位於第四層區的皇家鍊金協會歷史相當古老，它幸運的沒有在黯月動亂中損毀，故而一躍成爲帝都最古老的十大建築之一，它並不像是孤山觀星高塔那樣巍峨恢弘，甚至有些狹隘。
只能容納三個人並肩行走的走廊，兩米四左右高的通道，以及一個個過於精巧，所以完全能看得出這是爲了最大化利用空間而進行的建築設計。
一切都是七百年前古瑟塔爾城邦時代的建築風格縮影。
在那個時代，帝都還沒有被完全開拓改建，各大層區中甚至有許多野生的迷宮種魔獸橫行——是的，那個時候的帝都，纔剛剛從迷宮被轉化爲人類的城市，遠古時期的瑟塔爾人一邊驅逐魔物，一邊構築自己的家園。
橘黃色的燈光帶着一絲暖意，伊恩作爲參與考覈的人員，暫時與依森嘉德告別，跟隨着一位中年鍊金術師前往自己的單獨考場。
“本次考覈持續七天，每天限定百人蔘與，今天是第六天。”
這位鍊金術師認識依森嘉德，故而對於被金髮少年帶來的伊恩也頗爲殷勤，如今正在回答伊恩的問題：“你說名次的獎勵？假如是其他人，我會好好誘惑一番，督促他們發揮全力。”
“但倘若是埃倫家族的朋友，那我就實話說了——無非就是幾個珍藏版的鍊金器械，以及一些珍稀的鍊金材料……可能還有大師們的看好？但對於你來說，這些恐怕都沒有什麼吸引力，你只需要正常發揮，估計就能得到優。”
中年鍊金術師說起這些獎勵的時候，那一臉豔羨的表情是藏不住的。
顯然，對於普通鍊金術師而言，僅僅是考覈名次就能拿到這麼多好東西，完全值得努力一搏，展現出自己的最高水準……說到底，這次考覈材料又不用自己花錢，實在是難得一見的白嫖好機會。
但對於伊恩來說，這一切確實是有點一般了。
“不是什麼很有吸引力的獎勵。”
伊恩如此想到。依森嘉德好像送給他的就是全套珍藏版鍊金器械，加起來價值恐怕比鍊金協會這次考覈獎勵的一到三名加起來還要多了。
既然如此，那也不需要太出風頭……差不多就行吧。
“除此之外。”
這位中年鍊金術師還在回憶，他有些不太確定地說道：“好像還有允許前往皇家大圖書館的閱覽證……主要是一個榮耀證明，畢竟又不是借閱證，只是證明持有者有足夠的資格前往知識的至高殿堂。假如趕上時機，說不定珍品書區也能一觀！”
“都是些榮譽大於實際意義的東西。”
“很好。”
伊恩微微點頭，他心中下定決心：“這個第一名我拿定了。”
閱覽？閱覽於他而言，和永久出借有什麼區別？別人覺得無所謂，他可不能錯過！
歌塞大師的名片雖然也能拿去閱覽，但可進不了珍品書區，兩相疊加，指不定他能在珍品區多呆一會呢？
而且，說不定還能順便看看拜龍教那邊的委託……銀耀之書與珍貴孤本收藏室……他雖然應該不能靠近，但以自己的靈能透視和銀色芯片輔助，也算是能對漫崖長老交代了。
考覈是分時間批次，每次二十名考生，限定時間一小時。
伊恩順延在第五批，正好就是下午的最後一班，其他鍊金術師正在進入各自的封閉考試間，隱約還能聽見那些人的交談聲。
“協會哪有那麼窮，別自己嚇自己了，好好發揮。”
“這次差不多平原周邊的所有夠格的鍊金術師都來了，競爭相當激烈啊。”
“但真的厲害的也不會來參加測試，都是像我們這種年輕人……總的來說也是一個證明自己的機會，假如能拿到名次，以後去大工坊找工作也方便。”
幾個人邊說邊告別，分別進入考試間，伊恩看見，間內有着一整套鍊金設備，雖然只是普通的制式設備，但非常齊全。
鍊金協會爲了壓下一位鍊金大師被褫奪稱號的風波，當真是費了不少功夫。
伊恩也是進入一個備用的考覈間，這次的競爭雖然理論上很激烈，但實際上絕大部分人都不覺得自己能拿前幾名，故而相互之間的氣氛還算是比較融洽。
進入隔間，這是一個總大小不超過十五平米的小房間，有一張頗爲乾淨的鐵質平桌，上面擺放着一排常用鍊金器械，而另一排的櫃子上也有着其他器械工具。
材料還沒有送來，考試題目自然也是如此，伊恩看着這些器械，不禁有些懷念起自己在哈里森港的工作間了……自己還有不少實驗材料和筆記放在那裏呢。
他環視周邊，用預知視界觀察自己的這些同一批考覈的鍊金術師。
他們大多年齡在二三十歲左右，而且應該已經在某些工坊工作，沒有一個是‘見習’……也是，見習到正式的鍊金術師考覈根本不需要來帝都，鍊金學院的畢業生就能直接進階正式，只有正式到精銳才需要到大城市進行正式的考覈、
像是自己這樣，從見習直接到精銳的恐怕根本沒有幾個。
伊恩不會盲目自大，覺得自己的鍊金水準就遠超這些看上去普通的老練鍊金術師了，他一定會竭盡自己的全力，去與這些帝都圈周邊，或許可以代表瑟塔爾帝國年青一代的新生代鍊金術師競爭！
“銀色芯片，準備推演！”
說是這麼說，爲了拿到皇家大圖書館閱覽證，伊恩可不會忌諱使用任何手段。
銀色芯片和先知也是他的力量，該用就用，這一切都是他的努力與奮鬥！
很快，材料和考試題目來了。
與此同時。
二樓，一箇中型會議廳中，以兩位穿戴金邊鍊金師長袍的老人爲首，一共八位鍊金術師坐在各自的座位上，觀察周邊二十一個屏幕中考生的一舉一動。
看見伊恩後，有兩個人神情微動，向上彙報。
“嗯？歌塞那傢伙看好的小夥子也來了？”
灰頭髮的老人擡眼看向光幕，他雙眸遠比他的容貌要年輕，閃爍着金橙色的睿智光芒：“哈，我看看……這也年輕的過頭了吧，我聽他話好像說的起碼也得十七八歲，這不還是個孩子嗎。”
“巴瓦爾那個蠢貨做的手腳，就是他看出來的？”
而另一位頭髮黑白相間，神情相當嚴肅的老婦人眯起眼睛，她紫紅色的眸子閃爍了一下，然後若有所思道：“雖然我很煩巴瓦爾一把年紀了，爲了錢還動手做髒活，但他的銘文和鍊金結合的非常好，歌塞他不仔細檢查，也是完全看不出來的。”
“結果，手鍊中的暗手，就被這小子看出來了——這要是靈能，那他的觀測靈能該有多強？”