下半晌,巴虎跟男僕一起把鹼塊兒搬到羊圈裏，懸掛在架子上,他去新建的圈裏轉了一圈,給朝寶說：“這個圈先空着,等年後母羊生崽了再給轉到這邊來，趁着沒下雪，草都還是乾的,你帶些人來把地上鋪上乾草。”
“好，我就去喊人。”
鋪地的乾草不會用割回來的牧草,都是在外面的草地上現摟的。巴虎去狗屋裏的時候,朝寶帶着五個男僕拔了一掐還帶着點青黃的雜草往羊圈走,他看了看給五隻山狸子鋪的草窩，捲了卷抱到隔壁給狗睡。
……
次日早飯後，十架不帶頂的馬車向西去，跟在最後的是盼娣和鶯娘,她倆騎在牛犢子的背上,每人趕了七八隻羊,今年是她們第一次去都城交歲供。
蜜娘把哈布爾交給艾吉瑪他們三個帶,小傢伙好哄,往炕上一放看着別人玩都能看得樂呵呵的，前提是見不到她的影,聽不到她的聲音，不然就伸手要她抱。
回來這些天換下的衣裳還沒洗，蜜娘燒了兩鍋水舀浴桶裏,一家五口人的衣裳泡了滿滿一桶，這還不包含哈布爾的尿布。
砸碎了皁角丟進去悶着，浴桶上蓋上木板，她進屋去收拾前天買回來的衣料和袍子，袍子疊起來放木箱裏，布料……咦？蜜娘從布匹下面又翻出個包袱，解開一看又按原樣綁回去，布料也又堆回去。
出了門臉上的笑都還沒下去，搓衣裳的時候見吉雅出來喝水，她勾手讓他過來，輕聲問：“你爹前天揹着我是不是買旁的東西了？”
吉雅皺了眉頭想一會兒，搖頭道：“我不知道。”他已經忘了那件水紅色的袍子。
見浴桶裏全是衣裳，他捲起袖子蹲下來，“娘，我來幫你洗。”
水是熱的，蜜娘也不擔心他會凍着，就挑了他的足襪扔木盆裏讓他洗，過了一會兒其其格在屋裏大聲喊他，“哥，你是跑去河裏喝水了嗎？咋還不進來？”
“我在幫娘洗衣裳。”吉雅把足襪展開，“娘，你看這可洗乾淨了？”
蜜娘點頭，“可以洗另一隻了。”話剛落，廂房門咯吱一聲開了，其其格站在門檻上跳下來，蹦着往大門口走，“我也來幫娘洗衣裳。”
“袖子捲起來。”蜜娘把剩下的四雙足襪都撈起來丟木盆裏讓兄妹倆過個洗衣裳的癮。門開了，她的說話聲也傳進了屋裏，炕上的小傢伙把手上的撥浪鼓一扔，衝着外面啊啊叫。
“嬸兒，哈布爾要找你。”艾吉瑪也躥出門，“我會洗衣裳，我來教你們。”他的衣裳都是他自己洗，厚衣裳是拿去給他二姐洗。
蜜娘嘆口氣，進屋衝了衝手，搬了小木牀出來，給哈布爾穿了厚棉襖抱出來放木牀上，“好了，你是監工的，監督我們幹活。”
一直到巴虎回來，浴桶裏最後一件衣裳才洗完，其其格和吉雅也被趕回暖炕上，炕頭還擺着兩雙棉鞋，兄妹倆洗足襪動作太大，水潑出來打溼了鞋。
“回來的正好，缸裏沒水了。”蜜娘見他回來鬆了口氣，他不回來還要喊男僕來拎水。
“我挑到河邊洗，不在家洗。”冬天洗衣裳凍手，巴虎不怎麼怕冷，應該說他能忍。
蜜娘拿着棒槌跟在後面，踩着他的腳印，問今年的糧價如何，包穀可有漲價，豆子可買了。
想到那件水紅色的袍子，她揹着手繞到男人前面，笑眯眯地問：“你可還買了旁的東西？”
“啥？”巴虎一愣，仔細回想了一下，“就米麪包穀和豆子，還有什麼要買？”
蜜娘深深打量他一眼，“到了，把筐放下。”
“我是不是漏買東西了？菜籽油家裏還有，夠喫到夏天，到時候我們到了臨山再買。”
“沒有，我亂說的。”蜜娘撩水把河邊的石塊洗洗，“忘拿羊皮手套了，你等着，我回去拿。”
巴虎看她一溜煙跑遠了，想起了前天買回來的水紅色繡杜鵑花的袍子，琢磨了下她的話，猜到她已經翻到了。
男人盯着水裏的倒影笑了笑，拿了筐裏的衣裳扔水裏再拎起來，揚起棒槌捶，衣裳裏的污水順着石板流進河裏。
“不是讓你等着？也不怕把手凍腫了，快把手套帶上。”蜜娘兜頭打了他一下，動作裏帶着怨氣，愚腦袋，一心惦記着他的山狸子，衣裳買回來轉手就忘在了腦後。
驚喜都被他搞沒了。
“還笑？笑屁啊。”蜜娘聽到悶笑聲又敲他一下。
“對啊。”巴虎把水擦在衣裳上，帶上手套反手推她，“站遠點，水別濺你身上了。”
河道里吹過的風帶着水汽，蜜娘站一會兒改爲蹲，蹲着小腿又冷，她又站起來，“我先回去做飯了啊，晚上想喫啥飯？”
“烤牛蹄。”
“牛蹄？哪來的牛蹄？想喫等宰了牛給你烤。”蜜娘擡腳往回走，“烙羊肉餅，煎奶豆腐，再打半壺酥油茶，可行？”
“行嘞，只要是喫的，啥都行。”
蜜娘進屋去和麪剁肉，泡發了一把菌子，肉剁碎把菌子和蔥花拌一起繼續剁，最後撒上一撮胡椒粉和兩勺鹽，一坨餡一坨面，包攏擀平。
“吉雅，給娘鏟兩碗奶豆腐來。”她衝外面喊。
“好。”吉雅腳步咚咚地去後院，其其格輕巧地邁步進來，站門口問：“娘，做啥飯嘛？”
“烙羊肉餅，你喜歡喫的。”
“我來幫你給餅子翻面。”其其格坐在火爐子邊上，看一旁放了油碗，躍躍欲試道：“娘，我幫你做飯可行？”
蜜娘瞥她一眼，“那可小心些，手別摸上鐵板了，摸上就要燙一個燎泡……倒一勺油，用勺子底給推開。”她一手拿個生胚餅子，在油燒熱了攤上去，“我不讓你碰你別碰啊。”
“娘你就放心吧，我聽話着呢。”小丫頭賣乖。
蜜娘輕哼一聲，埋頭繼續包餡擀麪，估摸着差不多了拿鏟子給餅子翻個面，被油烙的那面金黃酥脆。
“好香好香。”其其格吸口氣。
“去看你哥怎麼還沒把奶豆腐……”話還沒說完，吉雅用衣角兜了一兜來，“娘，夠不夠？”
“夠了。”還有多的。
他送來了奶豆腐，也一屁股坐在火爐子邊不走了，沒過一會兒，艾吉瑪抱了哈布爾過來。