“雖然我很想去，但人已經夠多啦，不是嗎排一輪就已經得很長時間了，我再去的話你們等待的時間就更久啦，”她笑着颳了颳雪倫的鼻子，適時地在小女孩臉頰微紅時說道：“好啦，小雪倫，你快去玩吧，一會的故事課我給你講故事好嗎？”
女孩蹦蹦跳跳地走了，一隻七星瓢蟲飛過來，恰好落在莉蒂婭的手指上，她並沒有驚呼，眼裏更沒有什麼過於驚喜的情緒，只是輕輕撫摸着這隻小蟲子光滑的殼，然後將它引到自己的指尖，放置到一旁的草坪上。
湯姆緊緊盯着手心裏的小熊眼睛，嗤笑一聲：“那有什麼好玩的，一羣什麼都沒見過的蠢貨。”事實上，“蠢貨”這個詞還是湯姆跟着科爾夫人學的，這個不堪於忍受孤兒院幾十個孩子的哭鬧的女士常常在崩潰時大喊“蠢貨”這個詞，好像這樣就能發泄一樣。
莉蒂婭笑着輕輕搖頭，笑容間有些無奈：“他們還太小了，哥哥，你不能要求他們像你一樣。”
湯姆沒有回話，繼續擺弄小熊的眼睛。灌木叢中緩緩游出一條翠綠色的小蛇，熟練地攀上莉蒂婭的小腿，湯姆與它交流，所幸他們兩人坐在草坪角落，不然肯定會有人被湯姆嘴裏古怪的嘶嘶聲嚇到。
“下去，格林。難道你不知道自己的皮膚有多冰冷嗎？”這條翠綠的小蛇叫格林，是莉迪婭起的，他們七歲那年就坐在這個位置，湯姆與這條突然冒出來的小蛇交談，甚至自己都沒有意識到嘴裏發出的“嘶嘶”聲，而莉蒂婭完全可以聽懂他們的談話，並在第二天早上時做到了無障礙交流。
“孩子們，今天的故事課取消，現在回房間收拾自己，下午將來一對尊貴的客人，他們也許會成爲你們其中一個的父母。”瑪莎夫人在客廳朝着草坪大喊，她負責清理孤兒院的衛生，同時教孩子們故事課。
對於收養，湯姆和莉蒂婭早已不抱希望，他們倆不是沒有被收養過，只是一個陰沉，一個病弱，絲毫不符合那些收養人對活潑調皮的兒子和可愛健康的女兒的期待。何況他們已經十歲了，相比起那些四五歲的孩子們，已經沒有了從小培養感情的優勢。
因此儘管孩子們都急忙回到自己的房間找出自己最喜歡的衣物以及飾品收拾自己，裏德爾兄妹仍然坐在大樹底下做他們自己的事。
“莉婭，”湯姆試探性地開口：“你是怎麼做到控制好自己的能力的呢？”儘管他認爲莉蒂婭的能力絕對不如自己的強大，但他不能否認在控制能力這一方面，莉蒂婭顯然優於他。
七歲時，他們二人先後出現了這種能力，湯姆無法控制地讓費切爾大叔的大衣着了火，而莉蒂婭則是讓夏日的樹椏自然從窗子伸進房內，輕輕逗弄孤兒院嬰兒們的鼻尖。之後湯姆出現了許多次無法控制的情況，而莉蒂婭卻每次都能在大人們看到前及時停止這種能力。
“清醒和旁觀”，湯姆沉思，也許做到這樣確實能夠很好控制能力，但那些人的反應那麼有趣，比如費切爾大叔看到自己最珍愛的大衣着了火時那滑稽的表情，再比如雪倫的布偶丟失後那掛滿眼淚鼻涕的醜臉，都讓湯姆自己感到非常愉悅，又怎麼保持清醒旁觀呢？
他很快放棄了這樣的想法，注視着被丟在草坪中央的大繩。這些愚蠢的傢伙，尤其是雪倫這個最討厭的孩子，她有什麼資格邀請裏德爾去和他們一起進行這些毫無意義的活動，這個繩子——最好再也玩不了！
下一秒那繩子好像有了自主意識一般飛向最高的大樹，牢牢纏繞上大樹最高的枝頭。莉蒂婭瞥了湯姆一眼，繼續看自己的童話書。
她在看《胡桃夾子》，眉頭微皺，她實在很討厭這個故事的結局，但本來孤兒院的故事書就不多，莉蒂婭轉頭看向湯姆：“鼠王又有什麼錯呢？爲什麼非要打敗他？”
“也許是因爲它把王子變成了胡桃夾子。”湯姆嗤笑：“那個王子太弱了，被變成胡桃夾子也是應得的不是嗎？”
莉蒂婭皺眉：“也不應該說他應得…我只是覺得，難道變成胡桃夾子是什麼十惡不赦的事情嗎？胡桃夾子和人又有什麼區別呢？”
“也許吧。”湯姆沒有反駁，他討厭莉蒂婭偶爾和他截然不同的觀點，他曾經試圖改變莉蒂婭的觀點，但同時越來越意識到他們之間的不同。他們之間是那麼地相同，相似的容貌，相同的能力，同樣瞧不起其他人。但同時，他們又非常不同，她總不贊同他懲罰那些蠢東西，不贊同他把別人的東西拿到他們的房間，上帝知道，他有多麼討厭她的這些不同。
“莉蒂婭，快過來！這對貴族夫婦想要十歲左右的孩子，快點我的小女孩，我儘快幫你梳梳頭髮，”佩裏小姐真誠希望這個善良的小女孩過上更好的生活：“當然，還有湯姆，你也過來，你也十歲了不是嗎”
佩裏小姐將莉蒂婭的一半頭髮攏起來，用一個紫色蝴蝶的塑料小抓夾夾在一起，她用雕着鯉魚的木梳一下一下梳理着莉蒂婭垂落在身後的烏髮。這個梳子和小抓夾是佩裏小姐的未婚夫送給她的，她平日裏總喜歡用木梳坐在火爐旁梳自己亂糟糟的頭髮，但這個抓夾卻十分寶貝地放在她牀頭的抽屜裏。
直到頭髮非常服帖，佩裏小姐輕輕拍了拍那個好像要振翅欲飛的蝴蝶抓夾：“好啦莉蒂婭。”
她牽起莉蒂婭的手，而莉蒂婭拉起在一旁等待的湯姆的手，她朝湯姆笑了笑，聲音軟糯：“哥哥，一起。”