伊恩挑起眉頭，他心中隱隱約約有一個猜測，但不敢確認：“只是長大本來就是會變化的，年輕時候不善言語，長大之後突然愛說話也是常態。”
“至於陛下……經歷了黯月動亂，他變成什麼模樣我都不奇怪。倒不如說……”
微微一頓，伊恩輕聲道：“我覺得他現在這樣，已經很好了。”
“嗯。”
巴敦侯爵微微點頭，他沒有評價伊恩的言語，只是乾巴巴地說道：“你說的沒錯，這一切都很正常——除了我。”
‘除了從小注視着皇子皇女們的成長，甚至經常爲他們拍照的我。”
深深吸了一口氣，巴敦侯爵沉聲道：“伊恩，你是先知，你通過了我所有的考驗，這證明你也是優秀的昇華者。”櫽
“你是瘋子。”
“所以你肯定明白，這片大地之上，所有強大的昇華者都是瘋子。”
“而瑟塔爾皇室……就是最爲瘋狂的一羣人之一。”
“是的，你說的對，人長大會變的，當年其樂融融的一家人會互相廝殺，當年害羞膽小的二皇子是會變得勇敢堅毅的，當年有着社交恐懼的大皇女也是有可能變成鐵血女武神的。”
“但伊恩，假如我告訴你，這一切的轉變，僅僅用了一個月呢？”
伊恩沉默不語。
從知曉巴敦侯爵手中居然有着阿克塞爾和諸位皇子皇女幼年的相片後，伊恩就知道，自己錯誤判斷了巴敦侯爵的重要程度。櫽
顯然，當年的巴敦侯爵絕對是阿克塞爾心腹中的心腹，甚至乾脆就是那種跟在身邊，沒什麼官職但是一起生活的‘騎士’亦或是‘親隨扈從’。
而對方，對諸位皇子的瞭解也非常深入。
“大皇子卡洛斯，是陛下登基前，還在東境練兵那段時間出生的。”
巴敦侯爵在自己的辦公室平靜地說着一些只有他和當事人知道的祕密：“如你所見，大皇子是一位性格開朗，心機深沉，但對於喜歡的人不介意展示真誠的人——這種性格纔是我們最常見的瑟塔爾皇室的性格，也是健康成長的證明，。”
“而其他的皇子皇女，或多或少都有點性格方面的問題。”
“但實際上，大皇子反而不像是陛下，其他有缺陷的皇子皇女更加類似。”
坐在自己的靠背椅上，巴敦侯爵金綠色的雙眸與伊恩對視，他平靜道：“因爲他們的性格，都有一部分與‘阿克塞爾陛下’年輕時類似。”櫽
“啊？”
聽到這裏，伊恩愣住：“大人，您的意思是……”
“對。”
巴敦侯爵道：“當年的阿克塞爾陛下，在十八歲前就是一個自閉，社恐，害羞外帶有點神經質的大男孩。他喜歡爬山勝過和人聊天，喜歡騎馬勝過男歡女愛，也就我們這些老夥計能和他正常交流。”
“正因爲如此，陛下當年根本就沒有被視作‘儲君’的競爭者，即便是在東境持握重兵權柄，也沒有被當成威脅。”
“只是，某一天，陛下在前往帝都敘職後，回來的他就一臉下定決心的模樣。”
“他和我說……”櫽
“‘巴敦，我想要改變我自己。我很清楚地知道我的性格貪圖和平與享樂，只想要遊離於權利核心之外，當個普普通通的親王。’”
“‘我必須成爲他人的燈塔。’”
巴敦侯爵緩緩說道：“我那時怎麼可能拒絕？我是最希望自己主君能變得更強的人，我那時毫不猶豫地和他說，我支持他的一切行動，他如果想要改變，我也會陪他一同改變。”
“無論他想要做什麼，我都會是他最忠誠的左右臂膀。”
“然後，陛下就改變了。”
“他變得果決，堅毅，酷烈，有皇帝的威嚴與擔當，而且沒有失去身爲丈夫與父親的柔情。阿克塞爾陛下成爲了我心中完美無缺的皇帝備選人。”櫽
“然後……”
老人閉上眼睛，他嘆息道：“就是黯月動亂。”
“大圖書館的史書中有寫，伊恩，你肯定知道……黯月動亂，摧毀了帝國幾乎所有的固有權力結構，陛下將他的整個東境班子搬了過來還不夠，必須要啓用那些沒有貴族傳承的‘普通人’。”
“陛下擊潰了他所有的兄弟姐妹，解決了所有意圖危害帝國，背叛帝國，阻礙帝國改良的貴族與皇室血脈。”
“陛下做的很好，好到不可思議，好到不像是他。”
“反而有點像是……我們的開拓者大帝。”
“先帝伊奈迦二世。”櫽
說到這裏，巴敦侯爵也停頓了一會，過了一會後，他才搖頭道：“自那之後，奇怪的事件陸續發生。”
“原本性格和陛下年輕時相似的二皇子大皇女，性格也開始逐漸變化起來，變得堅毅勇敢，有主見也不再社恐，一個個能說會道。”
“現在，你明白我爲什麼會感覺到古怪了嗎？”
伊恩沉默了。
他現在不僅僅知道爲何巴敦要和他說這些事情，甚至知道爲什麼從一開始，巴敦侯爵就對自己另眼相看。
因爲，他是切哈洛爾沃家族的後裔，是古老的遺蹟研究專家的傳承者。
他是‘永生之法’發現者的後代，是‘回聲發掘者’的子嗣。櫽
“您的意思是……”
定了定神，伊恩沉聲道：“是回聲……”
巴敦侯爵側目看向伊恩。
“你果然知曉永生之法。”
他搖搖頭：“但不是回聲那麼簡單的東西，伊恩……回聲這種東西很容易就被鑑別，因爲靈魂結構很容易劣化，作爲永生之法，它根本不合格。”
“而且先帝……伊恩，你沒有真的與先帝真的生活在同一時代過，你如果生活過，就知道，他絕對絕對不會觸碰這一類禁忌。”
“但是，我也不得不說，當年先帝在黯月動亂前，的確有很古怪的改變……儲君發動黯月動亂的理由之一，伊奈迦二世已經被上古的邪物附體之事，的確非常有說服力。”櫽
“我甚至懷疑，是附體在伊奈迦二世身上的邪物，轉移到了阿克塞爾陛下身上，然後又轉移了一部分到諸位皇子皇女身上。”
巴敦侯爵將手中的相片收回，放入抽屜，他的語氣帶着一種蕭瑟：“當然，我也知道，即便是作爲猜測，這種猜測也太過不可思議，乃至於匪夷所思。”