一輛車來到協會門口，伊恩與依森嘉德從中走出。
伊恩自己的話，當然是想要展現出全力的——和昇華技藝不同，鍊金術裏面的天才本來就是越年輕越好，而且天才起來根本匪夷所思，十二歲就成大師的實例都有過。
說到底，這門學科簡直就和數學一樣，會的就是會，不會就是不會，根本沒有解釋和妥協的道理。
但是，這一次，他似乎遇到了一點鍊金考覈之外的小小問題。
“依森嘉德？還有伊恩。”
一位對於伊恩來說只是認識，但對於依森嘉德而言卻算是老熟人的赤金色長髮身影，剛剛從皇家鍊金協會的大門走出。
沃爾多擡起頭，就看見兩位熟人，他對兩位年輕人的到來並不感到意外，反而露出一份頗爲虛情假意的微笑：“這是來參與測試的嗎？”
“那當然。”依森嘉德微微皺眉：“沃爾多，你喝了酒就不會說廢話，我還挺懷念那時候的你。”
“那就可惜了。”
又一個聲音從沃爾多的身後傳來，那是一個還有些青澀的年輕人，有着一頭黑色的捲髮，金綠色的雙眸。
他站在沃爾多的身後，露出了一個學院時期年輕人特有的那種做壞事的笑意：“今天的名額已經滿啦，你和這位漂亮的鄉下騎士恐怕是白跑一趟，而現在還是下午，不是休息的時間——以示安慰，我請你們去碧翠之冠喝一杯如何？”
“天啊。卡蘭西爾，你居然是在請我喝茶？”
轉過頭，看向對方，金髮少年露出極富有禮節的笑意：“這或許是某種想要向首席請教學業的另一種說法？你學乖了啊，學弟，我當然願意。”
他着重強調了學弟這兩個字，令這位明顯比依森大的黑髮貴族面色微微一變，顯得有些惱怒。
伊恩微微側頭，他忽然發現依森嘉德超進化的恐怕不僅僅是生活態度，恐怕還有這副牙口——他還來不及說點什麼呢，自己這位友人已經幫他把所有軟硬釘子都給頂回去了。
“瞧，伊恩。”
而此刻，依森嘉德轉過頭，他用彬彬有禮的貴族禮節向伊恩介紹：“你應該認識這位。沃爾多·諾卡，假如還沒有被鍊金學院開除，亦或是收回學業證書的話，應該還能算是我的同學，如今正在經營家中產業。”
“而這位更是厲害，卡蘭西爾·格魯丁。我的學弟。”
“鍊金術只比我差一點點，是一位很利害的天才鍊金術師。”
“哦，忘記介紹了，他們家族也有着鉑銥工坊的董事席位，本人更是已經被鉑銥工坊破格錄用，主管第五鍊金實驗室。”
“所以日後，伊恩，你可能還和他是同事。”
毫無疑問，依森嘉德這套說話方式顯然是最近才學會的……亦或是原本就會，只是過去那位天真的年輕人不願意用，而他現在已經開始長出獠牙。
也難怪埃倫夫人也如此放心自己的兒子，看來，她也察覺到了，依森嘉德自南嶺歸來後的成長。
不僅僅是能力，還有人際交往方面。
——至少攻擊性變強了不少。
“原來如此。”
心中心思急轉，伊恩此刻露出瞭然的表情，他微笑着向兩位伸出手：“很高興認識兩位。”
“沃爾多先生，真巧啊，第二次見面，不過這是正式的第一次。”
“……確實很巧。”
因爲被依森嘉德明諷暗刺，弄得臉色不太好看，但沃爾多的確是一位社會人，他還是正常地笑着與伊恩握手：“雖然今天可能來遲了，但我相信明天伊恩你一定能拿到高分，得到名次也說不定？”
如此一來，每日限定名額，分批測試是非常正常的事情，而沃爾多不過是順口激激依森嘉德這位他一向有點矛盾的同學。
而卡蘭西爾就有點年輕人心性了，他比依森嘉德大一歲，也是鍊金術天才，是另一位鍊金大師的弟子，但因爲入學比依森嘉德晚，所以一直都只能屈居‘學弟’，自此之後一直都在和依森嘉德明爭暗鬥，互相競爭。
而在最近一次學年考覈中，他卻以極其微小的差距輸給了依森嘉德，首席之位登時就歸了這位比自己還小的少年——這下卡蘭西爾的面上就有些掛不住了。
至於家族的董事席位，倒也沒那麼大矛盾，正常的管理問題分歧。
畢竟小孩子競爭，未來指不定也是個美好回憶，真的鬧到上面，就不太好看了。
“不要太過自大，帝都的鍊金術師有能的不少，即便是我也不能妄言奪得名次。”
黑髮的鍊金術師，原本因爲依森嘉德的話，是不太願意和伊恩握手的。
但是不知怎麼的，究竟是因爲伊恩面容與和善的微笑，還是覺得不能在競爭對手面前太小氣，所以卡蘭西爾還是伸出了手，有些不情不願地握上。
但即便如此，他還在放狠話：“我聽老師說過你。歌塞大師認定的天才……哼，歌塞大師肯定不會出錯，但南嶺歸根結底是鍊金術的荒地，假如僅僅只是會點基礎的手法和定理，最好還是別抱有太高的期望！”
“而且，這次的題目相當考驗經驗，你畢竟是鄉下地方自學成才，平時也沒什麼鍊金的機會吧？假如覺得太難，可別被打擊到了！”
當然，這種狠話對於伊恩來說簡直就是清風拂面，甚至覺得對方有點童趣，讓他懷念起了小時候和同學吵嘴的日子。
所以白髮少年只禮節性地微笑：“成績都是小事，卡蘭西爾先生，很期待以後與你共事的日子。”
至於考覈人數已經滿了這件事……
“走吧，伊恩。”
依森嘉德已經來到大門處，他渾不在意道：“我相信考官們不介意多加一位優秀的鍊金術師在今天考覈。”
顯然，他打算動用一點貴族和鍊金大師弟子的特權了。
“這……”沃爾多顯然是沒想到這點——依森嘉德以前從來不這麼幹，所以他有點沒反應過來：“不太好吧？”
“依森，你怎麼能這麼做？”而卡蘭西爾眉頭緊皺，他憤憤不平地指責道：“你這是濫用特權！”
“我爲什麼不用？”
依森嘉德用看傻瓜的表情看向兩人——伊恩很少看見依森嘉德露出這種表情——他微微搖頭道：“不然呢？而且也輪不到兩位管吧。”
他揮了揮手，而伊恩笑着跟上：“回見，各位。或許兩位不介意等我們一會，看看我的成績如何？”
“說不定有可能比兩位預料的要好上許多呢？”
沃爾多和卡蘭西爾對視一眼，前者是不以爲意，而後者是十足的不相信——但伊恩既然已經發出了‘挑戰’……假如說這算是挑戰的話。
他們當然要看到最後。