羅倫把煉製好的藥劑放在備用手提箱裏交給葛雷瑞特，囑咐了幾句：“這些是針對急症和補充營養的藥劑，你先拿回去。剩下的，明天早上十點去歐貝克的工坊取。我在那裏等你。”
“謝謝，謝謝您，羅倫先生。”
“你不需要總是先生先生的叫我，我只有十七歲，你不是已經二十二歲了麼？”羅倫說着安慰的話語，伸手拍了拍他的肩膀，“也許以後的日子也同樣艱難，但是隻要還有親人在世，努力活下去就總是能得到寬慰的。”
葛雷瑞特笑着點了點頭：“說實話羅倫——如果你不介意我直接叫你名字的話——有時候，我覺得你不是個十七歲的人，在我眼裏你就像已經三十七歲、四十七歲一樣。”
羅倫還以清淺的笑意：“似乎在你之前已經有人這麼說我。”
送走了葛雷瑞特，羅倫回到二層煉藥試驗檯，望着還咕嚕嚕沸騰的藥液和升騰的火焰，一時出神。
葛雷瑞特的妹妹——叫溫妮莎·羅根的小姑娘——身上的病症實在不少，不僅需要將急病先行壓制，還需要進行身體的長期調養。雖然自己已經盡全力煉製了力所能及的最好藥劑，但是能否爲她帶來康復，也得求衆神保佑了。
看了看錶，羅倫發現已經是下午一點了。工作太過專注就會忘記時間，這是常時。
不過就在他準備喫點東西的時候，門又被敲響了。
“今天的客人還真是接踵而至。”嘟噥了一句，羅倫回身開門。
門口是兩個穿輕甲的中年人，看行頭，是公序騎士。
“下午好，先生。”留着一字胡的騎士向羅倫微微欠身行禮。雖然騎士是高於平民的階層，但生活在內城區的居民保不齊就是個低調的下領主，也可能是王國某一學院的大學者，不能隨意招惹，況且騎士的謙遜禮儀也不允許他們過於囂張跋扈。
羅倫點了下頭：“下午好，兩位有什麼事情麼？”
兩位騎士中的另一個說道：“是這樣的，前幾日在高牆區發生的騷亂，您應該有所耳聞吧，先生。”
“是的，畢竟打敗那個瘋人的就是我的妻子。”羅倫風輕雲淡地答道。
兩名騎士聞言先是一怔，對視之後方纔恍然，又向羅倫鞠躬：“原來您就是維恩斯特卿的丈夫，很榮幸見到您，先生。”
“所以二位有什麼事情？還是找我妻子有事？”羅倫又問，跟公務人員羅裏吧嗦扯家常不是他的風格。
其中一人擺了擺手：“不是什麼重要的事情。因爲節日前的那起可怕事件，王廷下達命令，要求公序騎士對王城的每一戶居民進行查訪，以杜絕邪教殘留的隱患。”
嗯，祛除殘留工作做的還不錯。
羅倫從心裏給予了肯定，點頭之餘讓了下身子：“既然如此，請隨便檢查。”
兩名公序騎士連忙搖頭：“既然是維恩斯特卿的家，那就沒有排查的必要了。畢竟至高大騎士是最忠於帝國與王室的騎士，我們又怎能以粗劣的檢查行爲玷污這高貴的忠誠。”
說完，兩人向羅倫行禮，不再逗留，向隔壁走去。
羅倫扭頭望了望，關上了房門，往客廳走去，嘴上還小聲嘀咕了一句：“量你們也沒那個膽量，切。”
夢中的低吟在腦海中翻騰，翻涌的黑湖，蒼白的行屍，彷彿萬衆歸一的驟然呈現。
一陣眩暈感涌上來，羅倫乾嘔了一下。他那受到母親加護的健康體魄，在來到這個世界之後還從來沒有出現過這種情況。
“怎麼回事……”
正當羅倫不明所以的時候，耳邊的低吟和強烈的眩暈忽然一齊消失，彷彿什麼都不曾發生一樣。
緊隨而至，空虛的飢餓感襲來，令羅倫加快了腳步，走向廚房。
“媽的，先不管了，乾飯！”
———
赫拉斯是狄斯貝克西部的強大帝國，也是大陸上面積最大、國力最爲強盛的國家。同時，最大的糧田面積還使它擁有着“豐饒之國”的稱號。
喫過午飯，亞特留斯·勞倫斯坐在庭院中。春天即將結束，雖然王城伊魯的夏季也並無酷暑，但繁花落盡，總令他覺得悵然。
作爲勞倫斯家族的長子，亞特留斯沒有承襲祖輩的榮耀，既沒有成爲勇敢的騎士、也沒有成爲帶兵的將軍，他是赫拉斯王國的史學家，負責對王國的歷史進行研究與整編。
赫拉斯雖然國力強大、國民受教育程度很高，但要說歷史學研究領域，大陸之上還數狄斯貝克的艾斯博倫學院最爲著名。亞特留斯也曾遠赴艾斯博倫學院求學，並得到過威廉·海默大師的接見。大導師對他的印象十分深刻，併爲他撰寫了去“學邦”諾倫治深造的推薦函。
即便如此，亞特留斯在家族中依然不受待見——父親戈夫·勞倫斯是赫拉斯三位帝國將軍之一，雙胞胎弟弟溫斯坦·勞倫斯則是王國首屈一指的強大騎士。
祖上承襲下來的勇武血脈在亞特留斯這裏蕩然無存，雖然母親和弟弟認爲並無不妥，併爲家族內誕生了一位學者而感到高興，但作爲一家之主的父親卻對此嗤之以鼻。
“這可不是個和平到可以盡情緬懷過去的時代，因爲敗落而消失在歷史長河中的國家如天上繁星，即便努力沿襲，數百年也足以將過去的真相徹底模糊——過去的榮耀與屈辱都是不值一提的東西，唯有血和劍開闢的當下才真正值得！”
戈夫將軍常常用這樣的話來諷刺長子，而亞特留斯對此只有無奈，並且這種無奈隨着年歲的增長而越發淡薄起來。
聽弟弟說，北方的蠻族與吉爾德斯公國之間的戰爭即將結束，納努克以摧枯拉朽的強大將吉爾德斯軍隊給殲滅大半，用不了三天，吉爾德斯大公的腦袋就會被掛在納努克國王的權杖上。
之後就是赫拉斯出兵的時候了——畢竟吉爾德斯是一塊雖然不大卻肥沃的土地，皇帝陛下凡克拉德·多蘭古雷格對土地有着十分強烈的渴望。這種情感就好像農戶家只要堆滿了柴垛，便感覺能夠溫暖平安地度過嚴冬一樣。
關於父親的安危，亞特留斯是不怎麼擔心的，因爲他是將軍，他永遠都在後方，排除暗殺、全軍覆沒、宮廷內鬥等因素，他不會死在敵人的劍下。但是弟弟溫斯坦，他年輕衝動又渴求勝利的榮耀，這令亞特留斯擔心。