初沅醒來時，還是在那處密室。
這裏邊見不着天色，就唯有夜明珠的淡淡光輝漫散，朦朧幽曖，叫人辨不出具體的時辰。
初沅的腦中混沌一片，睜眼後，失神的目光在牆上某處定了好一會兒，這纔在衣物摩挲的窸窣聲中，找回了幾分殘存的意識。
倏忽間，昏迷前一刻的記憶又紛沓而至，一幕幕地浮現於腦海……
就像是懲戒的炮烙之刑，忽然將一塊燒紅的烙鐵，深深焊在了她心上，燙得她忽然清醒。
初沅呼吸一滯，原本空蕩蕩的心口，忽然就被各式各樣的情緒塞滿，短暫的茫然過後，她也說不清是羞澀更多，還是懼怕更多。
恍惚中，她聽到了身後的動靜，緊張無措之下，放在身側的小手無意識攥成拳，身子僵硬得，連頭都不敢回一下。
這時，謝言岐也在扣腰帶的間隙回身，望向那道背對他而臥的身影。
她蜷在紛亂的衣物間，凝肌勝雪，玲瓏的曲線連綿起伏。
他別開視線，藥效褪去後，低嗤的聲音又變得疏懶且清冷：“這就是你想要的？”
冷聲的詢問，瞬間將滿室的旖旎消退。
初沅身子微僵，頓覺心思被戳穿，無地自容。
他果然，是洞悉了一切嗎？
裝睡是裝不下去了。
初沅強忍身上的痠痛，艱難起身，動作間，如雲的青絲從肩頭滑落，劃出了一個極爲漂亮的弧度。
她擡手把鬢髮捋至耳後，心情極其複雜地，看向了身後那個男人，脣瓣幾番張闔，卻始終沒能道出合適的說辭。
愣怔片刻，她終是黯然垂眸，爲難地咬了下脣角。
難不成還真要她去說，她是想用自己爲賭注，去換取他的垂憐嗎？
可這又……怎麼開得了口呢？
在她猶豫沉默的這個空隙間，一旁的謝言岐也已收拾妥當，正慢條斯理地整袖，撫平上邊的褶皺。
長身玉立，衣冠楚楚，對比方纔那個失控的模樣，簡直是判若兩人。
他在不經意間擡眸，看清了她那雙溼漉的眼睛——淚痕未乾，眼尾泛紅。
是方纔，被他惹的。
謝言岐喉結微動，似乎又聽見不久之前，這室內迴響的，恰恰鶯啼。
這之後的審訊，好像，確實是有些不近人情。
況且也確實是他對不起人家，不是麼？
思及此，他不耐地扯松衣領，又輕描淡寫地將此事揭過。
——“還能走動嗎？”
他話題突轉，從冷聲的質詢，變成了簡單的關心，倒是令初沅出乎意外，感覺有些迷茫了。
——這人的心思，還真是晴雨不定，令人難以捉摸。
聽出他話中的深意，她臉頰微熱，忙是順着臺階下來，頷首低聲道：“能的。”
可甫一動作，她便被一陣不適感絆住，秀眉微蹙，沒忍住低低嘶了聲疼。
謝言岐微蹙了眉，長指勾起地上的雪緞寢衣，一言不發地扔甩到她身上。
初沅一愣，隨後默默地將衣襟拉攏，整理滿身的狼狽。
最後，她看着鋪在榻上的外衫，犯了難。
這處密室久無人居住，遍佈灰塵，所以她臨走時披在身上的那件外衫，就成了牀褥，被墊在榻上。
到現在，自是被折騰得不能看。
滿是褶皺不說，還深深淺淺地濡溼了大片，印在上邊的血跡斑駁殷紅，格外地醒目。
謝言岐別開視線，不自然地輕咳一聲，問：“這還要嗎？”
初沅搖頭，低聲道：“應該是穿不了了。”
如果她還穿着這件外衫回去，旁人一看，便也知道她身上，究竟發生了些什麼。
但在臨走之前，謝言岐還是將其披在了她身上。
對上她扭頭望來的澄澈清眸，他說：“先將就一下。”
最開始，初沅還沒太明白他話中的意思，等被他抱起走出密室，晨間的風便裹挾涼意，撲面吹來。
天色將曉，晨霧繚繞，正是清早最冷的時候。
初沅靠在謝言岐懷中，沒忍住瑟縮了一下。
方纔有多嫌棄那件外衫，現在就把衣領拉得有多緊。
她擡眸看那人側臉的下顎線，問：“去哪兒啊？”
聞言，謝言岐意外地挑了下眉，道：“不跟我一起走？”
誠然，她最開始靠近謝言岐的目的不純，就是想隨他離開此地。
但如今，顯然還不是時候。
初沅道：“如果我憑空消失在刺史府的話，那公子昨夜的行蹤，便也暴露了。”
現在，他們也只是懷疑府中闖入了外賊而已。
沒有真憑實據，是無法定論的。
謝言岐極輕地笑了聲，道：“倘若我撇下你，一去不回呢？”
從小到大，謝言岐聽過很多議論他的話。
說他不學無術的有之，說他紈絝子弟的有之，說他是敗壞謝家門風的二世祖者，亦有之。
他還是頭一次見，有人把正人君子這樣的好詞兒，用在他的身上。
而這個人，還是昨晚被他欺負得最狠的那一個。
謝言岐從喉間逸出一聲輕笑，染上笑意的眉眼間，盡是肆意的倜儻風流。
“知不知道，話說得太違心，聽者只會覺得荒謬？”
但初沅卻反過來問他：“那之後……公子真的會置我於不顧嗎？”
謝言岐轉首看她，似笑非笑：“你覺得呢？”
四目相對之時，初沅眨了下眼，沒有做聲。
謝言岐掂了掂懷中的嬌小分量，縱身一躍，便如風一般，輕盈落在了假山之巔。
時值寅時二刻，夜與日交替之際，將醒未醒。
府中的街徑上人煙寥寥，謝言岐掠過晨風，順着初沅所指的方向，將她放在了碧桐院外。
擔心歸來的動靜會驚擾到同院的芮珠，初沅勾着謝言岐的脖頸緩緩放下腳，連落地的聲音都顯得極其輕微。
看着她亭亭立於跟前，謝言岐也不欲多留。
他在刺史府待的時間已經夠久了，光是在她的身上，就已耽擱了兩個多時辰。
倘若他繼續在此逗留，外邊恐會生事。
再者，他們二人不過是露水姻緣，素昧平生，也沒有什麼可以多說的。
可就在他轉身離開之際，一道極輕的力量，驀地絆住了他的腳步。
初沅用細白的小指，輕輕勾住他的，擡眸望向他的目光，溫柔而又篤定。
就像是靜湖漾起了秋波，盈盈顧盼。
她柔聲低語，道：
“我信公子。”
“您一定會回來的，對嗎？”
謝言岐一眼跌入她眸中柔波，難得的，失了聲。
沒有回答。
等謝言岐再次回到水雲居，已是卯時一刻。
湢室內，朦朧的水霧彌散開來，熱意騰騰昇起。
他靠在浴斛邊沿，微闔了雙眸。
哪怕已經沐浴過，可隱隱約約間，似乎還有一股淡淡的香氣，始終浮動於鼻端。
是昨晚一直牽纏着他，撩撥他心絃的那個味道。
意識到這點，謝言岐扯了下脣角，漫不經心地笑了笑。
謝言岐啊謝言岐，沒想到你的定力，也不過如此。
守了二十二年的清白之身，就這樣沒了。
看來，馬上就要有麻煩，找上門來了。
謝言岐從水中緩緩起身，帶起一圈波瀾。
擦淨水漬後，他一邊更衣，一邊從湢室走出。
堂屋中，奚平正在待命。
見謝言岐慢步向他走來，他忙是頷首回稟道：“世子，這次暗探刺史府，我們的人找到了近三年以來，揚州賦稅的所有賬簿，覈算之後，發現裏邊確實有些問題，其中有一大筆錢都不知所蹤，既未上交朝廷，亦未作他用，就像是不翼而飛了似的。”
對這個結果，謝言岐並不意外。
他撩起衣袍坐在茶几旁，倒了盞熱茶慢品，道：“不是說……龐延洪有異心麼？”
既然如此，那他這筆錢自然得藏起來。
軍餉糧秣，樣樣都是吞金獸。
但目前看來，有些細枝末節，並沒有表面所示的那麼簡單。
謝言岐向後靠了靠，慢聲問起其他：“那些死去的宦官身上，可有查到些什麼？”
奚平道：“屬下派人去打聽過了，這些遇難的宦官統共十一人，他們……像是宮中來的花鳥使，一直在絃歌坊找尋美人，除此之外，也沒有別的什麼動作了。”
謝言岐忽地嗤了一聲：“花鳥使到煙花之地挑人……”
還真是聞所未聞。
他敲了敲桌面，問：“查明死因了嗎？”
“一刀斃命，或是溺水而亡。”
“溺水而亡……”謝言岐抓取這個詞，低聲唸了一遍，隨後，擡眸看向奚平，低聲笑道，“揚州水路縱橫交錯，你說，有沒有人藉此逃出生天呢？”
只要水性夠好，及時躲到了岸上，再動動腦子想些辦法，成功逃脫了追殺，也不是不可能。
意識到這點，奚平豁然開朗，忙是拱手應道：“是，屬下這就去打探消息。”
待他走後，屋內復歸於寂靜。
謝言岐手抵下頜，脣畔勾起一抹玩味的笑意來。
宮中來的花鳥使，竟然無緣無故地，就招來了殺身之禍。
看來揚州這趟渾水，還真是深得很吶。