院子裏的雪早上才鏟乾淨，現在又飄了一層白,竈房的窗下是兩個用磚頭砌的狗窩，木排封頂還覆了一層牛皮，狗窩外面有一行梅花印通向大門外。惹事精從外面回來，僅有的一隻耳高高豎起,在看到窗戶裏露出來的半個人時,耳朵後撇，一副乖巧模樣，粗壯的尾巴搖碎零零散散飄下來的雪花。
“你的男主人和小主人都在忙啥？出去了就不回來。”蜜娘半傾着身子摸摸豎起前爪扒在窗戶上的狗，估計是在雪地裏打滾了,厚密的毛髮上結了小碎冰。
“一身狗毛四季穿，不怕寒不怕熱，出門也不用換衣裳換鞋，可真方便。”她的手放外面一會兒，就凍的指骨疼。
巴虎隱約聽到聲,他側頭細聽,問燒火的兩個孩子,“你們娘是不是在喊我？”
“我出去看看。”吉雅往外跑,“爹，是我娘在喊你。”
又扯着嗓子衝院牆裏喊：“娘，我爹聽到了。”
巴虎拍掉身上沾的草料,大步往外走，早上踩的腳印又被風雪蓋住了。他走的又疾又快，不等進門先問：“喊我有啥事？”
“沒事就不能喊你了？”蜜娘已經穿戴好站在檐下。
巴虎一見就知道她是想出來走走，故意歪解她的意思，“那就是想我了，真真是黏人。”說到後來像是真的一樣，樂得合不住嘴。
兩人踩着薄雪往外走，家裏有狗也不用關門，出了門雪就厚了，一踩下去沒過腳踝，這還是鏟過的，沒人踩踏的地方雪比小腿還深。
“去羊圈？”
“嗯，其其格和吉雅在忙啥？”話剛出口，就見兩個孩子拖了個小桶出來扒雪，扒了半桶，兄妹倆提着往回走。小丫頭的耳洞還沒長好，頭上戴着羊皮帽包住了耳朵，愛美，還纏了一圈青黃紅布條搓的繩。
“在煮雪？小幫工用的可還稱手？”
“稱手，還合意，再來十個我也不嫌多。”
蜜娘白眼翻他，想的還挺美，“你不該娶中原的姑娘，該娶從中原來的豬。”
巴虎偏頭笑，喝了一口冷風，“別說是豬，就是換個人我都不娶。”一副勉強模樣，“算了，我也認了，少幾個就少幾個吧。”
這又不嫌話酸牙了，蜜娘又氣又笑，腳上一踢，掃了他半腿的雪，“有這三個你都要燒香拜佛了，別貪心。”
走進羊圈，門邊上支了個火爐子，架的鐵鍋上堆了一鍋的雪，其其格和吉雅坐在小板凳上燒火，羊皮手套搭在桶上。
其其格見蜜娘進來，撲過來抱住她的腿撒嬌，掰着手指頭說她燒了幾鍋水，“娘，我能不能幹？”
“能幹，剛剛你爹還在誇你跟哥哥，特別中用的小幫手。”蜜娘見她鼻尖還有汗，她脫了手套摸進她後背，“是不是熱了？別躲，我看看你是不是出汗了。”
“娘，你手好冰。”其其格扭成一條蟲子，怕冷又怕癢，咯咯咯地笑，邊躲邊笑，“我沒出汗，也不熱。”
巴虎伸手抹掉她鼻尖上的水，“可能是雪化的水，大冬天的沒那麼容易出汗。”
其其格反手抹了把臉，嫌棄她爹沒洗手。
“你是跟他倆在這兒燒火還是跟我去給牛羊抱草料，不用你抱，你站一邊看着，幫我看看牛羊的胃口。”
都把她安排好了還給什麼選擇，蜜娘給其其格扯好衣角站起來，“走，我陪你說說話。”
牛羊的胃口好賴有艾吉瑪在觀察，他手裏拿了沓用麪糊糊在一起的紙，巴掌大小，一手握着炭頭。
“嬸兒。”見人來了他走過來打招呼，“地上有新鮮的羊糞，你走路小心點，別踩滑了。”
“哎，你忙你的，我有你叔照顧。”蜜娘拍了拍他的肩膀，小夥子能幹又有主見，“晌午想喫啥，嬸子給你做。”兩人差的也就十一一歲，最初他一口一個嬸她還聽着彆扭，現在也習慣了。
“涮羊肉鍋，加辣。”
她就知道，聽說牧仁大叔他們這些天一直喫的都是涮鍋子，往年碰都不碰的青菜，現在是頓頓要拔一鉢。
“燉只雞/吧，換換口味，都上火了。”其其格和吉雅喫的少都還上火了，早上拉完屎進來嚷嚷着屁股疼。
“哦，那也行。”艾吉瑪繼續去觀察羊喫草，巴虎鏟了發芽的包穀倒在牛槽裏，公牛公馬公駱駝關在一起，母牛公母馬母駱駝關在另一個圈裏。他遞給蜜娘一根長杆，“你看着，要是有搶食打架的抽一棍子。”
“好的，交給我東家只管放心。”
巴虎瞅她一眼，又作怪。
“爹，水熱了，快來舀水。”那邊其其格大聲喊，巴虎把鍬一丟，大步走過去，邊走邊囑咐他們別碰鍋。
牧仁大叔跟金庫老伯合擡了一筐羊糞出來，見狀撇嘴，“還是跟爹親，我說我來舀水提水，人家兄妹倆愣是不肯，非要巴虎親自動手。”親手熬煮的雪水人家看得精貴，外人碰一下就是佔便宜了，護得緊緊的。
蜜娘聽了發笑，分了眼神往外看，巴虎拿勺子舀水還在跟兩個孩子說着什麼，兄妹倆笑開了嘴，拿了手套戴手上，提着小桶又顛顛往外跑，跟從雪地裏躥回來的巴拉撞個滿懷，巴拉改道又跟小主人身後出去。
“你跟他倆說的啥？我看其其格和吉雅被你哄的恨不得跑到雪地裏再提三百桶雪進來。”
巴虎忍笑，一桶熱水倒進水槽裏，白霧柔和了五官，“我說有他們兄妹倆，給我幫了好大的忙。就是把他倆架起來，讓他們覺得特別有用，我離了他們就要累死。”
“其其格和吉雅落在你手裏只能任揉任搓。”
…
臨近晌午，雪停了一會兒，蜜娘回去剁雞肉。把魚逮回來的次日巴虎就把家裏的公雞都給宰了，拔毛後跟牛肉掛一起晾着，雞肉裏的血水都瀝了出來，下油鍋一炒再倒雪水進鍋開燉，這樣燉出來的雞油花少，香而不膩。
聽到門外有沉重的腳步聲，蜜娘剛準備出去看，竈門被撞開了，巴虎一手提了桶略有溫熱的羊肉進來。
“怎麼宰羊了？”她讓開地兒讓他進來。
“艾吉瑪說這隻羊兩天沒好好喫草了，趁着還精神我就給宰了。”他把桶放在案板一側，“先放着，你別動，等我回來了我弄。”兩個小的在燒火燒水，他得去盯着。