明清邈明明神色緊張，卻故作從容地邊大步走過來邊微笑，口中還說着一大串明清樊照舊聽不懂的話語。擰着眉頭聽他說完，明清樊忽覺赫連央用力握了自己的手臂一把，這才明白無論是她還是明清邈，口中說的都是阿勒境語，怕是隔着老遠便看出他們被阿勒境兵跟蹤探查，這才趕忙設法掩飾。
明清樊擡眼看了看明清邈，又對上了赫連央的眼睛，聽她低聲示意：“殿下，點頭即可。”於是按她的吩咐，明清樊朝明清邈點點頭，身後的孟千穴跟詹乞得也有樣學樣。
明清邈彷彿也鬆了一口氣，不過還是接着又說了一大堆，邊說邊引導幾人往回走。那個跟在後面的阿勒境兵害怕被發現自己尾隨，匆忙之間只想躲開，懷疑那三人的事倒也不了了之了。
看到危機解除，赫連央緊繃的弦兒纔鬆下來。她的手漸漸從明清樊的小臂上滑落，但卻在即將掉下來之前又被反抓住。
“你怎麼來的！”明清樊壓着聲音卻抑制不住發怒。然而卻被赫連央的一個笑容淡淡化解——
“我來回報殿下了。”
又加入進來的四人中，三個百闡城藥民的打扮、一個阿勒境人的裝束，這裏本就是梁及店城人、阿勒境人跟百闡城人的混行之地，所以像明清樊他們那樣說着“蹩腳”沛陵話的人不足爲奇，更別說是些隨處可見的少民們了。因此七人很快住上了樓上的客房。
明清樊把赫連央叫到了自己的屋子裏，皺起了眉頭。赫連央訕笑一聲，給他解釋。
那日她自然是打算一個人出來的，但被機靈的水格早一步發現不對，也不管赫連央到底要去哪裏，說什麼都要跟着。赫連央想到水格跟在自己身邊也不是一兩天，總歸夠機靈，便答應帶上她——甚至當水格小心翼翼說出“醒春一個人留在這裏太可憐了”這話時，也無奈地點了頭。
當三人就要離開赤阜鎮的關口時，明清邈的身影又從林中出現，攔下了她們。他也不遮掩，直言是偶然間聽到了赫連央對侯文嶽與孟敞的叮囑。
“我知道自己身份不便……”明清邈苦笑，“但我畢竟身處阿勒境二十載，帶上我，許多事情會好辦得多。”
赫連央馬上想到的明清樊。她擔心明清樊。一面想着他的艱難處境，一面想着明清邈的出現會令他多麼動怒——赫連央還是優先考慮了前者。
於是四人緊趕慢趕，好不容易日夜兼程趕到臼伊關下，沒想到卻聽說明清樊親自出關深入梁及店城腹地去了。赫連央慌了神，在關內一刻都沒歇上，趕緊追了過來。好在這三人爲了慎重起見放緩了步子，不然恐怕又會錯過。
眼看兩撥人就要匯合了，但離得老遠，赫連央便瞧見三人身後鬼鬼祟祟跟着一個傢伙。在如今這片地方，有人跟着他們就絕非好事。因而她顧不得那麼許多，直接朝明清樊喊了一聲阿勒語的“孚烈”——“哥哥”；而明清邈嘰裏呱啦一大堆，赫連央其實也只將將聽懂個大概，差不多就是“對不起大哥，我們在後面耽誤了，你們定好客房了嗎？”。
“我知道你一定不想見到他。”赫連央擡起手“投降”讓步，“但他說的對，我們之中沒人比他更瞭解阿勒境人、阿勒境兵，就算想要潛入梁及店城，有他在也更安心。”
若是從朝君殿下的口中聽不見尖酸刻薄的話，那便是有萬般的困難都削去了□□成。赫連央坐去旁邊，徑自拿了杯子，擦了擦，裝作無事般給明清樊和自己各倒了一杯水，然後試探閒聊緩和氣氛：“我給殿下帶上的瓶瓶罐罐，可用上了？”
明清樊本不願與她說話，但最終沉默了半晌還是冷冷地開了口：“我沒用上，倒是給臼伊關一些傷員救了急。”
“那倒是沒白揹着。”赫連央輕笑，點了點頭。接着又毫無芥蒂地自顧自說起了別的，權當看不見明清樊還板着臉。最後，終於還是惹得朝君殿下煩了，轉頭欲叫她走人——
“你爲何又戴上了眼罩？”明清樊這時才察覺到赫連央的異樣，看慣了她的異瞳，難免感覺哪裏奇怪。
“這個？”赫連央摸上了自己的右眼，很是尋常地解釋，“畢竟還是太扎眼了，在這裏總該小心爲上。”說完便隨意一扯，眼罩下的右眼便露了出來。
“你……”明清樊立馬覺得不對，往前湊了半個身，仔細瞧看——確實更紅了，又是那種猩紅色。“你的眼睛怎麼顏色又深了？”
赫連央疑惑了下，似乎自己還沒察覺：“大約是路上奔波，心中也急，竄了些火氣上來……”不過很快她又不甚在意道，“但沒犯疼，無妨。”
明清樊愣愣地看着赫連央，聽她着實不要緊的語氣，靜默下來。他往後靠在椅背上行，吐息了幾輪，也沒有說話。赫連央感到氣氛又被“打回原形”，有些莫名，正想再隨便說些什麼，卻聽旁邊那人忽然又開了口——
“少君爲何一直帶着我的匕首？”
赫連央的心頭，猛地跳了一下。明清樊早就知道了匕首在她身上，那時他選擇不再繼續問。然而時至今日，他卻突然舊事重提，只能因爲……
“殿下可是……聽說了什麼？”赫連央聽着自己僵巴巴的聲音，心知問得並沒必要。果然。
明清樊沒再多磨哪怕一瞬，似乎已經下定了某種決心。他轉頭，擡眼，直直地盯進赫連央的眼底：“是。我聽說了這把匕首是如何落到你手中的，也聽說了你是如何如影子般跟了我足足半年，還聽說了兩年前在我瀕死之際、是你將我從鬼門關拉了回來。”
這話中每一個字都像重石，一句一句加碼，狠狠砸沉了赫連央的心。她雙脣張張合合，卻不知該應對什麼。
恐怕同一時刻的這世上，再沒有哪段兒女情長的場面、如這兩人之間這般肅穆深沉。明清樊突然寒聲質問：“你繼承少君之位後，我們的婚約便隨之作廢，你可知其中緣由？”
赫連央垂着眼睛，道：“知。”
“‘四城少君居君殿之位、承朝君之責，上下三代親族，應婚則婚、應質則質、應戰則戰，生爲沛陵、死爲沛陵。’——這是你家兄長前些日子纔剛提醒過蘇德衾的。”沒有陰陽怪氣，遣詞弄句也並不有意刻薄，明清樊只是面無表情，聲音有力又無情：“因着你我將來都是要爲陛下、爲晚君出生入死、義無反顧的人，才無法結合。可你看看自己，你好好看看自己。”