“咴咴——”巴虎打了個口哨,在遠處雪地裏狂奔的馬羣聽到呼哨聲,此起彼伏地拉響鼻，一個通知另一個，一羣通知另一羣，三三兩兩齊頭撂蹄往回跑，馬蹄帶起雪花飛濺,比狂風捲起的碎雪更亂人眼。
走在前方的牛羊聽到動靜接二連三回頭，嫺熟地讓開地方，不給這羣精力充沛的烈馬撩閒的機會。
其其格和吉雅坐在牛背上先回去,巴虎跟在牛羊後面，希吉爾等男僕和狗羣還要在雪地裏轉一會兒,看有沒有漏掉的牲畜。
牲畜出去一天，圈裏糟亂的草料和散亂的糞便都被人鏟了出去，溺污的地方堆着幹牛糞捂火,一是除味,二是除潮加熱。
馬羣最先回來，一馬當先闖進圈裏，挑釁似的在冒着白霧的水槽裏挨個涮涮嘴巴,吸溜口熱鹽水才心滿意足回自己待的地方。牛羊用的水槽落了雪沾了泥，它們的水槽乾乾淨淨的。
大多數牛羊都認圈，牛回牛的地盤,羊回羊的窩，公母各行其道，但也有真傻和裝傻充愣的。牧仁大叔和金庫老伯以及艾吉瑪穿梭在牛羊羣裏查數，揪出混在母羊羣裏的小公羊、躲在母牛羣裏夾尾巴的公牛，鞭子打在肉上啪啪響，好一會兒圈裏的混亂才結束。
其其格和吉雅坐在給狗新換的草窩裏，等艾吉瑪忙完三個人手牽手繞過圍牆往大門口走，還不等進門，大斑小斑從院子裏一躍躥了出來，藉着臺階的便利，跨過門檻，蹬在石階上，速度極快地跳過他們頭頂，一頭紮在鏟的雪堆裏。
吉雅習以爲常地拍掉頭上掉下來的雪，其其格回頭惱怒呸一口，又在大斑小斑躥到三人中間時摸上它們的大耳朵。
“嗷—嗷——”
大斑小斑得意洋洋嚎了一嗓子，它倆最熱衷的事就是在其其格吉雅和艾吉瑪回來時迎出去，給他們展示它倆獨有的跳高技巧。家裏也只有三個孩子讓它們跨頭頂，成年人它們跨不過去，家裏的狗它們不敢招惹，怕被羣毆。
“回來了？”巴虎從竈房探出頭含糊了一聲，等在門口給倆孩子脫齊腳踝的狼皮長袍，袍尾沾了不少的雪，他給掛在檐下的牆上，等凍結實了用鞋底一拍就乾淨了。
其其格和吉雅仰頭噘他，“爹，你怎麼比我們還先回來？”還先喫上了。
“我見你們在等艾吉瑪，就先回來了。”十分的理直氣壯。
“都不喊我們。”
“下次下次。”巴虎應的敷衍，他纔不喊，他一吱聲今天又要前抱一個後背一個給駝回來。
蜜娘等他們爺三個的嘴仗打完了才喊開飯，“你們兄妹倆今天辛苦了，我特意給你倆蒸了牛頭糖包。”她把兩個牛頭樣式的糖包挾其其格和吉雅碗裏，對艾吉瑪說：“那個長了小雞嘴的是你的，也是紅糖的。”
“我也辛苦。”巴虎遞碗過去。
蜜娘瞥他一眼，挾了一截沾滿了紅油的辣炒滷牛腸給他，“捱了一天的凍，通個氣。”
宰牛的時候牛腸沒喫掛在晾架上，晾了大半個月外表乾巴了，最適合滷煮，肥油少，久燉不爛。還有這大半個月攢下的羊舌牛舌牛耳朵，一起下鍋加大料燉了一下午，全然沒有腥味。
“我的天爺，你這是放了多少番椒？”他焯了一下盤子，齊齊整整排列的牛腸下大半是番椒，“掩人耳目？忽悠我呢？”
“忽悠你還會給你喫？”蜜娘挾了一筷子牛腸子到嘴裏，在巴虎虎視眈眈的眼神下嚥了進去，“就一點點辣。”轉口就咬了一口饅頭，讓她說的“一點點辣”缺乏真實性。
“下次可別放這麼多番椒了，你現在是懷娃口味重，舌頭不中用了，喫這麼辣的東西下去身體還要不要了？你看我就知道，這玩意兒我嚥進去從嘴到腸子都火燒火燎的。”巴虎給她挾了五截到碗裏，剩下的端放在竈臺上。等飯後他端出去倒雪堆裏，跟出去的狗舔了一嘴，立馬嗷嗷着打轉，嘴筒子埋在雪堆裏含了一口雪才消聲。
爲了不讓蜜娘亂來，巴虎接手了家裏的一天三頓飯，蜜娘跟三個孩子混在羊圈裏。其其格和吉雅燒熱水的時候她幫忙揭鍋蓋，幫忙看火；艾吉瑪清點牛羊的數量時她也跟着打下手；巴虎給羊喂草的時候，她拿着長杆驅趕搶食打架的牛羊；牛羊趕出去啃草根的時候，她在家給家裏的人縫補衣裳。
這個沒有學業約束的冬天，日子忙碌又熱鬧。
祭過敖包便是年，年尾的最後一天，鍋裏煮着熱騰騰的骨頭湯，一牆之隔的臥房裏一家四口排隊洗澡。蜜娘燒火的時候巴虎給倆崽子在浴桶裏搓澡搓頭皮，頭髮擦個半乾用被子包着抱去廂房裏，躺在熱烘烘的炕上烘頭髮，毛燥開叉的髮尾落在紅布里，最後消失在翻滾的火苗中。
“我去洗澡，你倆安安分分躺被窩裏，困了就睡，飯好了喊你們。”巴虎交代。
“爹，你再摸摸我頭髮。”其其格央求，她最喜歡被摸頭髮，摸頭髮的時候最想睡覺。
巴虎看向吉雅，吉雅擁着被子坐起來趁機提要求：“你喊我喊哥，我就給你摸頭髮。”
其其格應的乾脆，木門吱呀兩聲，巴虎模糊聽到吉雅追加要求：不能說他矮！不能喊他喊弟弟！
“笑什麼？”蜜娘問。
巴虎搖搖頭，“兩個小的在鬥嘴，是你先洗還是我先洗？”
“你先洗，我炸了肉丸了再洗，免得洗了還是一身的油味兒。”艾吉瑪被他大姐夫接走了，家裏只有他們一家四口，大門一關，說話做事都隨意不少。
巴虎洗了澡倒了水，洗刷了浴桶提一桶滾燙的開水倒進去，再有後鍋裏的雪水，雪剛化還是冷的。蜜娘去洗澡，他繼續坐竈前燒火燒水，等裏面的人一喊，他提水進去給她洗頭髮。
“我最喜歡冬天。”蜜娘躺在炕上閉眼喃喃，漠北的冬天好長，雪大風狂，把在外遊牧了半年的牧民都困在自己家裏，家門之外是風雪，一門之內是煙火。
巴虎輕柔地給她搓頭皮，澆一瓢熱水下去，用牛角梳慢慢梳開打結的頭髮。
在漠北，只有沒喫過苦的人才會喜歡冬天，這於他而言是誇獎，他的妻兒在寒天雪地都沒覺得苦。
“髮尾是我給你修剪還是你自己來？”
“我不想動。”