“嘖嘖嘖！四小姐本就是咱們京裏行一的美人兒，再一妝扮，還不把今日來的客人都看呆了。”
徐嬤嬤意有所指，洪玉瑾矜持笑笑，給紅袖使了個眼色。紅袖就瞅一個空子，偷偷塞了徐嬤嬤一個荷包，小聲道：“今日是我們小姐的喜日子，倒沒空招待嬤嬤，嬤嬤拿去買點酒喝。”
伯府雖沒落，洪玉瑾卻屬實是京裏數一數二的好人才，所以得了帖子的，即便看不上伯府，也都派了些小輩和家裏不掌權的夫人，過來捧場。一時之間，倒是濟濟一堂，熱熱鬧鬧。這也是洪家選了在莊子裏過這個及笄禮的原因，這裏比府裏地方大得多。
老祖宗下了大本錢，今日一切都遠超洪玉瑾預期，她甚是滿意，唯一煩惱的是，都快到了吉時，蔣辰一直未攜了太子而來。
不只洪玉瑾急，老太太和洪大老爺也急得要死。洪大老爺本來是和夫人袁氏，侯在迎賓處等待，如今也跑了進來。
“我這張老臉，這次要被你丟盡了。我對金安侯家老太太說，太子要來，她才肯來的。若是太子不來，這……”洪老太太正在怪怨洪玉瑾。
“是啊！咱們家花了這麼多銀兩，太子殿下要是不來，不就白花了嗎？”
洪章山急得啪啪啪直拍桌子。自老伯爺故去後，伯府一日不如一日，要不是因着太子殿下要來，哪裏會花這麼多銀兩來辦一場及笄禮。
洪玉瑾滿面赤紅，分辯不得。她分明只對老太太說，太子殿下想來，卻並未應承下，一定會來。更未想到，老太太一向是謹慎的人，竟把這話說給了別人。可是她在老太太跟前長了這幾年，也曉得，老太太若是生氣，無論在不在理，若是敢反駁，她更要惱羞成怒的。
所以她只得一聲不吭，聽老太太數落，聽洪大老爺斥責。
洪家母子發泄一番，做了決定，無視原本算好的吉時，再等一等。
他們走後，洪玉瑾坐在閨房內，欲哭無淚。恨得拿剪刀絞爛了五條帕子。
她恨蔣辰，昨日還讓人傳話說，一定按時來，還會帶了太子一起來。如今卻全無蹤跡。
她恨洪家，又想靠她博一個潑天的富貴前程，又不好好待她，爲她辦個及笄禮，便諸多抱怨，好似掏空了伯府一般。全家人，在外喜笑顏開，到了她跟前，卻全無好臉色，連一向懦弱的母親袁氏，這兩日見了她，也沒了往日的討好笑容。
她最恨焦杏兒！
若不是焦杏兒，備選太子妃的事，她原可慢慢圖謀，何必冒了這麼多風險來騙老祖宗，給蔣辰那個色胚佔盡便宜……
洪玉瑾冷笑了一聲，放下手裏的剪刀，看着絞碎的帕子，問：“紅袖！你之前說表小姐要來給我送及笄禮物？”
原本不想爲了這個晦氣東西擾了她的及笄禮，如今洪家連她的吉時也不管了，那就大家一起晦氣吧。
前廳，在座的客人早都有些不耐煩，開始三三兩兩了聚在一起閒話打發時間。
席上的貴賓裏，金安侯家的老夫人最爲尊貴，也最年長。
洪老太太坐在侯夫人身側，袁氏也已從迎賓處回來作陪，與大女兒、二女兒一起站在兩位老太太身邊。
座中有人議論：“想必是覺得女兒及笄，就要準備出嫁了，所以母親這般不高興。”
旁邊人紛紛附和，深以爲意。
正在這時，一直藏在內室的洪玉瑾，突然走了出來，向大家微微頷首，然後走到金安侯老夫人跟前，向她問好寒暄。
雖然在座之人，基本都是見過洪玉瑾的，但是今日看到她，還是紛紛驚豔。因着前幾個月生病，洪玉瑾又瘦了一些，這正符合京中對美人的偏好，愈發顯出國色天香的美貌來。
洪玉瑾餘光輕掃，把廳中的豔羨、嫉妒和仰慕盡收眼底，自矜地抿脣薄笑，就如園中的牡丹綻放，美不勝言。
本來按着規矩，洪玉瑾是不該出來的，但是，她忍不住想要親自看這一場好戲。甚至在心裏暗嘲，老太太若是見了那位毀了容，可不要背過氣去，那她的及笄禮真的就毀了。
不過這位雖然年邁，身體卻硬朗的很，心腸更是冷硬，當是不會如此。
她笑容嫣嫣與金安侯老夫人說話，注意力卻在入口之處。幸而，沒有出岔子，門口，很快進來一位頭戴帷帽的小姐，正是焦杏兒。
廳中衆人，一下子被吸引了注意力，這是內宅裏，怎麼還有人戴了帷帽？這是做什麼？忍不住都把目光轉向了帷帽，緊緊追隨。
杏兒走到洪老太太跟前，微微向幾人行禮，說：“聽說洪姐姐今日及笄，我倒是知道晚了，姍姍來遲，希望老祖宗和姐姐莫怪。”
洪老太太有些不確定地問：“表小姐？你怎麼來了？誰讓你來的？”
洪玉瑾笑着說：“是我方纔想起來，倒是忘記請表小姐出來，就讓紅袖去叫了。”
洪老太太聽到此話，眉頭微皺，看了眼廳中諸人，遠處的不說，近處的人，想必都聽了個清楚，若是直接讓焦杏兒回去，似乎有慢待親戚的嫌疑，更加惹人議論。倒是有些爲難起來。
袁氏，卻已臉色大變，她死死扶住大女兒的胳膊，心裏萬般情緒，卻又不敢說出。昨日她一時衝動，已經惹怒了洪大老爺，若是再犯，只怕……
已出嫁的洪家大小姐玉琳和二小姐玉璃完全沒聽說過什麼表小姐的事，好奇地打量着杏兒。
洪玉瑾把衆人神色看在眼中，容色愈發溫柔，說：“表小姐莫要見外，這裏來的，都是至親好友，解了帷帽，坐在老祖宗身邊就是了。”
說罷回身，對一個小丫鬟道：“搬個凳子來給表小姐坐。”
就這個盯着小丫鬟的工夫，耳中突然傳來倒抽冷氣的驚訝聲音。
洪玉瑾回頭，才發現杏兒已經解下帷帽，拿在了手裏。可是……
可是她分明讓人去確認過，焦杏兒臉上確實長了麻子，和紅葉相差無幾。
洪玉瑾不可置信時，其他人，也都有些驚詫。
洪老太太臉色頓變，她分明見過焦杏兒的，雖能看出五官不錯，但是土裏土氣，眉毛淡而亂，皮膚黑而污，讓她原本生出的好奇和憐惜，也消散了去。