋的搭褳。心裏終於踏實了下來。
惠賓樓上，劉春耕和他的兩個狐朋狗友正在大快朵頤，早上餓到現在都沒喫飯，狼吞虎嚥起來，噎的直打嗝。另外兩人也都是三水縣的混子，一個叫二癩子，一個叫鬼見愁。
三個人點了一桌子的好酒好菜，酒足飯飽之餘，三人一摸摸口袋都是空空如也，頓時犯起愁來。
用餐後客人都走光了，三人賴着不走，夥計進來問道，三位客官還要點什麼酒食嗎？三人吱吱唔唔，忙說不用。
劉春耕眼珠一轉，計上心頭。走到欄杆有窗處，探身一望，見樓下街市行人熙熙攘攘，便端一花盆找一空地扔了下去。
有兩名行人差點被砸，對着樓上怒罵，劉春耕只當縮頭烏龜。有好事者在店門口找掌櫃理論。劉春耕三人趁亂開溜。
正欲走時被夥計一把抓住後背：“小子！原來是你們搞鬼，你們仨難道想喫霸王餐不成？”
說時遲那時快，三個人都被夥計們七手八腳地按倒在地。
劉春耕擡起頭來向夥計嚷到，“我爹可是西山村的大財主，欠你們的這倆錢，我爹眼睛都不眨一下的。
夥計們哈哈大笑：“吹吧你！我也不管你爹是誰，說了也不管用，開了我的飯錢便罷”。說完一幫人還在撕扯吵鬧。
正在這時，看熱鬧的人羣中擠進一個人來，大聲喝到：“放開他們！飯錢我付！”
來人正是辛懷。
劉春耕聽到這話，就好象遇到了觀音菩薩，從地上掙扎着爬起來，定晴一看……
“辛懷，怎麼是你？”
“哎呦，少爺，正是在下。”
說罷，辛懷相邀三人續飲。四人進入店內，辛懷朝着夥計口大氣粗地說：“照着你們店內最好的酒肉飯菜給我上一桌！”
這時掌櫃的朝着夥計使了個臉色，鄙視的說道：“好傢伙，剛纔三個喫霸王餐的飯錢還沒付，現在又來一個！我看這位爺也不像什麼好人吶！還好酒好菜的上，你以爲我傻啊”。
這時劉春耕與二癩子和鬼見愁三人面面相覷，辛懷是什麼貨色劉春耕最清楚不過。一個下九流的下人而已，在老子跟前裝什麼大爺？劉春耕不屑一顧的看向辛懷。
這時辛懷二話不說，從腰間解下搭褳，往桌子“咣噹”一放。銀元清脆的碰撞聲顯得特別的悅耳。辛懷傲慢地說道：“爺我今個兒不差錢！上菜！”。
掌櫃的見狀喜笑顏開，立刻換了另一副嘴臉，“幾位爺上坐！小二上菜。”
劉春耕也弄不清到底什麼狀況，管他三七二十一。幾個人又海喫海喝起來。
衆人喝的酩酊大醉，辛懷提議道：“今天兄弟我撞大運，有錢了，咱哥幾個去玩幾把，試試手氣。”
說完帶着劉春耕等人一直奔蔡彪的賭莊而去……