亥時三刻，月上中天。
四合的暮色中，刺史府燈火幽暗，闃然寂靜，不時有配刀的護衛往來梭巡。
較之昨日，明顯森嚴了許多。
爲了不打草驚蛇，謝言岐讓奚平候在府外，隨後隻身前往。
濃墨潑成的夜色中，他的身影起起落落，快如展翼的鷹隼，彈指之間，便消失在了連綿的亭臺樓閣中。
等他帶着風，平穩落於碧桐院時，成列走過街徑的護衛仍是目不斜視，沒有一丁點的察覺。
碧桐院有東西兩處廂房，謝言岐的視線在其間稍作遊移，最後，掠過東間窗牖透出的幽微燭光，停在了對面，那間烏燈黑火的屋子。
——他記得臨別之際，那小姑娘對東邊的廂房有所顧忌。
捻指思索片刻，謝言岐毫不遲疑地朝西間走去。
但卻意外地，撲了個空。
謝言岐還難得會有這樣判斷失誤的時刻。
他環視一圈空蕩蕩的屋子，眉頭微蹙，半疑半信地退後一步，又折道轉向對面。
東廂房的寢屋中，燭火搖曳，曼簾低垂，影影綽綽之間，能看到榻上的嬌小身影。
初沅還沒有醒過來的跡象，八月的天，她緊闔雙眸，蜷在層疊的被褥中，額間還覆着一塊濡溼的帨巾，愈發襯得那張巴掌大的小臉嬌弱楚楚，可憐極了。
謝言岐遲疑地探出手，輕輕碰了下她的面頰。
觸手的溫度，依舊燙得驚人。
甚至比昨天夜裏，還要更嚴重一些。
回想起幽曖密室中，她的千嬌百媚、欲拒還迎，謝言岐不經提了下脣角，微微彎起的弧度中，帶着幾分顯而易見的嗤嘲。
——呵，不是挺能耐的麼？
都病成什麼樣了，還敢大着膽子來勾他。
不知道，中藥失控的男人，根本就沒有理智可言，很可怕的嗎？
謝言岐拿出懷中的瓷瓶，倒了粒藥丸在杯盞，等它慢慢地溶解在水中後，他用匕首劃破掌心，長指逐漸收攏，將拳下匯聚的鮮血，一顆一顆滴於其中。
隨即，他端起杯盞搖了搖，暈開的血色便和藥水混爲一體，呈濃稠的褐色，就像是被磨糙的鏡面，倒映着他漆黑眼眸中，晦暗不明的情緒。
這一晌的貪歡，固然是萬般旖旎，其味無窮。
可隨之而來的麻煩，卻也不會少到哪裏去。
他註定要和這個萍水相逢的小姑娘，糾纏上一陣了。
謝言岐將人從被褥中撈起，動作並不算溫柔地，將杯盞遞到了她脣邊。
可尚在昏迷中的病人，又哪裏會乖乖張嘴喝藥？
他杯沿一斜，濃褐的湯藥便順着初沅嘴角滑落，從如玉的下頜，蜿蜒到細白脖頸，最後，鑽進了藕粉的寢衣裏。
謝言岐的視線隨水跡下落，隱約窺見了幾分他曾探過的，雪巒風光。
一時間，謝言岐的喉嚨又有些發癢，他握拳抵脣，壓着聲音咳了兩下。
胸膛微震，擾得懷中的小姑娘不適蹙眉，顫着睫羽緩慢睜眼。
她怔忪地望着他，眼神中還有帶着初醒的迷茫。
恍惚間，她沒能分清今夕何夕，下意識地就伸出小手，抵在了他的胸前，喃喃道：“疼……”
顯而易見，這疼的，並非是喂藥。
謝言岐神情微怔，隨即卸去手勁，鬆開了她。
直到這時，初沅才逐漸意識到，如今究竟是在何處。
她不免有些尷尬，支起身子靠在牀檐，嘴脣囁嚅，顧左右而言他：“公子，您怎麼過來了？”
謝言岐晦暗的視線從她身上一掃而過，然後他擡手，遞了遞手中的杯盞。
湯藥微蕩，漾開一圈圈棕褐的漣漪。
可刺史府內尚且有大夫爲她診治，他也沒必要，特意爲她的風寒冒險前來。
思來想去，這藥，便只有一個用途了。
接到手中的杯盞微微沁涼，初沅的目光，也隨之黯然了片刻。
她擡眸望他，道：“公子，這藥……我可以不用喝的。”
聞言，謝言岐小幅度地擡了下眉，“哦？”
初沅緩慢開口，軟糯的聲音中，隱隱藏着幾分晦澀：“早在浮夢苑的時候，我就已經……服過絕嗣湯了。”
那時她還年幼天真，以爲逃離了浮夢苑，就能擺脫不堪的命運，於是想發設法策劃了許久，終是趁着上元節防守不嚴，偷偷從苑中跑了出去。
可一個不諳世事的小姑娘，又如何鬥得過盤根錯節的浮夢苑？
最後，她還是在走投無路的情況下被抓回。
叛逆的反骨，惹得柳三娘勃然大怒。
她被柳三娘擡起下顎，強橫地灌下一大碗湯藥。
溢滿脣齒的藥汁苦澀難嚥，可柳三娘一字一句砸下來的話，分明更加地令人齒冷。
——“宋初沅，我告訴你，你生來就是這個命！”
——“你別以爲你逃出去了，就能重獲新生，只要你長着這樣一張臉，你這輩子，就註定不能太平！”
——“終其一生，你都不可能過上普通人的生活！”
所以，她少女情懷中，那些琴瑟和鳴、相夫教子的想象，盡數被這碗絕嗣湯，化作了泡影。
望着杯中難以辨明的濃液，初沅的喉間，好似又泛起了彼時的苦澀。
或許柳三娘說的，都是對的。
她難堪的命運，只能永遠在別人的把控之中。
她這樣的身份，也不配擁有普通的人生。
她想要爭取，可每朝前走一步，卻都是在往更深的泥沼下陷。
到現在，已經是滿身髒污，再無退路可言了。
病中的心思千迴百轉，敏感而又脆弱。
初沅緩緩擡首，看向牀畔的謝言岐，剔透的眸中，似乎閃動着希冀的微光。
謝言岐沒料到她還有這樣的過往，略有些意外地挑了下眉。沉默片刻後，他擡眸，對上那雙清澈眼睛，漫不經心道：“無所謂，喝吧。”
本來，這就不是什麼避子湯。
而是以他鮮血爲引的解藥。
他身上中有詭異的情蠱，昨晚破戒碰了她，那自然而然地，她也不能倖免。
只是，他的蠱毒無解，而她的解藥，是他。
這也是爲何，他會守身如玉二十餘年。
歸根結底，就是不想惹下這樣的麻煩。
既然她現在有所誤會，那他也省得再出言解釋了。
本來這件事情，就是個祕密。
他們還沒有相熟到，值得他交託底盤的地步。
初沅聞言一愣，藥還沒喝，心中就已裝滿了苦澀。
原來，終究是她得寸進尺，想要的太多了。
在決心和他一起走進密室的時候，她就應該明白的——
眼前這個男人，既有情，又無情。
他可以在一念之間出手相幫，救她於危難之際，卻也能下一刻，持正不阿地細數律法，轉而將她送入牢獄。
所以，她纔敢在昨夜那樣的情況下，以清白之身爲賭注，婉轉換取他的垂憐。
如今，她已徹底將命運交由他之手，沒有了退路。
她不能再出格，也不能再奢求了，不是嗎？
初沅仰首屏息，將杯中的湯汁，一飲而盡。
喝得太急，她不免被湯藥嗆到，虛虛扶着脖頸，便劇烈地咳嗽起來。