這也倒在她的意料之中。但她都快離開朝君府的後巷了，看着眼前的高牆，想到明清樊白天的樣子，猶豫了一下，還是叫住了金無涯，帶着她翻牆而入。
赫連央本以爲時候尚早，朝君府的僕從們應該還在四處忙活。但沒想到他們進去後才發現，明清樊的主院裏竟然一個人都沒有。等二人往前再走一點，才明白爲何一個僕從都看不見——明清樊正躺在書房前的臺階上，旁邊放着一壺茶，他端着茶盞小啜，看着夜空不知所想。
闖人院子這事，赫連央自然沒明清樊來的熟練，因此她站在角落，不知該怎麼走出去。然而明清樊先一步聽見了她的腳步聲。
“出來吧。”
赫連央一激靈，磨蹭了會兒才走出去，不太自然地爲自己解釋：“我因有事要與你說，纔來的。”
然而朝君殿下似乎並不在意她翻牆的理由，指指旁邊：“坐下說話。”
明清樊自己半躺在地上，現在又叫“客人”也坐在地上，當真沒有半點朝君儀態。赫連央倒是並不在意這些，只是心中還記得在跟明清樊彆扭着，因此過了好一會兒纔不太自在地坐了下去，從旁邊的茶盤裏拿過一個茶盞，給自己添了熱茶。
“我問過明清逸，他今日言辭，確實都受和悅宗君指使。”赫連央頓了頓，“但是那夜和悅宗君入宮跟陛下商議，不知是否還說了別的，明清逸說回來後他父親便開始清算他的東西，似乎是要將他送走。”
“送走？”明清樊挑眉。明琰那夫妻二人，把明清逸寶貝成什麼樣了，怎會捨得將他送到別處……難道因爲得罪了宗主，害怕宗主在背後有小動作？“先不管他們，想必很快就會知道明清逸究竟要被送去哪裏。”
赫連央點點頭。然後氣氛就沉默下來。她要說的話也不多，再繼續待着反倒有點古怪。於是她喝了兩口熱茶，便說：“陛下對我沒有別的安排，我也不好繼續留在京城，明日就去跟陛下辭行。”
明清樊倒是沒有太大反應，大約也早就想過這一點。可他微微仰頭：“你這算不算白忙一場？”
不知爲何，他說話的聲音竟是赫連央從未聽過的黏膩，嘴角是微微翹起的，就連仰視的目光都帶着幾分迷離。那麼像……像個孩子。赫連央若不是也喝了這壺裏的東西，非要懷疑裏面裝的是酒，不然朝君殿下怎會有些不清醒。
清了清嗓子，赫連央不太自在地別過頭看向別處。如今她的心境可謂大大平復，回想起這幾個月的經歷，聽到的看到的遠比她想象中更有收穫，怎麼也不算白忙一場。
“雖尚未查出加害阿止的真兇，但起碼知曉了芒城確有內鬼，與阿勒境勾結是真。如此看來給阿止下毒的正是內鬼，幕後真兇也就是阿勒境。所以怎樣也都不算白忙一場。”
明清樊輕笑，心想倒真是個豁達的人，想必將來能成大事。或許是風太溫柔，或許是月色太好，或許是這段時間與赫連央說過太多自己可能不會說的話、做過自己不太會做的事，明清樊恍惚起來，突然很想多說點什麼。
“你不知道吧？我與你初見並非在那夜宮外，早在被明清逸搞得一片狼藉的清晨集市上，我就見過你。”
此話一出，赫連央果然一臉震驚。明清樊想要的就是這般反應，不禁呵呵笑出聲。
“所以當夜你對我扯了謊，我馬上就知道了，但卻並未挑明，等着你究竟想耍什麼花招。後來無論是在闢府酒宴還是在宮中家宴上，你對我都極盡閃避，彷彿就是爲了不叫我對你懷疑才故意避開鋒芒。卻沒想到，反倒引起了我的注意。”
難怪後面無論做什麼，都能被明清樊看進去……
明清樊閉上眼睛，像在回憶：“可你後面又挑釁明清逸，給他下毒，做出這種與前面的謹慎全然不同之舉，挑起了宗主的不滿。然而陛下卻刻意袒護你，我便慢慢猜到其中定有蹊蹺，與王上對質後，方知你入京的目的，及他誆騙你的前後。”他睜開眼睛，看向赫連央，“因爲那時我也想利用你，於是才一言不發。對不住。”
這是明清樊頭一次如此正式地跟赫連央道歉……赫連央神色軟了下來，不知該說什麼纔好。
“只是沒想到我們之間的拉扯竟從那時候開始了，至今經歷的種種過得太快，卻仍在眼前揮之不去。這段時間少君爲我做的頗多，多次救我性命，然而我卻沒有半分回報——這可不行。”明清樊笑笑，“所以你放心，你爲我做的這些事，我會全都等價交換，還與你。赫連止的仇，我會放在心上，芒城的家賊，我也一定會揪出來。”
宛如訣別的話語，一點點刺進了赫連央的心裏。她意識到原來跟“尖酸刻薄”的朝君殿下，確實該告別了。
“這是殿下的東西，應該物歸原主。”
明清樊大概沒想到她會主動將匕首掏出來，微愣。但畢竟早就看過，所以很快又恢復如常。他接過眼前的匕首，仔細打量：確實是把好傢伙。
“你確實知道這是我的東西……我們果然早就見過。”明清樊笑笑，將匕首又放回赫連央手中，“若是細算起來，它在你身邊的日子比在我身邊的日子更久。還是繼續留給你吧。”
赫連央着實喫驚，半天說不出話。她垂下眼睛，收起匕首，問：“殿下爲何不問我……”她沒說完，明清樊倒也明白。
“爲何不問你從哪撿到的這支匕首？”明清樊喝了一口茶，仰頭看向天空，“如果在我們相遇第一天便發現了它在你身上，你卻刻意隱瞞，我怕是日夜難眠都要將你趕出閬都。不過現在，無所謂了。”他轉頭看看赫連央，笑笑，“赫連少君爲了自己血親，恐怕龍潭虎穴都敢闖一闖。我從未在閬都見過這般決毅，只能白白羨慕你，心生憧憬，就連最引以爲豪的疑心病都開始自愈。於我而言，這卻算不得妙事。”
赫連央在月光下與明清樊四目相對。她早就感到了這份孤獨，但卻不知道，原來明清樊也會傷心。
明清樊看着那雙異瞳，笑道：“少君，一路順風。”
赫連央就着苦澀嚥下一些話，最終也笑：“殿下，一切順利。”
然而可沒有什麼心願，是那麼輕易就能實現的。
第二日，孟羅彰口中的“一切都將明瞭”，終於來了——
一紙皇榜高貼城門之側，宣告：
先明嵐王皇三子明瑞，於三十年前沛陵之亂中、爲阿勒境賊所擄；今自力謀生，幸得烏甲城聖師庇護，乃安然抵京，血脈相聚。王甚感念，又逢晚君、蓓房君大婚，值此雙喜之時，准以大赦而福澤沛陵。然瑞君多勞體弱，恐不宜留京，恰白陽關外四季宜人，可堪休養大用。是以命朝君、赫連少君爲使，伴瑞君左右而往，以妥帖安置。
無論是民間，或是世家官宦，就連宗室族人，當然還有明清樊與赫連央本人——看了這則王詔，無一不心生波瀾。
民間百姓更多是驚喜，萬萬沒想到先明嵐王三子居然還活着，失而復得、“死”而復“生”，於信奉神明之說的閬都百姓而言確是天大的好兆頭；小世家跟一般官宦想的則更多、也更實際，不知這位明氏皇親的突然出現，又會將如今皇室、宗族之間相互牽制的局面推向怎樣的境地。
而宗室族人們，卻意外地沒那麼大反應。
宗主昨天從王宮中出來，便就召集了宗室族人商討——唯獨沒有明琰。大家聽她說完“明瑞死而復生”，當時的確無比震驚。尤其是明啓，對明氏皇族得到敵意向來毫不遮掩，甚至認爲會不會是當初先明嵐王將妻兒故意藏起來，帶去民間隱匿，而今慢慢復歸，便是爲了打擊他們宗室。他的眼界也就這麼大，然而宗主還是有見識的，並沒把他的話當真。明斐薔倒是覺得其中恐怕另有隱情——可誰想，第二天明嵐王便發了這樣一則詔令。
明瑞纔剛回來，明桓便急吼吼地把人又送走，說是爲了讓他更好休養，但在明斐薔及宗室這些人眼中，便不得不多想。雖說明桓一直也並非是個狹隘的人，但爲人膽怯多疑、故步自封，明瑞雖是他一母同胞的血親，然而中間畢竟失散三十年，更何況還是長在阿勒境內，惹明桓猜忌也是情理之中，畢竟以他的身體狀況，能將沛陵大地復元成今時模樣已是竭盡全力。
“但又何須出動朝君跟赫連少君護送前往呢？”荊廷疑惑。
這就更好解釋了。明斐薔冷笑：“自然是爲了堵嘴的。明清樊今年便該成人，地位與一般君殿不可同日而語；而赫連央……”明斐薔想到明清重跟萬流燭婚宴上的那出放燈“鬧劇”，一下子聯繫起來，便豁然開朗。“難怪明桓硬是要給赫連家那個小丫頭擡高身份，竟是爲了這回事。”
衆人也不蠢笨，經明斐薔稍稍一點，便理解了她的意思。
但——明靖卻不太同意。自從赫連少君入京起，他總覺得陛下無形之中總是很看重她，單從在圍場給明清逸投毒那事就能看出陛下的偏袒，太明顯了。若陛下的看重並非一朝一夕，那麼他擡高赫連少君的身份，自然也不可能只爲讓人說不出他猜忌排擠明瑞的話來……不對勁。
衆人心中皆有無限猜想時，被委派的當事人明清樊與赫連央，已經被叫到了宮裏。