“木香抱孩子住回來了，現在就在屋裏。”盼娣木着臉,三個人睡挺寬敞的炕,她一來,這下又擠了,而且還有個奶娃娃，又拉又尿，難聞死了。但又不能說，鍾齊還是這邊管事的。
難怪她們三個都跑出來了,蜜娘支着耳朵聽了一肚子的牢騷,估摸着時間到了，縮着脖說：“進去吧，夫子該來了。”
進屋的時候在門外看到了鍾齊，他貼在門上朝屋裏說軟話。等傍晚下學了,他還在門口站着,腳邊堆了一地的東西。
“木香你開門，盼娣和蘭娘她們回來了，你總不能不讓她們進去。”他手裏還端了一碗結成冰坨的牛奶，看到盼娣她們宛如看到了救星。他急死了,孩子餓得哭了一個下午，娃哭娘也哭,他舌頭都磨出泡了都不搭理他，也不給他開門。聲音大了還嚷着要抱着孩子撞死，他是真沒想到她會因爲幾個窮親戚都算不上的人跟他鬧成這個樣子。
蜜娘站在遠處看了一會兒,見門開了就跟等着她的艾吉瑪出了救濟院。
第二天一早，蜜娘就急哄哄的要去救濟院，巴虎納悶了，這是又燃起了唸書的勁頭？
蜜娘到了先尋蘭娘，她果然也在等着，“木香昨夜沒回去，鍾齊還給我們賠禮道歉了，但她就是不饒他。要不是我們在，估計鍾齊都要下跪了。”
“然後呢？”蜜娘興致勃勃地追問。
“然後鍾齊好說歹說才熱了奶把孩子餵飽了，等他家的僕婦把飯送來，他熱了湯哄着木香喝了就被趕走了。今早天不亮又端了奶送來，再三拜託我們照顧些木香和孩子。”蘭娘滿臉的得意，悄聲說：“木香也挺厲害的。”
“我看你也挺糊塗的。”蜜娘戳了她一指頭，耳根子軟，見男人一服軟就摸不着北了。
蘭娘看蜜娘走的方向不對，跟上去問：“你不去看看木香？”
“去了也不知道說什麼，還是不去了。”
之後鍾齊和木香就是救濟院的一景，一天三頓下飯的好菜。一直到年關，私塾解散了木香才抱着孩子跟鍾齊回去。
木香出了氣，得到了一溜的保證，鍾齊也得到了一致的好名聲——愛妻愛兒、脾氣好。
就連巴虎都聽說了，不屑嗤道：“就他那捧高踩低的德行還能有好名聲？等他再上一步，伸手拿好處的時候，今天誰誇的響到時誰罵得歡，”
又問：“我聽說不少人勸木香跟鍾齊回家的，你也勸了？”
蜜娘挾了一坨魚肉喂吉雅嘴裏，搖頭說：“我沒去，也沒摻和。”一個被窩裏睡不出兩樣人，木香罵聲再大，也還是要跟鍾齊回去的，現在是心有怨氣，日後還是兩人齊心。她這個當面罵鍾齊噁心的人，可是要被記一輩子的。
“沒去是對的，你一去她一來，來來往往又有了來往，鬧心。”巴虎挑了魚刺把魚肉餵給其其格，再一次說：“我們就過好我們的日子，不管外面爛七八糟的事。”
兩個孩子都餵飽了巴虎跟蜜娘纔開始喫飯，艾吉瑪在昨天散學後被希吉爾接走了，說接他去家裏過節，年後再送回來。
飯後一家四口都去了羊圈，蜜娘跟巴虎一起給牛羊舀捂出芽的包穀，其其格和吉雅在照顧纔出生兩天的小羊羔玩，有大黃跟着，她也不擔心母羊會拱孩子。
“巴虎，你過年要給我們準備壓歲錢啊，我沒來漠北時，每年過年我爹都要給我們姐弟三個發壓歲錢。”閒着沒事，蜜娘突然想起了這茬，不止給孩子要，也要他給她包。
巴虎問明白後點頭，“都有，給你包個最大的紅封。你們那邊過白節是怎麼過的？”
“臘月二十六祭竈神，臘月二十八煮臘八粥，舊年的最後一天早上去祭祖，晚上喫年夜飯，初一在本家拜年，初二回孃家，之後去姑姨舅家拜年。”
“明天就是二十八了，我們也煮臘八粥？”巴虎雖然不喜歡喫粥，但也願意餓着肚子讓蜜娘樂一樂，她來漠北過三個白節了，今天要不是他問，她就不提。
蜜娘躲開湊過來的母羊，點頭說行，又問：“在那之後我夜裏可還做夢說胡話？應該沒有了吧？”
巴虎注意到她猶疑的眼神，點頭說：“沒了，睡的特別安穩，喊都喊不醒。”這說的是前些天其其格夜裏尿牀了，母女兩個睡在尿溼的褥子上一個都不帶醒的，他喊人起來換褥子換褲子，一個往被窩裏縮，一個翻身捂着耳朵。
蜜娘看了眼小丫頭笑了，正不知道要說什麼，就聽外面有腳步聲，兩人轉身往外看，是阿斯爾。
“呦，稀客啊。”巴虎打了個招呼，納悶道：“我都沒聽到聲，家裏的狗都沒衝你叫？”就連大黃也沒叫。
“狗不咬自家人啊大兄。”阿斯爾笑的開懷，“兩個娃都長這麼大了啊？真是一天一個樣。”
“婉兒呢？你一個人過來的？”蜜娘走過來教其其格和吉雅喊人。
“婉兒在阿奶那裏，我是來給你們說一聲，晌午在我三姐家喫飯。”阿斯爾摸了摸其其格的頭，“小丫頭跟她爹長得好像，我要是有了閨女不知道隨不隨我。”
聞弦知雅意，“婉兒有了？”
“對，滿三個月了。”阿斯爾的嘴角都要比羊角還彎了。
“恭喜啊，要當爹了。”蜜娘喊巴虎別弄了，回去換身衣裳也該過去了。
“我先去接婉兒和阿奶，阿嫂和大兄你們早些過來。”阿斯爾是騎馬過來的，馬在門口，他聽到這邊有動靜下馬走過來的。
巴虎應了，讓他騎馬別騎快了。他一手抱個孩子，還回頭讓蜜娘拽着他的衣角走路，後面還跟着壯實的大黃狗。
“鍋裏煮的牛腸怎麼辦？晚上回來再喫？會不會放湯裏泡爛了？”他聞着竈房裏冒出來的香氣不想去別人家喫飯，家裏宰牛後蜜娘用牛骨湯熬了滷水把牛腸滷了，他喫上了癮。昨天碰到有宰牛的，他買了副牛腸回來，昨晚熬了一夜的牛骨湯，早上用牛骨湯下的麪條，牛腸也燉半天了。
“要不我們先吃了再過去？”他不喫到嘴，晌午再香的飯都喫不飽。
“撈起來端過去，晌午也添個菜。”正好家裏沒能帶過去的，牛羊肉乾果之類的兩家都不缺，“再拔半籃子青菜帶過去。”
巴虎有些不情願，撈牛腸起鍋的時候先撈了一根起來，徒手拽成四份，隨着拉拽的力度，斷口拉出了絲，又嫩又有彈性。
“張嘴。”他一個人喂三個人，免得髒了她們的手。
“還要。”其其格踮腳張大了嘴，嘴小咬的還多，肉汁順着她的嘴角往外冒，蜜娘見了掏出帕子去捂，“慢些，喜歡喫我改天再給你們滷。”滷湯越熬越香，這天又不會放壞，只要有牛腸，晚上都能再滷一鍋，明早起來就能喫。
“你去切兩根蘿蔔倒滷湯裏。”蜜娘接過筷子她來撈牛腸，晌午喫大葷，晚上就要喫些素，清炒的蘿蔔絲除了她只有狗喫，也就羊湯和滷肉的湯裏煮出來的蘿蔔他們爺三個才肯碰。
帶的有孩子又有菜，巴虎趕了勒勒車過去，到了牛腸的滷湯裏結了層薄冰，下鍋熱了熱香味才冒出來。
“請你們來喫飯，你們還帶個菜。”寶音娘看她男人喫得歡，暗呸了聲，她煮牛腸的時候他沾都不沾。
“也是趕的巧，早上就燉的，這時候喫味兒最好。”蜜娘給其其格和吉雅挾了魚肚子上的肉，問阿斯爾和婉兒怎麼年前過來了。
“之前沒說好時間，大兄和阿嫂什麼時候有空去我家？我三姐初三過去，要不到時候你們一起？”阿斯爾是來接趙阿奶去過節的，順便約好時間。
“行，沒人帶我們也不知道路。”