赫連央懂得她的心思，衝她微笑搖頭：“反正也無人知曉我們已經入城，先逛逛。”
小姑娘一聽甚是興奮，腳步幾乎要一蹦一跳了。
冬祭大典將近，這些日子的閬都城都將熱鬧非凡。
城南有百闡城最繁華的街道，兩旁店鋪更是備受貴家小姐公子們的青睞。
祥徠布莊每到這時生意便會極好，貴家小姐夫人們總是忙着給自己多做幾件衣袍，忙得老闆跟夥計腳打後腦勺。可即便如此，機靈的小平子還是瞄見了緩緩停在他們門口的那輛氣派十足的馬車。於是他小跑到老闆身邊，指着店外的馬車耳語。
果然老闆一看，趕忙將手上的布匹換到小夥計懷裏，跟眼前的客人說聲“您先慢慢挑”，然後提着衣襬三步並作兩步地跨出店門迎客。看那馬匹的健壯，再看那馬車裝飾的考究，老闆一眼便能知道車裏坐着的是哪位貴人。
待到他小跑到車前，這家的小廝也剛好擺上腳凳。
車門被推開。先是大侍婢絲琴下車，隨後她轉身伸出胳膊，荊沐暄便一手捧着手爐、一手搭着她的胳膊從車上走下來。馬車裏有暖盆，所以荊沐暄穿的不多，但還來不及覺得冷，身旁的丫鬟們便利落地上前接過手爐，並將暖和厚實的貂袍披在了她身上。
荊沐暄只在原地等人伺候妥當，這纔不發一語地邁開步子。
活財神散財來了。宋老闆內心高興，趕忙施禮，一邊笑盈盈地拱手說吉祥話，一邊把人往裏引。
一到年節，胭脂鋪、首飾店跟布莊都是女人們的聚集地。所以當荊沐暄走進去的時候，眼前看到的自然是一衆平時鮮少出門的夫人小姐。彷彿被人施了咒般，原本有說有笑挑揀東西的衆人一見她便禁了聲，不知是害怕還是厭惡。荊沐暄自然是知曉這種態度的，可她僅僅是撩了撩眼皮，便徑直朝內室走去。彷彿在她眼裏就沒有這些人。
小平子自認只是個賣布的小夥計，但他也知道眼下這京城裏，恐怕除了宮牆裏的貴女們，再沒另個女子比這荊家小姐地位更尊貴，自然也就無需看誰臉色。
直到荊沐暄以及她那略顯招搖的常隨隊伍徹底走進內室，外堂的這些人才敢低聲私語起來。看不慣這位的人很多，當中以待嫁的妙齡小姐們最甚。
“瞧她那目中無人的德行……”
“可不……哎，可誰叫人家命好呢。家族顯貴，母親又是宗室皇親。”
“話是這麼說……一想到這般傲慢的人將來還要嫁進皇室，我這心裏真是……”
“不服氣又能奈她何？能與皇家聯親的平輩當中待嫁人選偏偏只有她一人。”
“哼，虧得她也炫耀得起勁！若不是北邊那位家中陡生變故，哪輪得到她……”
“噓！快別說了……”
說到這兒，似乎察覺犯了什麼忌諱，幾人趕忙打住，低頭挑布，不再開口。
這些話一字不落地鑽進了剛到店外的赫連央耳中。她腳下一頓，不知爲何有一瞬的失神。直到夥計迎到二人眼前，赫連央才重新自若地邁步進店。
赫連央跟水格雖未着華服，可出手卻很闊綽。夥計看她們眼生，可貴主難得，他也只當眼前這二位是不常進城的城外富家女。
“二位選料子要做何物？裁衣？”
赫連央笑笑，指着水格說：“給我妹妹做幾套冬祭大典的慶服。”
夥計一聽這意思能是筆不小的買賣，立即變得更加殷勤，抱了好幾匹布出來供兩人挑選。水格在前面聽夥計滔滔不絕的推薦，赫連央就在一旁悄悄查看周圍人。
祥徠布莊裏的布料質量好，往往又是孤品，每每上貨貴家小姐夫人們都要緊着買走。老闆也會做生意，招的夥計們嘴巴又甜，自然也哄得水格笑容不止。
“小哥真會說話，想來平時也極討貴人們的喜歡。”赫連央揮揮手，將夥計拿出的料子基本包圓，然後狀似漫不經心地笑着說起。
“可不敢承您一句誇獎，小人不過跟着我們掌櫃多學了些待人接物的本事，勉強不犯錯罷了。”夥計沒想到這筆生意做得如此輕鬆，心中不禁雀躍，一時間頗顯得意地自誇，“不過小人選的料子，連一向挑剔的承怡宗君家的玉顏小姐都拿着滿意就是了……”
赫連央聽到明玉顏的名字，眼裏突然一亮。她與水格對視一眼，小姑娘馬上會意。
小夥計朝二人嘿嘿一笑：“二位小姐有所不知吧，能進出我們布莊的絕對非富即貴，宗君家、掌營家的夫人小姐們都是常客。昨天玉顏小姐還親自來訂下一批料子，今天便會遣人來提……”
說誰誰到——又有人從外面進來，探頭看去發現正是承怡宗君府上的人。
夥計也注意到了，指着領頭的姑娘小聲說：“那是玉顏小姐身邊的大婢女彩袖。承怡宗君向來不許子女隨意出門，故此每次都是她替玉顏小姐跑腿。”
赫連央應聲看過去。叫彩袖的大婢女看上去頗爲高傲，按理說店堂裏都是比她有身份的夫人小姐們，但好像完全都不入她的眼。看來是隨了主人。
彩袖確實是來提貨的。店裏的夥計早就準備好了，此時見他們來便利落地從後面把布匹抱出來給人拿上車。
提走早就定好的東西后，彩袖又轉頭看向夥計：“我們家小姐說，昨天掌櫃給看的水藍色布料很漂亮，也一併拿走。”
夥計一聽這話面露難色，討笑開口：“這……不湊巧，水藍色的布料剛被荊家小姐全訂了去，這會兒正要帶走呢……”
說話間，掌櫃客套的聲音便從內堂越傳越近。荊沐暄剛剛挑選完畢，他正要往外送客，沒想到一出來便看到承怡宗君府上的人。掌櫃笑臉迎人：“彩袖姑娘是來給玉顏小姐提料子的？”
彩袖點點頭，然後領人朝荊沐暄行了一禮：“見過荊小姐。”
荊沐暄看看她，只“嗯”了一聲，便要離去。但腳還沒擡起來，荊沐暄就聽眼前的小丫頭開口說話。
“掌櫃的，我們家小姐昨天看過的那水藍色布料，還有嗎？”
老闆跟先前的夥計一樣面露難色，低聲說道：“不巧，那批布料剛剛都被荊小姐提走了。”
一聽這話，荊沐暄便停了下來，轉過頭。
剛剛接待彩袖的小夥計，此時只能在心裏叫苦。不光他，外堂這些人有一個算一個，心裏都明鏡似的，明白彩袖是故意在荊沐暄面前問起。
“哎，閬都城的貴家小姐雖然遍地都是，但唯獨荊家小姐和承怡宗君府上的玉顏小姐總被拿來比較。所以不光這二位小姐，就連她們身邊的小廝婢子們見了面也要互相傲一傲，絕不肯給主人失了顏面。”說話討巧的小哥看到前面的情景，似乎早已見怪不怪，搖搖頭繼續幫二位小姐包好布料。
赫連央但笑不語，又將眼神瞥向前方。
荊沐暄上下打量彩袖，擡擡眼皮慢悠悠問道：“你家小姐想要料子？”
彩袖這時才恭謹低頭，笑着回答道：“這塊料子我家小姐昨天見過，心生喜歡，不想稍晚來了一步，便被荊小姐您看中了……”
她的話還沒說完便被荊沐暄打斷。
“你家小姐若真想要那便給你。”荊沐暄撩撩眼皮，看似滿不在意，“反正我買來是給絲琴她們做慶服的，穿什麼不一樣。”說着挑眉看向一邊：“你說呢？”
被叫到的正是荊沐暄身邊的大婢女絲琴。此時她聽到自家小姐問話，也是一臉笑容，不緊不慢躬身答道：“小姐說的是，我們穿什麼都是一樣的。”
這主僕二人一唱一和，頓時周圍便傳出窸窸窣窣的笑聲。大家都知彩袖故意在荊沐暄面前說她家小姐也愛這塊布料，是爲了惹她不悅；卻沒想到荊沐暄說話更不留情面。現在要怎麼辦？人家都說了這料子要給婢女做衣裳，難道承怡宗君家的小姐要跟婢女用一樣的布料？
果然，彩袖一下子被噎住，不能言語。過了好一會兒她才訕笑道：“奴婢怎敢替我家小姐擅自做主……既然是荊小姐心中所愛，那便是與我家小姐無緣了。”
荊沐暄又從上到下打量了她一番，最後嗤笑一聲，帶人離去。
彩袖心中暗自憤恨：這布料拿不回去要被斥責，拿回去了只會被斥責得更狠。她只能將一口悶氣憋在心中，恨恨道：“我們也走！”
衆人樂得看了個熱鬧——雖說她們看不慣荊沐暄，但明玉顏也不是什麼省油的燈，這兩人若是互嗆起來，人們心裏還是向着荊家小姐許多的。畢竟，荊沐暄是“堂堂正正”地目中無人，倒也從不像明玉顏那般自命清高。
荊沐暄就快踏出布莊，卻感覺有人似乎在盯着她瞧。於是她停下腳步，奇怪地轉頭，但卻一無所獲。只能看到外堂一角，兩個姑娘正背對着她挑選布料。
她皺了皺眉，不甚在意地離開了。