而莉蒂婭已經不再看《胡桃夾子》，她從科爾夫人那裏借來了不少科爾自己珍藏的書籍。
春天已經將要過去，每天晚上莉蒂婭和湯姆都在小聲討論怎樣把自己的能力發揮到最好，有時討論的聲音過大會引來瑪莎夫人。
但莉蒂婭向來有辦法，她會藏起每週一次難得的糖果，將它放在嫩白的手心遞給瑪莎夫人，然後再用手臂輕輕抱住瑪莎夫人，一副依賴孺慕的樣子。這使得裏德爾兄妹有了相比較其他孩子更加自由的夜間時段，常常還能得到珍貴的奶油蛋糕。
盛夏的時候，伍氏孤兒院來了個和他們同歲的孩子，這個孩子抱着個兔子，衣服的料子看起來十分昂貴。
湯姆·裏德爾坐在牀邊，有一下沒一下地踢腿，他盯着對面看書的莉蒂婭，她有一頭濃密的烏髮，連發旋都非常可愛。
他的妹妹顯然太過於沉溺於讀書了，湯姆擡腳踢向牀頭櫃，發出不小的聲響，成功讓莉蒂婭擡起頭。
“我能聽到他們在說什麼，你能嗎？”他揚了揚下巴，指示客廳的位置。
“可以是可以…”莉蒂婭思索時習慣用食指的指節按住下巴，鴉羽一般的睫毛垂下來，稍微蓋住眼睛裏的惑然：“我在去年冬天試過，想聽聽你在幹什麼，只聽到一點就暈過去了。”
湯姆內心升出一種愉悅的情緒，在這一方面，他顯然又是最優秀的：“你還是太弱了，莉蒂婭。”
他閉上了眼睛，細心分辨腦海中的聲音。
瑪莎夫人正拿着木桶清洗着衣服：“比利是個可憐的孩子——一家的親戚像豺狼一樣吸乾了他父母的血。”
佩裏小姐嘆息着贊同：“誰說不是呢，那孩子就只剩下了一隻寵物兔子和一身算得上值錢的衣服。上帝！他已經十歲了！註定要在孤兒院長大成人…”
“所幸那羣吸血鬼一樣的舅舅和阿姨還給了咱們一些錢，至少下個月能給孩子們加點肉。”科爾夫人用拖把清理着客廳，她得在晚飯前打掃乾淨這裏。
湯姆睜開了眼，莉蒂婭適時地問：“你聽到了什麼？”
“一個可憐蟲，有一羣貪婪的親戚，搜刮了他父母所有的遺產，”湯姆撈起鋼筆緊緊攥着手裏：“然後——”他歪了歪頭，張開右手，那鋼筆倏然落下，碰觸到堅硬的地板反彈了兩下，發出沉悶的聲響，這聲響極大地取悅了湯姆，讓他露出笑意來。
“——把他送到了這個好地方。”他補充。
“很可憐。”莉蒂婭下論斷，但她很快繼續低頭繼續看書，黑眸中憐憫的情緒消失得如此之快，稀薄得像沒存在似的。
但她顯然對這個新來的“可憐蟲”投入了許多關心，她像承擔起了帶領比利熟悉新環境的責任，會在故事課的時候允許比利坐在靠她最近的位置，也向比利介紹每個孩子的名字。
湯姆·裏德爾想不明白，爲什麼他的妹妹能夠記住那麼多名字，在他看來，那些名字簡直像隔夜的麪包，念起來無味又餿爛，進了腦子只會害得自己每回想一次就想嘔吐一次。而“比利”這個名字已經成功超越“比爾”，成爲他最討厭的名字。
湯姆盯着兔子猩紅的眼睛，這使得小動物天然感覺到危險，更向着莉蒂婭的手縮近。
比利微紅着臉看向莉蒂婭：“它很喜歡你。”經過莉蒂婭這些天的安撫，他雖然還對父母逝去難於釋懷，但相比起第一天已經好了太多了。
莉蒂婭點頭，她笑着撫摸兔子軟乎乎的絨毛：“它很乖。”
那之後，湯姆總能在他們的房間裏看見這個兔子的身影，它像被上了定時發條一樣，一喫完晚飯就溜到莉蒂婭的牀上，而莉蒂婭把除了看書之外的大部分時間都分給了這隻寵物兔子。
她還是個十歲的小女孩，喜歡這些毛茸茸的東西，而且這隻兔子對於一直待在孤兒院的莉蒂婭來說，實在稱得上新鮮有趣。
至於裏德爾兄妹之間慣常的“能力交流”，顯然已經幾天沒有進行了。
伍氏孤兒院孩子們的故事課已經全權交給莉蒂婭來講述，儘管她還不到十一歲，但她講起故事來非常生動形象，相比起佩裏小姐，更能讓這些愛鬧的小孩們安靜待着她身旁。
湯姆從來是不屑於上故事課的，他習慣坐在房間的角落，此時閉上眼睛，感知到那隻蠢兔子正在廚房偷喫。連思考都沒有，他起身朝廚房走去。
比利的兔子被發現時已經過去了三天，那隻可憐的兔子血肉模糊地吊在廚房的房樑上，它的身體僵硬地像塊石頭，蚊蠅前赴後繼地吸附在兔子的血肉之上，發出難忍的臭味來。
比利嚎啕大哭，像剛來伍氏孤兒院那天一樣。那隻兔子猩紅的眼睛還睜着，衆人的目光落在它身上或悲傷或恐懼。
湯姆·裏德爾低下頭，實在忍不住勾起嘴角。老天知道，他已經足夠剋制啦。
比利這時突然停止了哭聲，指向站在角落的湯姆：“我知道是你，你這個怪物！是你害死了我的兔子！是你！你是個怪物，是個魔鬼——”
他控訴的聲音戛然而止，因爲莉蒂婭擋在了湯姆面前狠狠瞪着比利：“他不是！”
也許是這個小姑娘往日太過於溫和，就連科爾夫人也被她罕見的情緒驚地呆在原地。半晌之後，科爾夫人開口：“好了好了，不過是一隻兔子……”
這件事情好像一件小插曲一樣翻過篇去，但又不約而同在許多人心裏留下了痕跡。
九月的倫敦已經很熱了，夜間睡覺時常常十分悶熱。
莉蒂婭只遮住肚子，光潔的小腿都露在被子外面。
“爲什麼要傷害他？哥哥。”她說出了今晚第一句話。
“不過是一隻兔子而已，莉蒂婭。”
“你知道我說的不只是兔子！”莉蒂婭忍不住坐起身來，她的小手緊緊攥着被子，努力剋制自己的怒意。
藉着月光，他能看清莉蒂婭的表情，真像呀，真像下午的時候比利那副憤怒的樣子，他的妹妹和那個蠢貨一樣控訴着他的行爲，瞧瞧那正義的模樣——
湯姆·裏德爾倏然起身，右手按在莉蒂婭的脖頸上，使得莉蒂婭猝不及防向後倒去。
他緩緩收攏手指，聲音傳遞的情緒陰沉地像倫敦長久不去的雨天：“你憑什麼說這樣的話，莉蒂婭·阿爾庫俄涅·裏德爾。”