“和悅宗君的外祖曾是一朝猛將。當時的特殊時局讓蒯將軍培養了一支家軍，陛下即位後統編了三軍與野軍，唯獨對蒯家下放了權力。蒯將軍心中感念，也未叫陛下爲難，將這一支作戰軍改爲自衛兵，後來直接由和悅宗君繼承。”
赫連央反應了一會兒，才終於將這件事與明嵐王、和悅宗君跟宗主三方之間的微妙關係態度，聯繫到一起。
難怪冬祭大典這等重要事宜會交給他，也難怪宗主死死攥着明清逸不放，更難怪他總是與世無爭的模樣……原來如此。
“但……”赫連央疑惑，“看和悅宗君平時的態度，未必有這個野心。”
明清樊笑笑，將杯中涼透的茶水潑在地上。
“他或許未曾動過這個念頭，也無心參與紛爭，但若宗主插手，他也一定無法左右。”
赫連央無法反駁，只能閉口不言。
“此次我離京，沒有個把月恐怕難以返程。”明清樊搭眼看過來，“少君要做的極爲簡單，那便是替我看好宗室那羣人的動向。若真是他們當中的誰所爲，定然不會放過我遠離京城的這段時間，誰有不安分的動靜，還望少君儘快與我傳書。”
見慣了平時語帶揶揄的明清樊，此時難得正經誠懇，氣氛倒是有些怪異了。赫連央輕咳一聲，點點頭，表示明白。
“那現在——”誰料還沒正經多久，熟悉的語氣又回來了。明清樊歪靠在椅背上，從懷裏掏出一個東西，丟在赫連央手邊。
正是那日斷掉的黑色眼罩。赫連央皺眉，警惕地看着對面的人。
她這副神情倒是大大取悅了明清樊——那日被拿捏的氣，他說什麼都要奉還。
“少君可別這樣看着我，套個近乎的話，你我可是由內至外都‘坦誠相見’過的關係呢。”明清樊又拿起了擅長的陰陽怪氣，眼見赫連央面色越來越冷，他憋悶了幾日的心情總算敞亮了許多。朝君殿下忽而又笑了。
“你的眼睛怎會那般，我可不好奇。但你既然費心遮掩，想來也是萬不願意叫人發現的。”明清樊右臂手肘抵着桌面，食指頂着下巴摩挲，“仔細想想，你我二人之間這種短暫互利的關係，非要手裏抓着對方一些事，纔好建立信任。少君覺着呢？”
他說得對，或許這樣纔是最適合他們的制衡方式。赫連央轉過頭來，淡淡說：“殿下說什麼，就是什麼。”
明清樊彎起眼睛，挑了挑眉，以得逞般的勝利姿態準備離開。
“等等。”赫連央叫住他，然後先他一步離開偏廳，快速走向自己的屋子。明清樊不明所以，只好等在外面，沒過一會兒見她提着一個鳥籠、拎着一包東西回來。
“這是尾尾鳥跟麻稻。”赫連央將東西全部遞給覃江，後者趕忙接過來拿好。
“走之前，你儘量跟尾尾鳥成天待在一處，讓它熟悉你的氣味。另外，麻稻不能斷，它想喫便一定要有。等你出發，無論是騎馬還是坐車，都不要關着它，放它跟着你熟悉這一路。只要有你的氣味跟麻稻，它就不會丟。”
赫連央交代得仔細，覃江一一記下：“是，多謝少君。”
霍清儀看着離去的二人，又看了看家君，沒有多嘴。不過沒過多久，只聽家君沉聲吩咐——
“今日朝君殿下拜府一事，知道的人不可再傳，不知道的人也不必知道。”
霍清儀垂首領命，恰好發現家君手中似乎緊緊捏着什麼，朦朧的光亮中只能看到黑色的邊沿。
正如赫連央預想的那樣，重開朝議的第一天，明嵐王便提及了臼伊關遇襲一事，卻省去諸多細節。也正如明清樊說的那般，他主動請命趕赴臼伊關巡察。衆人都清楚那邊總是要派人去的，不是孟羅彰便是明清樊。明嵐王看了看長子，允了。
朝君殿下第二日藉着濛濛天光出發了。直到離京，都沒再與赫連央有過任何明面上的交集。
水格小聲來報：“姐姐，朝君殿下出城了。”
赫連央點點頭。明清樊走了，她也該動起來了。明清樊認爲“匪亂”是宗室所爲，與她想調查的方向倒是不謀而合。所以和悅宗君府，應是她要走的第一步。
“準備禮盒跟馬車。”赫連央轉頭交代霍清儀。老嗯娘不解，詢問：“少君要出門拜府？不知爲哪家準備……”
赫連央起身，示意婢子爲自己更衣。
“和悅宗君府。”
“這……”霍清儀一時間以爲自己聽岔了，見家君並不像口誤，這纔不再多問，躬身退下。
少君拜宗君，雖說從前也未見過，但按照君殿規格準備總是沒錯的。霍清儀辦事麻利，不過半個時辰就爲家君準備妥帖。這時，赫連央也走了出來。她擡眼一看，發現自家少君並未着華服，而是做了十分日常的打扮。
霍清儀有些猶豫，不知該不該提醒家君穿得再鄭重些，畢竟對面是君殿，年紀比赫連央又大許多，這樣隨意前去難免被人輕看。
她的欲言又止映在赫連央眼中。不等霍清儀真說什麼，赫連央就開口。
“我是晚輩，又是閬都之客，無妨。”說完，朝霍清儀莞爾，示意她放心，便擡腳上了馬車。
赫連央拜府——這是和悅宗君府上下全都沒想到的。衆人心知肚明就是赫連央給明清逸下的毒，害得明清逸半死不活了大半天，醒來之後又鬧到如今，可苦了他們這些下人。
“赫連少君？”明琰頗爲驚異，再三跟通傳的人確認，仍愣了好一會兒。可少君拜府，哪有拒之門外的道理。明琰嘆了口氣，揮了揮手：“快請少君入府。”
若說對赫連央沒有半點怨憤，那是不可能的。明琰雖也知道自己兒子是什麼脾性，但親生骨肉畢竟血濃於水，更何況明清逸還是他們夫妻二人好不容易得來的孩子。但赫連央若因受辱而報復，僅是給明清逸下了一些難解的迷藥，這麼想來又不算什麼。
赫連央被請到了待客正廳。明琰與張夫人特意換了一身華服纔敢露面，卻沒想到赫連央倒是未曾特別打扮。
閬都貴人扎堆，有些人恨不得從一粒釦子到一個發冠都大費心思，好讓自己稍微優越一點的身份人盡皆知。因而看到赫連央這副着裝打扮，明琰夫婦默默交換眼色，想的不是“赫連少君難道看不起和悅宗君府”，而是“她究竟所爲何來”。