羅倫知道妻子的叔叔格里夫伯爵有嚴重的腸胃疾病，經常因爲誤食半點不該喫的東西就肺腑劇痛，所以他讓蕾奧娜帶去了能夠改善腸胃的良藥，併爲了照顧那老紳士的挑剔味蕾而添加了水果口味，讓藥劑變得更加適口。
至於羅倫本人，送走了妻子之後，依舊彷彿進行藥劑交易一樣去到了外城區，海姆·歐貝克的隱祕工坊。
想起昨天那位退役老兵漢澤爾，羅倫用三個銅幣從一個凶神惡煞其貌不揚的惡漢口中打聽到了他的酒館，並在那裏購買了四份用啤酒用藥劑瓶裝了，這才返回正途趕到工坊，敲響了大門。
葛雷瑞特今天並不在魔法工坊，海姆·歐貝克說他似乎有很重要的事情要去做，所以沒有露面。羅倫沒有要求葛雷瑞特全天監視黑精靈希爾芙，對他有自己事情而離去的說辭也沒有多加考慮——真的因爲重要事情而離開也好、單純爲自己出去賭錢享樂找個藉口也罷，沒什麼所謂。
看見羅倫進來，一直在角落裏靠坐的黑精靈忽然顯露出一副仇視而警惕的模樣來。在這樣的逼視下，羅倫緩步走到了她的面前：“從昨天開始，腹痛是否加劇過？”
希爾芙點了點頭。本來，她完全可以在羅倫走後以一人之力誅殺葛雷瑞特和海姆·歐貝克兩人，然後逃出生天。但是羅倫昨日對她下達的警告令她感覺頭頂似乎懸起了一柄達摩克里斯之劍——不過就是一瓶藥劑，卻足以決定她的生死存亡。尤其作爲沉醉感官體驗的“享樂者”一派，她便更不願意接受那種充滿痛苦且死狀極不體面的死法。
所以面對羅倫這金髮男子，面對他那雙似乎什麼都洞察清晰卻又似乎什麼都沒有看在眼中的湖藍色雙眸，她終於還是投降了。
因爲她根本無法從那雙眼眸之中看到任何弱點。
羅倫點了點頭，從他不離身的手提箱中取出了一瓶與昨日同樣的粉紅色藥劑，頗有幾分儀式感地遞給了希爾芙：“一瓶延緩藥劑，保你一天性命無憂。”
希爾芙接過了藥劑，敞開瓶塞一飲而盡，隨後瞅着羅倫說道：“我要洗澡。”
羅倫看了看海姆·歐貝克，工坊主人點了點頭，伸手指了指盥洗室的門：“如果要洗熱的，自己燒水。”
希爾芙沒說話，起身往他指的方向去了。
黑精靈走後，海姆·歐貝克衝羅倫招了招手：“過來看一看吧。”
羅倫聞言上前，看到了幾個拇指大小的金屬藥劑瓶。
“按照你的要求，在其上施加了其他魔法，”簡單地向羅倫解釋着面前的“產品”，海姆·歐貝克說道，“這樣的改造實在太過危險，無法進行量產，甚至放在身邊都無異於自殺……你爲什麼要我幫你製造這種東西？”
“實驗而已，我比較喜歡做些也許永遠都用不上的準備。用不上最好，可若是不小心用上了，那我會狠狠感謝自己。”羅倫將那小巧的金屬瓶拿在手中，細細端詳着。燭光之下，每一個金屬瓶上都雕刻着細緻的紋路，那是向知識與智慧之神、記錄與篡改之神、糾纏與無盡之神——盤結巨蟒祈求智慧的微小圖騰，是一切渴求知識之神向這位神明所傳達的無限敬意。
海姆·歐貝克沉默了片刻，盥洗室傳來潺潺的水聲，看來精靈的體魄有所顯現，黑精靈希爾芙根本不需要熱水。況且這種情況下也許她只想要清潔身體，並不是爲了享受熱水浸泡的那種舒適。
“上次的夜行藥劑非常好用，感謝你，歐貝克先生。”羅倫一邊將那瓶藥劑放入手提箱一邊掏出了三枚金幣遞給歐貝克，“這是爲藥劑附魔的費用、以及租用工坊來容納希爾芙的費用。”
羅倫一個月有五枚狄斯貝克金幣的工資。這筆錢若是獨居，享樂終生；若是結婚，溫飽有餘。他前世談過一個五年的女友，月工資一萬三的他跟女友一合，總工資還剩四千。所以在生活費用這方面，他對於這一世的妻子蕾奧娜，那是一萬分的感激一萬分的愛意。
海姆·歐貝克沒有拒絕，他是個有尊嚴的人，不受嗟來之食，但這是他應得的。他跟羅倫一樣，是個真實水平遠勝實際地位的人，這也是他覺得與羅倫比較聊得來的原因。
“魔法到底是怎樣一種事物？”在短暫的沉默後，羅倫向魔法師歐貝克提出了自己的問題，“我能夠使用幾個精靈的祕術，但與人類在漫長歲月中研究出的成體系、成理論的魔法相比，我還是傾向於後者。”
羅倫點了點頭：“那麼世人又是以何種標準來區分魔法與神聖奇蹟的呢？”
“來源。”不假思索地，海姆·歐貝克說道，“二者迸發所產生的效果其實並無多大區別，最大不同只是得到力量的來源——魔法是一種取之於外的東西，我們將外界遊離的能量進行重編以帶來非凡的成果；而神聖奇蹟的根源在信仰，雖然國教的神職人員總是在宣稱他們的力量來自於神明賜福……”
“但實際上這種內心的信仰纔是它能量的真正來源麼。”羅倫接過了話頭。
海姆·歐貝克點頭：“他們不承認，不代表智者無法看穿。真正來自於神明的力量，也許只有聖途。”
羅倫沒說話，他思索着。
就在這時，盥洗室的大門被推開，赤身裸-體的黑精靈希爾芙走出來，身上積存的水珠滴滴答答落在地上，將腳下地面浸溼。她並不如人類女性一樣感到羞恥，將足以令男人神魂顛倒的完美身軀毫無保留地展示在羅倫面前，叉着腰向他問道：“有女性的衣服麼？”
“你穿舊的一身不就好了。”羅倫反問。
“髒了，我要換新的。”希爾芙說着赤腳走到工坊的破舊沙發上，如同畫家的模特一樣橫身躺了上去，恰以她的手臂和長腿將該遮住的地方都遮了起來。
羅倫同海姆·歐貝克極爲冷靜地對視一眼，最後做出了妥協：“手提箱裏有啤酒，你們先喝。我去買衣服。”
“如果你早說有啤酒的話，我就不會那麼不合作了。”希爾芙彷彿已經忘記了羅倫對她的迫害，逐漸融入到這工坊冷清的氛圍之中，向着金髮碧眼的他投以一絲勾人心魄的笑容。
羅倫轉身離去，隨口說道：“我更願意以生死來促成合作，這樣的關係雖然不夠牢靠，但足夠安全。”
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等羅倫回來的時候，希爾芙已經將他帶來的四瓶啤酒喝掉了三瓶，身上披着一條舊毯子向他揮手：“你的速度還挺快。我給你留了一瓶，不用感謝。”
羅倫將衣服丟給希爾芙，去桌邊拿起了最後一瓶啤酒。
不得不說，雖然那位退役老兵漢澤爾長相粗獷、性格豪放，但這啤酒的品質可謂上乘，口感並非常見的生澀，反而流露出鐵漢柔情般的溫和。
希爾芙相當麻利地換好了衣服。這是一件男裝，本以收束和利索爲主要風格，但是當身材誘人的黑精靈將上衣衣襬塞入褲腰並紮好腰帶後，窈窕曲線被勾勒出來，便不再像男裝了。
“雖然是男裝，但是這身衣服我很喜歡。”上下打量着自己的新衣，希爾芙走到羅倫面前，仰視着他的面容，低聲笑道，“你覺得如何？”
“我只是爲了讓你方便行動，並沒有多做考慮。”羅倫迴避這個問題，沒有作答。因爲他不知道該如何評價一個精靈的穿着，尤其這個精靈還是膚色全黑、如同啞光墨塊的黑精靈。
羅倫覺得若是膚色正常，希爾芙一定也是個長相美豔的精靈，但恰是這樣的膚色和幽綠的雙眸，讓她看上去比起精靈反而更像勾人而野性的貓。
“你撒謊。”希爾芙說着坐回到沙發上，眼神卻不曾離開羅倫，“所以，爲什麼要抓我？我覺得我的工作跟你這個富貴人應該沒什麼關係。”
“我不是什麼富貴人。”
“總比他和那個酒紅色頭髮的強不少。”希爾芙用下巴指了指站在桌邊的海姆·歐貝克，“不要轉移話題，告訴我你的目的。我們本來永遠都不該有交集纔對，爲什麼要綁架我？”
羅倫思索了一下，答道：“我也沒料到，那個綁架、拐騙王城年輕人的會是個黑精靈。我更沒想到藥劑學院的藥材失竊也與你有關。實際上，我完全可以以受害者的姿態來面對你。”
希爾芙挑了下眉：“那你爲什麼要將我囚禁，卻不肯把我交到公序騎士或是審判庭手裏去呢。”
“我有自己的想法。”羅倫不信任他們。尤其他推測王城中的那個詭祕教派也許與貴族扯上關係，那麼將希爾芙交到權力機關手中完全就是放虎歸山。
想到這兒，望着這黑精靈，羅倫說出了他下一步的打算。
“希爾芙，我要跟你談一筆生意。”