如今面對着紀正希，他卻突然有些難以啓齒。
因爲他知道，對於杏兒而言，喜歡就是純粹的喜歡，喜歡花草，喜歡他，本質上沒什麼區別。但是面對着別人，紀凌宇卻不能假裝不知，一個男人對一個已當妙齡的小姑娘說喜歡，是什麼含義。
他的臉有些微微發燙，而緊貼在他懷裏的杏兒，就是嵌入他心裏的一團火。
“我……”
“你什麼？仗着杏丫頭天真，不諳世事，不懂什麼該爲什麼不該爲，就欺瞞哄騙她？”
“我沒有。”
“杏丫頭生長在山裏，有些事情沒人教過她，所以她纔不懂。可是你既送了那麼些丫鬟伺候她，竟然也沒人提醒她嗎？還是說，你送來的，只是爲了幫你一起欺瞞她！”
“我……”
紀凌宇自知有些事情，確實無可辯駁。他又不是杏兒，什麼都不懂，什麼都沒想。怎麼會不知道，與杏兒的親密，在男女之間，已經全然逾了矩，非正人君子當爲。
他並非孟浪好色之人，只是方方初識，杏兒就如一隻可愛的小獸，小心翼翼靠近他，天真無邪黏着他，他心中想着該推拒，實際上卻總是在把杏兒愈來愈攬近了些。不知不覺，便習慣了，每次見到她，就恨不能時時牽在手裏，攬入懷裏，護在翼下。
宋嬤嬤也曾不着痕跡問過，是否要教導杏兒，讓她多知曉些男女之事，糾正些不合適的言行。可是，他當時沉默了會子，說：“不用。”
原想着，反正杏兒也並非什麼高門大戶的小姐，只是洪家收留的一個孤女，他開口要了來，也不過是一句話的事。就養着她，保護着她一如既往的天真下去，不是也很好？
爲何一定要讓她懂規矩，知禮數呢？
他從小到大，見了太多面上全是規矩禮數，心裏卻滿是陰謀算計的人。
可是這裏面，自然不是無私爲了杏兒，而是藏了私心暗欲。就如同偶爾獵到一隻頑皮的幼獸，想保有她的野性未泯，絕不是爲了這隻小獸考慮。
紀凌宇有些煩躁地低頭，卻看到一雙清澈的烏黑水瞳，正盯着他看。
杏兒的脣角還彎着笑意，黑眸裏卻有些迷惑。與他的視線對上，就小聲說：“紀正希爲何說你哄騙我？”
紀凌宇被她問的心慌，她卻把手從袖子裏探出來，摸到他的一根手指抓住。笑嘻嘻說：“阿餘，他肯定是故意逗你玩呢。紀正希就愛這樣，總是仗着我說不過他，故意讓我生氣，我氣得不理他，他反倒會高興得哈哈大笑。真是個大壞蛋！不過他不是壞人，對我也很好呢。”
“杏丫頭！”紀正希立時想要阻止杏兒揭他的短。
杏兒側過身，微微揚起小小的下巴，說：“你纔是大騙子呢，總是騙我，還說自己是山裏的狼王變的，後來木頭哥哥跟我說，沒有狼能變成人……”
被杏兒打岔，紀正希臉上的怒氣和肅殺之氣早都沒了，他睜圓眼睛，故作兇惡地瞪視杏兒，招手道：“臭丫頭，快過來！你聽不聽我的話了？”
杏兒有些猶豫地從紀凌宇懷裏往外掙扎，紀凌宇一感覺到，就伸胳膊箍住了她，對紀正希說：“我感激你曾經照顧過杏兒，不過現在她有我照顧，不需要了……”
這下子，紀正希哈哈笑，紀凌宇一口氣悶在了胸口出不來。
“咚咚咚”，有人敲了敲門，壓低聲音道，“該啓程了。”
紀凌宇今日有公務在身，他是擠了時間，提早忙完戶部的部分，才趕了來。可是，還要趕着時辰進宮去向昭帝回稟。他長呼一口氣，帶着些愧疚對杏兒說：“你先回洪府，想看戲或者做什麼，等過幾天，我陪你來好嗎？”
杏兒微微撅着嘴脣，仰頭看看，又側頭看看，猶豫了下，才說：“可是我很久沒見到紀正希了，我想和他一起玩呢。”
紀正希又哈哈大笑，道：“聽到了嗎？我的大畫師。你日也忙，夜也忙，杏丫頭就不勞煩你費心了。”
紀凌宇心有不願，卻無可奈何，只得含糊叮嚀杏兒道：“你不懂人心險惡，一定要讓她們幾個人陪在身邊……”
紀正希冷哼一聲打斷他。
“確實如此。杏丫頭不懂，有些人則是假裝不懂，卑鄙無恥，貪圖一己之私……”
他想說紀凌宇這般摟抱杏兒，實爲不顧杏兒名節，卻又怕這話傷到杏兒，只得打住。
紀凌宇又低聲叮囑了幾句，才放開杏兒，衝着紀正希行了個禮，才滿臉漲紅，恨恨而去。
杏兒扒着門框，眼巴巴看着阿餘很快下了樓，不見蹤影，覺得出來玩的快樂也全被他帶走了，怏怏不樂回身，看着紀正希，噘嘴道：“阿餘總是好忙啊。”
一向嘻嘻哈哈的紀正希難得長長嘆了口氣，說：“你好好想一想，如果願意與我去漠北，最好不過。如果真的想留在京中，我找幾個嬤嬤，留在你身邊。”
這時，下面開場鑼響起，戲要上演了。杏兒立時激動起來，跑到最前面，把窗子簾子全打開，目不轉睛望着戲臺子。
明珍幾人已經在收拾雅間內的狼藉，全收了拿出去給戲樓的僕從，重新換了個茶几，新上飯菜茶點……但是杏兒哪裏還有心思喫喝，連坐回來也不肯，就一直趴在窗欄前看。紀正希只好也走了過去，對她講起今日的戲。
其實杏兒聽不大懂戲腔的，但還是看得津津有味。聽說明日會演《白蛇傳》，又求紀正希還帶她來。
看了戲，吃了飯，又在街市上逛了逛，買了些小玩意，才被紀正希送回了洪府。因着白日裏有些疲累，晚上倒是很早就睡了，一夜無眠到了早上。
因着紀正希說，要帶她去逛西城的早市，就連早飯也沒喫。
出了院門，門前侍衛更多了些，趙四光興沖沖跑過來，行了個禮，說：“小姐好，我們正在換班呢。”
杏兒很不好意思地笑笑，說：“辛苦你們再呆一兩天，我今天再求求紀正希，讓他帶你們回去。”
趙四光憨笑，旁邊一位瘦高個小聲嘟噥：“可別！在京裏憋死了，難得有動手的機會。”被趙四光瞪了眼，立馬閉了嘴，對杏兒點頭哈腰。
他又瘦又高，像個竹竿一樣，彎腰的姿勢就有些搞笑。杏兒雙手掩面，笑着離開。往前走了走，又瞧見本是花園假山的地方，一片狼藉，洪家的粗使僕婦們正在清理。洪大老爺則對着僕婦們罵罵咧咧。