聖人的嘔血暈厥，登時讓宮人們慌手忙腳地亂作一團。
而原先去爲虞崇峻療傷的御醫，也不得不分出人手,先是來給聖人看診。
至於無故失蹤的昭陽和華陽兩位公主，臨時坐鎮的長公主便傳令金吾衛,讓他們附近搜尋。
“華清宮雖是行宮,不比皇宮戒備森嚴，但也絕非是來去自如的地方。他們帶着初沅和幼珠，定然是走不遠的。所以,你們一定要儘快。”
因着這一連串的事情,華清宮之內次第點亮燈燭，將黑夜映照得如同白晝。長公主望着遠處的樓臺館殿,神情是難得的凝重。
她無法得知幕後黑手的真正意圖。
但她知道的是，如今耽擱的時間越久,初沅和華陽的處境就會更加的危險。
看着披堅執銳、蓄勢待發的金吾衛,長公主的心頭始終縈繞着不安。
現如今，伴駕而行的三位武將：金吾衛將軍虞崇峻身負重傷、人事不省，千牛衛將軍陳炳榮不知所蹤，而僅剩的一位鎮國公謝懷,又奉命去林中搜查。
倘若再有一隊金吾衛外出，整個華清宮便無疑是不堪一擊的空殼子，任誰都能擊潰。
思及此,長公主不禁蹙緊了細眉。
她再次遠眺。
潛匿夜色的朱樓紫殿鱗次櫛比,就好似臥龍盤桓,悄無聲息地逼迫人心。
透着風雨欲來的沉悶、震懾。
……
黑夜的沉寂、昏暗,似乎將時間也變得粘稠且漫長。
初沅好像睡了很久,又好像只是在須臾之間。
當她再次甦醒的時候,她和華陽已經不在原先的那處暖閣，而是同牀共枕地躺在一張榻上。
周圍的環境尤爲陌生——
屋內陳設簡單至極，藉着窗牖透進的慘淡月光，初沅勉強能瞧見屋子中間擺放的一方檀木黑漆圓桌，還有靠牆的博古架，黑影幢幢，蘊着死一般的沉寂。
初沅艱難地支起身子，坐直的瞬間，昏迷前的記憶也如潮水，一幕幕地浮現在她的腦海——
靜謐的暖閣之中，華陽枕着她的膝小憩，而她因爲外邊的動靜，循聲望向半開的支摘窗。
這時，投落地面的黑影逐漸向她們逼近，籠罩在她們的頭頂，順帶也攜着未知的恐懼，漫過她的心頭。
初沅下意識地屏息，摟緊了懷裏的華陽，喉間的求救亦是呼之欲出。
可還未待她開口，頸後便是一陣突如其來的鈍痛，悄然將她的意識淹沒……
這段模糊的回憶，登時將初沅此刻那點殘存的睡意驚醒。
她忙是去推身旁熟睡的華陽，小聲喚道：“幼珠，幼珠……”
華陽睡得很沉，察覺她的動作，也只是在半夢半醒之中翻了個身，口齒不清地囁嚅道：“阿姐，別吵我，我好睏啊……”
初沅也擔心華陽爲此受到驚嚇，從而驚擾帶走她們的那些黑衣人，引出更多的麻煩。
她蹙着眉思索片刻，到底趿鞋下榻，先在屋內四處打量着。
門扉緊闔，似乎還在外邊上了鎖。月涼如水，隱約之中，映出門邊的兩道模糊人影——
應當是監看着她們、不允她們逃脫的黑衣人。
見狀，初沅不由得倒退幾步，轉而看向那扇窗牖。
可惜，窗牖亦是完全釘死，她根本就沒辦法打開。
僅有的逃脫之路，全數在她眼前阻斷。
初沅不免頹然。
她站在窗前，極力地眺望遠方，試圖摸清她們現在的處境。
可是外邊幽篁叢生，風吹樹影動，除了濃稠的夜色，她什麼都看不見。
一時間，漆黑的夜色似乎瀰漫到了她的心間，讓她陷入了深切的絕望之中。
初沅伸指扣住窗櫺邊沿，櫻脣翕動，終是耐不住心裏的恐懼，低聲喚道：“謝言岐……”
……
與此同時，同一片夜空之下，鎮國公也帶着一隊金吾衛，進到林中搜尋。
披堅執銳的將士們手持火把，四散排查——
一是爲了找到虞崇峻受傷的真相，二則是尋索陳炳榮的蹤跡。
鎮國公謝懷也參與其中，和隨行的扈從一起穿梭灌叢草木，不放過任何一個角落。
鎮國公不由一怔，招手示意身邊的扈從，“火把給我。”
隨即，他持着火把湊近，終是藉着光亮，看清那是千牛衛將軍所著的盔甲。
鎮國公蹙緊眉頭，還沒來得及仔細端詳，這時，一道罟網從天而降，將他們嚴嚴實實地罩在其中。
緊接着，便是一羣身着夜行服的殺手提着陌刀，窸窸窣窣地踩過草木，朝着他們逼近。
鎮國公和一衆金吾衛困在罟網之中，只能眼睜睜地瞧着他們，無法動彈。
終於，這羣黑衣殺手止步，停在他們的不遠處，不動聲色地將他們包圍。
因着罟網的重壓，鎮國公不得不半蹲着，擡頭去看站在面前的黑衣人。
似乎樂於見到這位驍勇老將臣服腳下，那個黑衣人垂眸睥着他，禁不住嗤道：“國公爺，真沒想到，你還有今天。”
然而，從始至終，鎮國公的神情都沒有太大撥動。他透過罟網的間隙，沉默地看着面前的黑衣人，半晌，終是笑着回道：“所以，就是你們害的虞將軍，對嗎？”
說着，鎮國公下意識地環顧四周，察看附近那些將他們團團包圍的殺手，“你們現在這陣勢，莫非，也是想置我於死地？”
話音甫落，爲首的黑衣殺手便爽快應道：“確實如此。國公爺……真不愧是當朝的謀臣猛將。”
說罷，他隨意打了個手勢，圍繞在鎮國公和金吾衛周遭的殺手，便提着陌刀逐步逼近。
鋒銳的刀身反射出慘淡月光，透露着冰冷的殺意。
見狀，被罟網困住的金吾衛們不禁心慌意亂，拿起手裏的陌刀，就對着罟網一頓砍，可那罟網似乎由鐵絲編織而成，任由他們用陌刀砍出細微火花，也不見罟網有過多的破損。
就在他們分神的瞬間，黑衣殺手也高舉陌刀，毫不留情地朝着他們揮下。
從始至終，鎮國公的神情都沒有任何波動。
他就看着落向頭頂的陌刀，臨難不避。
而那柄陌刀，也終究沒能落下。
在這電光石火的剎那之間，一支箭矢穿破夜的寂靜，咻的朝殺手射去。
那個殺手甚至還沒來得及反應，便因爲後背中箭，轟然倒地，匍匐在鎮國公的腳邊。
鎮國公的府兵也不知何時埋伏在灌叢中，他們手持□□、突然現身，射出這一場鋪天蓋地的箭雨，一時間，兵刃相接、刀光劍影，很快，眼下的局勢便驟然逆轉。
這羣黑衣殺手一個接一個地倒下，而原先衝着鎮國公叫囂的那人，也再無還手之力。
他側臥地面，捂住穿透胸膛的箭傷，擡眸看向已然脫身的鎮國公，不由得冷笑道：“國公爺，你們謝家一直在爲李氏王朝賣命，甚至爲此失去了兩個兒子，難道就沒有想過……到底值不值得？”
似是痛極，說到這裏，他沒忍住一陣咳嗽，動作間，傷口崩裂，溢出更多鮮血，洇溼了他身下的草木。
然而他好像並不在意，繼續強撐着，爲他細數曾經，謝家所經歷過的那些苦痛：
“你的長子謝言峯，在十八年前，平定宋氏叛亂的時候，不慎戰亡。”
“你的次子謝言嶺，也是因爲調查那樁轟動一時、和宋家有關的狐妖殺人案，病亡途中。”
“……接連白髮人送黑髮人，你們就不懷疑，這其間有蹊蹺嗎？”
隨着他一字一句地落下，始終維持面上平靜的鎮國公，終於有了些微變化。
他不禁握緊了手中長戟，脣角抿平。
看出他神情的微動，黑衣人不免笑了，帶着幾許嗤嘲、幾許苦澀，“國公爺，你們不會不知道吧？這一切，都和你效忠那位陛下脫不開干係。”
“十八年前，他可以猜忌宋家，甚至不惜設局，讓宋家揹負着謀逆的罪名滅門，如今，難道就不能斷了你的後，讓你們鎮國公府，再無未來可言嗎？哈哈哈哈……”
他放肆地笑着，扯動傷口的劇烈疼痛。
說罷，他終是再難強撐，嘔出一口鮮血之後，徹底昏死過去。
鎮國公面無表情看着倒在腳邊的男人，下意識地闔緊了齒關，顴骨棱起。
這些事情，他當然，都知道。