對於山民而言，這是家喻戶曉的傳說。
第一代龍神使者，與龍神簽訂契約。他在廣袤的拜森山脈中建立了最初的龍國雛形，諸部在他的號召下合而爲一，締造了山民最爲輝煌興盛的年代。
最後一代龍神使者，誕生於龍神離去的那段歲月。她再燃聖山的祭火，憑藉一人之力統合了即將分崩離析的山民諸部，直至死後的五十年內仍然有着威懾聯盟的威嚴，讓山民還有着維繫一體的理由。
直到帝國的大軍碾過羣山的子民，將一切有着古老歷史和榮耀的姓氏全都踏入塵埃。
費奧托祭司第一次聽說龍神使者，還是在六歲那年。
他的父親是部落的大祭，那時的男孩坐在部落後山開滿鮮花的石臺上，母親抱着自己，而父親繪聲繪色地爲他描述先祖的榮耀。
崇林部位於米德拉自治區邊緣，巖鎧山以西的盆地，此地被諸多丘陵和山脈環繞，遠方山脈消融的冰雪跨過漫長的石道，最終匯聚於此地，沖刷出一片拜森山脈中罕見的沃土。
部落的後山在夏日遍佈各色的鮮花，只有聖地的霞輝草才能壓過它們繪製而成的瑰麗畫卷。
崇林部和嘉木部昔年是一體的，他們的祖上曾經出過一位龍神使者。或者說，山民諸部中，有頭有臉的那些大部落，無論是懸峯、阿伏德、嘉木、真骨亦或是林巖，都曾出過亦或是自稱出過一位龍神使者，費奧托祭司的先祖也曾經擁有這份最高的榮耀。
那個時候，還是孩子的祭司滿心向往，他想要成爲部落的首長，成爲龍神的祭司，他想要聆聽龍神留存在聖地中的那些聲音，成爲龍神的使者。
就像是所有人都想要成爲大人物那樣，就像是每一個孩子都有着天真且崇高的夢想那樣，就像是每一個願望的最初都帶着閃耀的光輝那樣。
費奧托祭司的心中，最初也都和所有擁有夢想者那般，有着想要改變世界的動力。
但現在，那份動力，和所有生活在這片大地中的絕大部分人一樣……都已經消磨殆盡。
七十年過去了。
帝國換了三代還是四代皇帝，從昔日的衰微走向中興，然後到如今的平穩。它仍然是泰拉上最龐大最強大的國度，但山民卻每日愈下。
而當年那個滿懷希望的孩子……
就連讓其他孩子喫飽飯都做不到。
“喫飯了，孩子們。”
有着青黑色頭髮的山民步履仍然踏實，他雖老，但還沒到衰弱的年紀，費奧托祭司搖響鈴鐺，於是一個個房間的門打開，一個個瘦小的身影從庭院和走廊處匯聚過來。
“排好隊，每個人一碗。”
祭司站在大桌前，從熬粥的大鍋中舀出一勺勺稀粥，端着碗的孩子們列着整齊的隊伍，輕聲讚美着龍神亦或是向祭司道謝，而老人的表情毫無波動：“別浪費力氣說些沒用的話，喫完後回去躺着，曬曬太陽也行，但別亂動。”
“科博，哈利，你們兩個等會和我一起去後山，挖點能喫的東西。你們喫兩碗。”
食堂沉默。就連吞嚥聲也顯得微小。兩個被點名的大孩子喝完了他們自己的一份，然後有些猶豫地坐在自己的位置上。
“過來，第二碗。”祭司微微提高聲音：“別想着讓給其他人，你們打算走到一半就餓暈在原地，讓我把伱們扛回來嗎？”
“別廢話。”
費奧托祭司搖頭，爲兩人舀上第二碗稀粥：“喫完帶着弟弟妹妹們冥想一會，然後出發。”
即便是飛焰地的陰謀家也不可能針對整個拜森山脈的生態作出什麼攻擊，他們只能攻擊那些被人類馴化的稻麥，摧毀那些脆弱家養植物的根莖，腐化那些過於標準而失去複雜性的枝葉與花朵。
林間與山坡上，總是會有一些野菜和蘑菇可以充飢，除此之外，那些並不肥美的塊狀根莖曾經是他們先祖在山脈中開拓時的食糧，而現在也將會成爲他們的。
雖然可能會帶點毒，但只要煮熟，搗碎，混在粥裏面，泡的稀一點，就總是能喫的。
現在這個時候，也沒有選擇的餘地。
孩子們小心翼翼地進食，這是來之不易的食物，每一口都要咀嚼，亦或是說延緩進食的時間，彷彿這樣就能多喫一口，再喫一口。
祭司沉默着，一雙巖灰色的眸子凝視着他們。
——爲什麼會這樣？
一個聲音在詢問。
是因爲戰爭。
被強加於他們身上的戰爭。
以嘉木部爲首的山民一直渴望着獨立，他們看守着鋼龍巢，佔據聖地之一，他們有足夠進階到第三乃是第四能級的傳承，他們憎恨剝奪他們通向更高處權利的帝國，故而當飛焰地投來橄欖枝時，意欲獨立的山民就立刻接受。
哪怕那橄欖枝的背後，附帶的是蝕骨猛毒。
當糧災蔓延，恐慌於南嶺沸騰，山民的叛亂也隨之而來，他們擺脫了帝國強加於山民身上的枷鎖……但生活卻變得更加糟糕起來。
糧食配給，經濟崩潰，雖然聽起來有點反常識，但在帝國的統治下，自瑪瑙石平原被帝國開拓成產糧地以來，山民的人口就在逐步上升。
兩百年來，山民的人口相較於昔日上漲了三倍之多，這件事背後究竟有什麼意義並不重要，它代表的事情其實非常簡單：山民再也沒有辦法自給自足了。
除非他們想要餓死絕大部分人。
帝國用糧食捆住了絕大部分理智的山民首領，而瘋狂的另一部分認爲，飛焰地可以給出另一個答案。
所以，即便絕大部分部落都知曉是飛焰地的生物戰導致糧災，他們還是不得不接受飛焰地的援助……可這又有什麼意義？叛亂自帝國獨立，然後接受飛焰地質量更差，更不穩定的糧食援助？
被人用糧食捆住，和被另一個人用更少的糧食捆住，這真的正常嗎？
——爲什麼要和敵人合作？
“是啊，他們纔是導致這一切災禍的起源……”
山民祭司低聲自語，但孩子們都沒有察覺，只有另一個聲音能聽見。
他被自己的同胞從會議中踢出，就連自己部落的糧食配給都被削減，許多人離開了，許多人也在戰爭中死去，費奧托祭司如今除卻收養這些戰爭孤兒外，在整個獨立山民聯合沒有半點權力。
他只能照顧眼前的這些孩子……卻無法讓他們喫上一頓飽飯。