“宗主這話未免信口開河。通敵阿勒境豈非兒戲之言，不過月餘前您還爲承怡宗君連日奔走，求見陛下，這纔過去不多些日子，宗主又怎好將這頂大帽子扣在赫連少君及芒城頭上呢。”明清樊眯起眼睛，露出他典型的虛情假意的笑容，“假使宗主手中真有憑證，不妨拿出來看看。”
明斐薔嗤笑，不欲與他多費口舌，又看向上位的明嵐王：“陛下，所謂‘憑證’，怕是早被——”她故意拖了個長音，意有所指地看着明嵐王，卻偏生生改了口，“怕是早被某些人收走了，老身自然拿不出。可物證雖無，人證卻在。”說完，偏頭叫了明清逸上前。
“清逸公子那日正好在奇樂坊，親眼目睹了整個經過。”
之前明斐薔留下明清逸，確實是想叫這孩子在今日指認那天所見所聞。雖有“口說無憑”之說，但明清逸可是宗室公子，開口即有分量；更何況他的確親眼所見，大可說出細節自證，即便不能直接給芒城、赫連家定罪，死死地咬住他們，想來也能大挫元氣。
她這點糾纏的心思，明清樊自是最清楚不過的了。因而他做了最壞的打算，準備抓着明清逸的漏洞，反擊一二。
明嵐王卻氣定神閒地看着下面的幾人，目光最後落到了明清逸身上。他向後倚靠，淡淡現出笑意，問道：“清逸公子，可有此事？”
明清逸一直低着頭，不看明嵐王也不看明清樊，甚至連明斐薔都沒有看。小步湊上前去，行了一個大禮，跪在地上沒有起身——
“稟陛下，此事之中……有頗多誤會。”
此話一出，明清樊睜圓了眼睛，赫連央也忍不住微張嘴巴。當然，最驚詫的莫過明斐薔。
“清逸！你、你說什麼？糊塗了麼！”
明清逸明顯嚇得不輕，被明斐薔這麼一吼，都忍不住打起了顫。然而不知何種力量讓他壓過這股恐懼，再叩首：“那日我雖無意闖入奇樂坊，但卻只親眼目睹了那兒的機關大開、賊人妄圖加害朝君殿下。幸、幸而赫連少君及時趕到，這才救下殿下及另一名受傷侍衛，自己也因此重傷昏迷……”明清逸喘了口氣，“至於暗道密室，我確實也好奇地跟着下去看了，然而裏面全是害人的毒物跟十餘把□□。”
明斐薔抓住話頭：“看，確有□□不是！”
明清樊跟赫連央一聽，怎麼還是繞回□□上來了？再看上位的明嵐王，卻絲毫不爲所動，靜靜看着已然演變成爲的宗主跟明清逸的“對質”現場。
“雖有□□……”明清逸擡起頭，只敢斜眼看明斐薔，說話有些磕磕絆絆，“但後經家父查實，乃和悅宗君府自衛兵大營裏丟失的舊型□□，只因多年堆放在庫，這纔不小心被賊人竊取，若非在奇樂坊中看見，我府仍難以察覺……”說着，小公子又朝明嵐王一拜，“望陛下恕和悅宗君府上失察之罪。”
這愣把方磨成圓的編謊手段，饒是明清樊看了都瞠目結舌，更何況赫連央。唯有明斐薔震驚過後感到了難以言表的背叛，若非明玉繁從旁攙扶，怕是都要當場暈厥。
“殿下，保重身體要緊啊。”明玉繁語氣很是關切，眼神卻瞟到了明清逸身上。這一幕恰巧被明清樊看到。
聽夠了，也看夠了，明嵐王這時纔不緊不慢地開口：“如此說來，一切皆是誤會？”
明清逸也煩得要死，但只能咬咬牙點頭：“是。”說完之後又不甘心，也覺得對不住宗主，於是偷偷瞥嚮明清樊，硬是多了一句嘴，“只因朝君殿下借懲戒之名將我綁進朝君府半日，宗主聽了我常隨的誇大之言，這纔想要替我出頭，也望陛下勿怪。”
聽完他這番話，明清樊只能無語失笑，赫連央也無奈搖頭。得，就讓他告這一回狀。
至於明斐薔——她還能怎樣？明清逸的腦子怎會想出這番說辭？定是明琰教他的。明斐薔狠狠掐住手心，心想好一個和悅宗君，枉她白白拉攏了這麼些年，終究還是叫他站到明氏皇族那邊。
面子盡失，氣度必須得在。明斐薔強壓着滔天怒氣，準備辭別之際，卻見孟羅彰突然從外面進來。
“司徵營掌營孟羅彰，敬見陛下，拜見諸位殿下、小姐、公子。”
明嵐王朝他擡擡手：“有事？”
“是。”孟羅彰拱手。
以明清樊對孟掌營的瞭解，這會兒若是有人在御前，他向來都是等人退去再入殿稟奏，今日怎地如此稀奇，衆目睽睽之下就進來了？
確實。孟羅彰彷彿也不避諱還有旁人在場，居然直接便跟明嵐王稟報起來——
“陛下，明氏皇親已抵宮外。”
明、氏、皇、親。
四個字從孟羅彰嘴裏蹦出，赫連央不知其所言何人，卻見身旁的明清樊已經失去了一切神情，彷彿整個人都被吸走了魂魄，只留一具空殼——盛滿了抑制不住的震驚。
“好。”明嵐王慢慢起身，看着大殿門口淡淡道，“迎進來。”
赫連央一度以爲“明氏皇親”指的是長公主殿下，畢竟所謂“皇親”，應是跟皇室有直系血緣關係的纔對。可等了兩炷香的時間，等來的卻是七個她從未見過的人——三個父母輩的大人，四個如她這般年紀的兒郎跟姑娘。
三個長輩中，只有一個男人。他氣質謙和，眼睛卻黯淡無光。只見這人上前，似是做個代表，想要行禮時先是舉起雙手朝額頭貼去，就快貼上才彷彿意識到做錯了，於是趕忙慌張地將手撤下，頓了頓，似乎是在回想，最後纔跟明嵐王行了大禮——
“明瑞敬見明嵐王陛下。”
“明瑞”二字狠狠砸進了赫連央的耳朵裏，頭腦也跟着嗡嗡作響。
明瑞？不就是那位三十年前就已喪生在沛陵之亂中的、先明嵐王的三子麼？真的是那位“明瑞”？赫連央甩甩頭，仔細端瞧眼前男人的相貌，再去看上位的明嵐王……除卻各自經歷的風霜憔悴外，確有七八分相似。
這是怎樣一回事？赫連央疑惑不解，更難得的是，她發現對面的宗主明斐薔也甚爲驚詫。可再看身邊的明清樊，卻只垂着眼眸，緊握雙拳，微微顫抖。
赫連央這纔敢肯定：眼前這人，就是明瑞。那他身邊的兩個女人跟後面的幾個孩子又是誰？
一位夫人也隨着明瑞的腳步上前，比起明瑞來膽怯得多，好像也是順着回憶見禮：“明瑞之妻、程綠蕊，敬見明嵐王陛下。”