“我跟了一路，親眼看着那人進了承怡宗君府，不一會兒又駕着馬車送明玉顏去了盤雲別館赴約，直至剛剛纔又回到承怡宗君府。”水格很篤定，“不會錯。”
承怡宗君明啓……赫連央忍不住按壓眉心。她也好明清樊也好，短短一天內竟不同程度地失了算。但此時再去計較究竟是哪裏出了問題已是白白浪費時間，不如聽水格細細道來發現那人的始末。
上午赫連央出門後，水格便遵照她的指示去了藥鋪。懂得藥理的人除了赫連央便是她，所以她近十天都守在藥鋪後堂，等着有人來找團椰。普通人就算偶然去過南境、服過防疫藥物、沾染了黃藤，也絕對不可能精準無誤地來找對症解藥，只有訓練有素的兵士刺客等纔會爲了避免暴露、特意瞭解過這東西。因而盤下藥鋪後，赫連央命人在外面貼了告示，說這家店裏有外城好藥。
於是終於，在今日晌午剛過之時，便有一個其貌不揚的青年人進店，特意問：“老闆，您這裏可有團椰？”
老闆得了新主家的許多好處，自然事事盡心，讓他千萬不能放走來買團椰的人，他便老練地與那青年攀談起來，只說有的賣，但很少人買、壓在藥庫裏，讓他稍等，隨後就向後堂去報信。老闆從沒進去過後堂，只知道主家的人天天來坐，卻並不知道那是誰。
水格一聽魚兒總算上鉤了，興奮之餘叫人告訴老闆可以讓那青年提貨走了，自己則喬好裝，繞到藥鋪正門守株待兔。那人特意帶來一塊棉布，出了藥鋪後鬼鬼祟祟地將藥包在布里，極力表現得自然，但還是抄了小路。
水格不知這人是否有身手，保險起見還是跟在了較遠的地方。所幸這人一路下來也沒小動作，而最終進的人家又太顯眼——承怡宗君府的後院。她也是嚇了一跳，沒想到猜來猜去等來等去，居然是承怡宗君府上的人有古怪。見那人原來是車伕，想必摔角賽宴那天也是在外圍等着的，難怪沒印象。
這一番描述詳實確切，更何況水格還特意守了許久，自然不會出錯。
夜色已然降臨，但赫連央此刻頗亂。她在究竟先調查明斐薔還是先解決明清樊的問題中搖擺不定，閉目沉思了許久後，還是決定先幫明清樊。
那就要先去查承怡宗君府上的那個青年人。這就不太容易了。她跟和悅宗君也好，跟宗主也好，因爲明清逸的事多少還有交集在，可跟承怡宗君……實在難以尋找突破口。雖說眼看明清樊都要從臼伊關返程了也未見任何騷亂，但赫連央心底總不踏實。
這樣不好的預感她常有，而最靈驗的一次是兩年前，赫連止遇刺的那天。
明清樊……單是想到這個名字，赫連央的心口便猛地一跳——她不希望預感在那人身上再次成真。
所以動作要快。跟蹤、調查等等等等，全都省略了去，既然她已推斷對黃藤中招的人絕非善類，那麼幹脆將人抓來查問便是。多虧今日水格特意留了一手，讓老闆謊稱團椰存貨不足，故而只賣給他兩天的藥量。也就是說，後日他定會再去。
“估計他仍要走小路避開耳目，那你們就在巷子裏埋伏好。”赫連央與金無涯商量部署。金無涯覺得問題不大，領命稱是。
然而這時，外面卻傳來穩重的“咚咚”叩門聲。
金無涯很警覺——他們爲了談事，故意支開了所有院裏的侍從，這會兒敲門的又是誰？他給王章何起海使了眼色，二人便立馬護在少君左右，而他自己則去應門。
“誰！”
常年殺伐的武將怒音驟起，尋常人怎麼也要抖三抖。然而外面那人顯然不爲所動，似乎還笑了笑，接着清朗的聲音才輕輕響起——
“阿央，若是等到後天，恐怕全都晚了呢。”
赫連央一聽便知外面是覺境，那麼覺心自然也來了。她示意金無涯開門。門一敞開，果然是他們；但定睛一看，覺心腳下還有一個麻袋，裏面不知是何物，但彷彿在掙扎。
覺心彎起了狐狸眼：“阿央，我不是說了麼，‘前路難料，切勿獨行’。”
一切都很順利，明清樊按原定計劃回程，孟廣帶着隊伍也一併返京。當然還有徐聞。沒想到行至第二天早上，天上忽然便飄起了小雪。都說“早春瑞雪”，倒是希望如此。
徐聞一路上沒什麼話，專心趕路，明清樊想若非他跟自己一起行進，恐怕片刻都不會歇息，一副恨不能馬上返回芒城的模樣。
雪越下越密，人跟馬都要停下來烤烤火。錢古宜很細心，知道這個時節野外難尋生火的枯木，便特意給他們拉了一車，這會兒着實派上了用場。孟廣知道明清樊不是嬌生慣養的人，便先去顧了士卒，煮了一大鍋熱茶分下去，最後才提了一壺送到明清樊跟徐聞面前。
孟廣覺察氣氛尷尬，便儘量沒話找話。
“這場雪下得可真不是時候哈，不然徐先生今夜便能入疊芒關了。”
徐聞“嗯”了一聲，說句“倒不要緊”，然後不知是不是太冷了，他又不自控地咳嗽了好幾聲，甚是痛苦的模樣。
“先生身體有恙？”明清樊的眼神停留在他身上，開口問。
徐聞緩了緩，啞着嗓子搖頭，輕笑：“多謝朝君殿下關懷，我這是舊疾，時常如此，不必在意。”說完從懷中掏出一個小瓶，從裏面倒出幾粒藥丸就着熱茶嚥了下去。
明清樊微微蹙眉。徐聞從前是武將，就算是因傷退下，也該是手腳筋骨落下毛病；丹藥多調內疾，再回想這幾日相處下來，看他起色確實不比尋常習武之人，就算如今早已不親自上陣，但每日操練應該不曾落下才對，這樣看來怕是五臟出了毛病。
孟廣又給徐聞添了一碗，勸慰道：“徐先生定要多多保重身體，今後的糧草運送還要仰仗您辛勞奔波。不過眼看暖和的日子就要來到，加之令郎也可爲您分擔些許，想來不會像這次一樣匆忙辛苦。”
不知爲何，這話似乎戳到了徐聞，他端着茶碗的手僵了僵。不過很快他又恢復如常，點點頭：“能爲朝君與陛下分憂，何談辛苦。”
隊伍簡單休整後繼續行進，所幸雪終於停了。積雪雖不厚重，但也腳下生滑，爲了安全起見，人馬車架都慢了下來，直到隔天日出時分才隱約看見遠處的人煙——疊芒關終於要到了。進了疊芒關後徐聞便算是到家了，明清樊他們還要再行一日才能抵達閬都城下。
眼前只剩一片林子，穿過去之後不多會兒便能入關。孟廣擡頭，見日頭漸盛，看來是個好天氣。他提醒衆人小心腳下：雪開始慢慢化了。
這片林子並不大，明清樊記得他來時也不過穿了一炷香的工夫而已。
隨着冰雪消融，馬蹄跟車輪軋在積雪上的“咯吱”聲也越來越淺。大約是感到安全，明清樊坐在馬車裏閉着眼睛，緊繃了月餘的弦不自覺鬆了下來。他這會兒又想起了閬都，想起了赫連央，不由得不滿。那人怎地如此靠不住，他這馬上都要抵京了，一個有用的消息都還沒傳來。還是說真的太陽打西邊出來，閬都裏的那羣人一點歪心思都沒動？未免可笑吧……
“咻——”
一記響亮的箭矢穿風聲憑空而起，然而作爲靶子的明清樊的馬車上，卻被紮了不止一個洞。瞬間，明清樊睜開了眼睛，迅速伏倒在地。
“有刺客！保護殿下！快走！”孟廣反應極快，甚至即刻拔刀攔截了幾支射向明清樊車駕的冷箭。但他們帶來的人本就不多，原本就只是負責去臼伊關探察情況的。因此眼前最好的決策便是快速離開樹林，擺脫我在明敵在暗的劣勢。
無論是誰帶來的人都訓練有素，面對突襲也絲毫不顯慌亂。雖有人不慎中招，但也馬上緊急處理，該咬牙拔箭頭的拔箭頭，拔不了的便砍斷露在外面的部分。可即便如此，還是免不了一場惡戰——他們還沒往前跑多遠，一羣不知身份、蒙得嚴實的褐衣人便個個提刀從林中竄了出來，攔在了四周。
看來只能殺出去了。
暗箭放完，明清樊的馬車已經狼狽不堪，外面開始傳來冷兵器的的“叮咣”聲。明清樊已經儘量壓低身體，還是被亂箭劃傷了幾處，最嚴重的當屬後肩上那一箭，但在生死麪前問題都不大。確定安穩後，他從地上爬起，右手向前繞過半圈、抓到紮在左肩上的箭，狠狠一拔，額頭的冷汗幾乎同時滴下。還好，扎的不算深，但箭頭上的倒鉤還是刮爛了皮肉，不停往外涌血。
只是眼前暫時顧不得這麼多了。
明清樊不敢貿然出去，將車門輕輕推開一道極窄的縫隙。有限的視野內，他看到自己這邊饒是精英護衛，也逐漸寡不敵衆，而他要是繼續待在車裏，無異於等死。他瞅準外面的情況，正要衝出去，恰巧這時徐聞的聲音也在一門之隔外響起。
“殿下，我來掩護，您快出來！”