“爹,以後不能打架了，打架的都是壞人。”其其格鼓着一雙淚眼教訓他。
巴虎鄭重點頭,受教道：“再也不打了。”他再看向吉雅，聆聽兒子的訓話。
吉雅卻攥着拳頭說：“等我長大了，我幫你打回來。”
“……”其實他不老，也沒到要兒子幫着出氣報仇的歲數,他擼了把吉雅的腦門,“聽妹妹的話，打架的都是壞人，我不打架,你也不打架。”
吉雅斜眼看他,還氣他攔住了自己,哼了一聲掙開巴虎的手,邁着短腿走到門口拉住他孃的手，大着膽子道：“拿雞毛撣子揍他。”
蜜娘見男人愣了，吉雅又在催，她低頭問：“爲什麼要揍你爹？”
“他不聽話。”
“他知道錯了,以後也不打架了。”蜜娘換了法問,問他以後要是做錯事知道錯了，是不是也要她打他。
吉雅扭嘴不說話,嘴巴呶了好一會兒，又說：“之前你說要揍他的。”
“我已經揍過了，你爹是不是每次對你說話都帶笑了？”她沒打，只是跟巴虎說了。再說就是要打他,也不可能當着兒子的面揍老子，損當爹的威嚴。
一下子被戳破，吉雅有些不自在，又看了他爹一眼，垂下眼不再犟嘴。
蜜娘往屋裏看了一眼，低頭衝吉雅說：“你爹都沒揍過你，你還要揍他？不得了了，下次再吆五喝六的衝他喊打，我先揍你。不知老幼，屁股給你打開花都是自找的。”
吉雅也是要面子的，當着妹妹和爹的面挨訓，眼睛裏又泛起了淚花，但忍着沒哭出聲，一屁股坐在門檻上捂臉抹眼淚。
怕巴虎面硬心軟，又巴巴來哄，她衝他輕擡下巴，“地窖不是還沒修整好？你現在就過去，待會兒再回來幫我做飯。”
好生厲害，巴虎乖乖地聽使喚，出門的時候垂頭瞟了一眼，默默從娘倆中間擠出去。蜜娘拎了凳子去後院坐着曬太陽，沒管屋裏的兩個小的。
等晌午做好飯，她若無其事喊給大斑小斑梳毛的兩個孩子，“其其格，吉雅，洗手喫飯。”
“哎。”其其格大聲應，敲山震虎，吉雅挨訓，她也跟着緊了皮。
“來了。”吉雅把兩把牛角梳插回磚縫裏，覷着爹孃的臉色，見兩人像是忘了上午的事，立馬自在起來。
一頓飯後，一家又恢復了和樂，只是倆孩子不敢再對着巴虎哼哼了。
巴虎把泔水桶提出去，再進來看蜜娘在舀駝奶，他湊過去問：“酸了？”
“有一點點。”蜜娘喂他一勺。
巴虎嚥下酸味極淡的奶，手搭在她肩頭，甕聲甕氣說：“還是你會教孩子。”在孩子剛長出反骨的萌芽時就給敲掉了。
蜜娘放下勺子反過身，摟着他腰問：“你要怎麼謝我？”
“你想我怎麼謝？”
“我想喫番椒。”蜜娘低聲說，她嘴巴里淡極了，花椒已經滿足不了她，她坐後院曬太陽都能聞到庫房裏散出來的絲絲辣味。
巴虎沉默，半響後，“真想喫？”見她重重點頭，鬆口道：“晚上做飯的時候我加兩個到菜裏，我先喫，我要沒事你再喫。”
怎麼說的像是她拿他試毒，老鼠吃了都沒事，但好在他鬆口了，“行，那我明天喫。”
……
“阿嚏、阿嚏……”番椒一入油鍋，巴虎就被衝出了竈房，手裏還掂着鏟子，一個勁的打噴嚏。跟他相反，蜜娘站在竈前狂吸味兒，一盤青菜倒進鍋裏，她拿勺子在鍋裏翻炒，青菜一變色就撈了起來。
“你沒事？”洗了鍋巴虎再進來還是打噴嚏，味兒太沖了，鼻子都擰紅了。
不僅沒事，蜜孃的表情還享受的很，“我來炒菜，你出去吧。”
巴虎的確受不了，不過怕她偷喫，他把兌了番椒的青菜給端了出去。
晚飯就是在院子裏喫的，那盤青菜巴虎只嚐了一口就辣的狂喝水，最後就着肉和飯一起囫圇吞棗嚥了進去，沒敢細品。
到了夜裏肚子就咕嚕叫，洗手的水倒了好幾次，到了後半夜可算是消停了，他勸蜜娘還是別吃了，腸子裏像是燒着火，火辣火辣的。
蜜娘沒理，閉眼裝睡，辣味兒勾的她魂不守舍，只要進家門好像就聞到了辣味兒。
到了第二天中午，蜜娘去端了兩塊兒豆腐，在男人緊皺的眉眼下，油鍋裏炸了花椒還放切碎的番椒，白嫩嫩的豆腐一下鍋就變成了紅油色。在巴虎被衝出去後，她挾了一筷子喂嘴裏，噝噝吸着氣，還嚼碎了豆腐裏的花椒的番椒絲。
“你混着飯喫，別空口喫。”巴虎在院子裏提醒。
“阿嚏——什麼味兒啊？衝的腦子裏冒火。”牧仁大叔從另一間屋裏出來，院子裏飄的都是辣氣沖天的味，進來的僕人一個個又打着噴嚏跑出去，他們的晌午飯直接是搬了桌子去河邊喫。
巴虎看蜜娘把米飯混在豆腐裏，辣的出了一額頭細細密密的汗，嘴裏哈着氣，扒飯的動作都不停，他往盤子裏挾羊肉，努力勸：“不是喜歡喫肉，多喫點肉。”
“娘，好喫嗎？”其其格伸來勺子，剛想挖一勺就被打了手。
“不能喫，會拉肚子的。”巴虎警告，“還有這麼多菜，你們隨便喫。”
但蜜娘就很堅強地抗住了，一個下午在巴虎擔憂的視線下轉悠，愣是一點事都沒有，這可讓她得意死了，“不愧是我們中原來的東西，認主兒。”
巴虎冷漠糾正：“人家是打西域傳來的。”
“那也是在我們中原生的根發的芽，開的花結的果。”
“你現在在哪兒？種番椒的土和水是從哪來的？”
蜜娘不理，堅信是番椒認主，到了晚飯時又嚷着要喫炒牛肉，牛肉裏也要加番椒。
可得了吧，“你明天還去不去撿鴨蛋了？要是不去我就讓你喫。”
蜜娘再三猶豫，“那我還是回來再喫吧。”
晚上又是清淡的一頓，巴虎這個狠心的，炒菜連花椒都放的少，蜜娘舀着雞蛋羹喝，拿眼譴責他，好狠的心。
男人只當眼瞎心盲，晌午豆腐裏的花椒她都給嚼吃了，一大把花椒，他怕傷了她的脾胃。
……
“艾吉瑪，你去不去？”巴虎架車的時候問。
艾吉瑪搖頭，“我在家守家，喂狗的事交給我。”
“也行，我囑咐了牧仁大叔晚上留家裏，你不去就讓他跟你睡。”大斑小斑他要帶去，至於大黃，本不想帶的，但怕他它會循着味兒追過去，或是找不到蜜娘夜裏再跑丟了，還是給栓了繩帶上了。
大黑馬拉着的車裏坐着人，紅馬大棗拉着車跟在後面，大斑小斑和大黃在第二輛車上，車門用棍子插着，只有窗戶開着。馬養熟了不要架車的人就會跟着前方的車馬走，不會像羊一樣，見到青草就要拐道去撈一口。
一路上不見人煙，但偶爾會有老馬低頭在啃草，也有野駱駝機警地在河邊喝水。駱駝是駱駝羣裏逃跑的，老馬則是牧民放生的，馬老了就不讓它再幹駝人駝物的活兒，在草原上過段自由自在無拘無束的日子，最後倒在一片少有人涉足的草地上，一身馬肉餵了天上的鷹，地上的狼，以及草裏的螞蟻瓢蟲。
遷徙的野鴨大雁都南飛了，天上偶爾飛來一兩隻失羣的孤鳥，無望無措，但還在堅持在四方闖蕩。不是死在獵人的箭鏃下，也會在第一場大雪降臨時，凍死在皚皚白雪裏。
“爹，又一隻野鳥被射中了。”其其格和吉雅坐在車轅上，仰頭往遠處的黑影直挺挺墜落。
巴虎看了一眼又收回視線，快到阿斯爾住的村落了，在走近時，一隻插着短箭的大雁掉在馬蹄前。
“籲——”巴虎勒住馬繩，跳下去把鮮血染紅白羽的大雁撿起來，轉手遞給兩個孩子，趕馬繼續走。
“哥，我們的大雁被人撿了。”一行三個人，一個姑娘兩個半大的小子。巴虎不等對方開口，拿了大雁扔過去，“沒打算佔爲己有。”
“你們是來走親戚的？”爲首的小子傾身接住大雁，抽掉短箭插回箭筒裏，“我見你們眼生。”
“是，阿斯爾家的親戚，讓一讓，別擋着路。”等繞過三匹馬，巴虎對其其格和吉雅說：“等你們大了，爹幫你們馴服兩匹馬，教你們拉弓射箭，也能像他們一樣威風。”不用像個小傻子一樣盯着人家冒星星眼。
兩輛馬車先後在阿斯爾家門口停下，屋裏的狗聽到聲跑了出來狂吠，大黃把狗頭探出車窗也跟着叫。
“大兄，果然是你們。”阿斯爾趿拉着鞋就跑了出來，脫了鞋衝兩隻狗拍了兩鞋底，“呦，原班人馬啊，等等，我去把狗栓起來。”
“還記得這裏嗎？你們兄妹倆今年年初還來過。”巴虎問。
“滑冰。”其其格還記得。