大朝試共取三甲，被看好的當然是那些學院及大宗派的弟子。比如天道院的莊換羽、離宮附院的蘇墨虞、摘星學院的兩名少年校尉、青矅十三司的一名師姐。這些年，南方宗派在年輕一代裏獨領風騷，自然更受關注，離山劍宗四子，槐院的那些年輕書生，被人們看作理所當然能夠進入三甲。
人們更關心的是，誰能進入首榜。
就像人類修行歷史一樣，大朝試也分爲大年和小年，今年很明顯是個大年，競爭前所未有的激烈，要知道去年大朝試的首榜首名乃是神國七律的第三律，可如果他要來參加今年的大朝試，只怕連首榜都進不了。
今年，神國七律一口氣來了四人，槐院來了四人，聖女峯也派出了最有潛質的女弟子，京都方面，驕傲如莊換羽也終於決定不再繼續等下去，更有像天海勝雪這樣的強者也決定不再等下去，要在今年的大朝試上展現光彩。只有妖族的年輕修行者們，不知道是不是因爲落落殿下在京都的緣故，沒有派人來參加今年的大朝試，當然，這裏沒有算國教學院的那個憨厚老實的少年。
天海勝雪以前之沒有參加大朝試，是因爲他當時尚沒有通幽，沒有信心戰勝傳說中的秋山君，拿到首榜首名。
是的，秋山君不參加大朝試，他對大朝試便沒有任何興趣。
莊換羽也是這樣的想法，槐院的那些書生或者也是因爲同樣的原因，直到今年纔來到京都。
大陸所有驕傲的年輕天才，他們的目標一直都是秋山君。
可惜，今年秋山君依然沒有出現。
但他們已經沒有辦法再等下去，天書陵在那裏已經等了他們數年時間，再不進天書陵悟道，很有可能影響他們的修行生涯。
既然秋山君不會參加今年的大朝試，在很多人看來，最有希望拿到今年大朝試首榜首名的人是兩個，苟寒食和天海勝雪，大陸各大賭坊的賠率，也是這樣認爲，槐院的那幾名年輕書生和莊換羽，則被看好能夠衝擊首榜。
當然其實在這之前人們一直認爲這一次如果秋山君不參加的話，那麼這一次拿首榜首名的應該毫無爭議是在苟寒食和天海勝雪之上的林琅。
可是林琅卻在大朝試前夕毫無徵兆的消失了。
如果林琅沒有離開，天海勝雪是絕對不會參加這一次大朝試的，那場微雨中的那一劍他絕對不會忘的，他也忘不掉，這些日子裏，每每從噩夢中驚醒時都是那一劍，彷彿已經成爲了他的心魔。
每天聽着林琅的消息，特別是得知林琅進入了點金榜時，排名更是在他和苟寒食之前，和秋山君挨在一起時，他心中更是憤怒！
但也升起了一股無力感。
這讓他覺得有些窒息。
當得知林琅不見了之後，他還有些不相信，直到徹底證實，他才終於是鬆了一大口氣。
苟寒食得知林琅離開後除了是有些遺憾沒有完成那一場約戰外，也是鬆了一口氣。
如果林琅來參加大朝試，那麼首榜首名的確沒有什麼懸念了。???.
不過也是林琅的離開，讓這次大朝試也就有更多的懸念，更多的可能。
……
便在這時，一輛馬車通過黃色縵布，來到場間。
離宮前的人羣裏響起議論之聲，有人認出了從車上下來的那些人的身份。
那個走在最後面的少年，就是最近讓京都風雨不安的陳長生？
那少年看着如此普通，居然就是徐有容的未婚夫？
無數雙目光落在陳長生的身上。
他彷彿毫無察覺，按照辛教士提前告訴自己的那些規程，拿着名冊與相關文書報名，然後站到劃分給國教學院的位置上。
大朝試的事務工作，都是由教樞處負責處理，位置自然也是教樞處排的。
國教學院的位置……在最前面。
比天道院還要前。
迎着朝陽，無比顯眼。
……
此時被無數人看着的陳長生沒有興奮，反而覺得有些孤單。
不知道此時林琅在哪，也不知道師父和師兄在做什麼。
他這時候對目光特別敏感。
他發現有人沒有看自己。
那是一名少年。
那個少年站在摘星學院的隊伍裏，卻沒有穿摘星學院像極了軍服的院服。
天氣如此寒冷，那少年卻只穿了件單衣，甚至還把袖子都捲了起來，小臂露在寒風裏。
此時，離宮前所有人都在看陳長生，那少年卻看着遠方正要躍出地平線的朝陽。
人海之中，那少年顯得特別孤單。
陳長生忽然覺得，那少年和自己是一類人。
那名少年有些瘦，但絕對不瘦弱，單薄的衣裳下，彷彿隱藏着很多力量。
他眯着眼睛，看着東方初升的朝陽，有些嚮往，又有些畏懼，不敢接近，所以有些刻意的冷淡，就像陳長生對繁華人間的態度一般。
朝陽漸漸上行，突破天邊那層薄雲，終於出現在所有人的眼前。
大朝試也即將開始。
……
大朝試分爲文試、武試以及對戰三場，沒有先後順序，每年臨時決定。今年大朝試首先舉行的是文試，五天前規程出來後，很多人都認爲，這是教樞處對國教學院、準確來說，是對陳長生的照顧。
雖然這也非常有可能，但是大朝試反正就這三場，哪個前哪個後並不怎麼重要。
便在這個時候，人羣裏隱隱傳來騷動，很多人踮起腳向遠處望去，陳長生等人回頭，只見一座輦從離宮深處，沿着那條筆直的神道緩緩行來，十餘位侍女在輦畔沉默跟隨，李女史走在輦的最前方。
在無數人的目光注視下，那座輦經過石柱來到場間，停在國教學院的位置上。
……