他提前便告知了醒春，待那小丫頭深夜到來，明清樊又叮囑一番，跟她說孟千穴不能暴露行跡，所以醒春自己想個說得過去的謊話圓一圓，千萬不能惹赫連央猜疑。醒春應下。
不知爲何，眼前的小丫頭雖然看人還是怯怯的眼神，聲音也不大，然而明清樊卻覺得她似乎跟剛開始在閬都那會兒不太一樣了。不過也並無奇怪，畢竟小孩子嘛，出來更自由些，性子變得活潑一點也很正常。
鑑於上次是蘇德衾撞見了他出城，明清樊便又給蘇德衾傳了話，叫他換到今夜來守門。孟千穴架着馬車，醒春則帶着一堆包裹在車裏坐着，二人來到城門之下，蘇德衾親自開門，明清樊便目送他們離開。
雖然赫連央的情況叫人擔憂，可明清樊也清楚，眼下他的精力只能留在赤阜鎮裏。很快，又有新的客人要來了。
第二日晨議過後，覃江卻在外面通報：明清邈求見。明清樊皺了皺眉，最後還是不得不違心讓他進來。
明清邈面對他時，向來恭謹有禮，眼下也是行了大禮之後站直，才說出來意。
“殿下可知，水格與醒春到哪去了？”
明清樊倒是沒想到他居然會問起這個，稍作遲疑後才故作淡淡回答：“聽說是赫連少君在百闡城忙不過來，便叫二人一起回去幫忙了。”
“原來如此……”明清邈點點頭，似乎鬆了一口氣。這個神情在朝君殿下看來，不知爲何十分扎眼。
“清邈公子倒是關心她們。”
明清邈自然聽出了明清樊話裏的陰陽怪氣，但似乎並未在意，只是嘆息一聲，拱手如實道：“先前少君殿下離開得十分匆忙，加上這幾日水格姑娘跟醒春姑娘又相繼消失，我心裏總有些不踏實，這纔來跟殿下問詢。因這般小事而叨擾您，望殿下勿怪。”
明清樊停下手上的動作，慢慢擡眼。
“這話說的。我竟不知清邈公子與赫連少君的交情，竟如此深刻了。”他冷笑，大約心中對明清邈的偏見最深，絲毫沒有遮掩自己的心緒，嘲諷的話便這樣脫口而出。
然而明清邈卻垂眸訕訕一笑：“以我的身份，怎敢與少君攀附交情，不敢折煞。只不過少君心思柔軟，憐我初入沛陵又無一親眷，待我多一分客氣罷了。”
這些話聽進明清樊耳中，每個字都像在說赫連央待他有多不同似的。明清樊不自覺便握緊了右拳，但又很快深呼深吸，將拳頭打開。
大約是等了許久也未聽見上位者言語，明清邈便慢慢擡頭，似乎也沒注意到明清樊的異樣。但他看得出對方臉色不善，便拱手道：“既是已經知道了少君一切順利，我便不好久留耽誤殿下處理要務，清邈告辭。”
明清樊用了多大力氣才壓制住宣泄的衝動，從鼻子發出一聲“嗯”，就看着明清邈退身而去。
直到那人徹底消失，朝君殿下這才攤開手心，看着被自己攥出來的指甲印，不禁皺眉：他差點就對一個沒犯任何錯的明氏皇親公子發泄了怒意，這可不是好苗頭。
可能是赫連止過分優秀，自他們這輩人開始成長的這一路上，從來只有赫連家春堂上將軍的美名，其他子弟縱使再優秀，面對赫連止時總歸要遜色三分。
明清樊原本還覺得太誇大，可是看到徐楨的這一刻，他終於明白了赫連止的光芒到底蓋住了多少人。
赫連止坐在輪椅車上，被人安置在最前列，因此徐楨騎馬進來後便第一個看見了他。二人並非久別重逢，但思及徐楨此行的目的，傷感之色便浮上二人的面龐。
“我……”赫連止不知如何開口。自他記事起，他眼裏有父親，旁邊必然站着徐聞。若說徐聞於他而言如師如父，那麼徐楨在他心裏自然也如親兄弟無二。前面那將近十年的歲月裏，徐聞甚至爲了教養他，對獨子徐楨的關懷都缺失甚多；而當他遇刺被害性命垂危時，徐聞也同父母親一般心力交瘁，待他醒來再看師父，那人甚至生了半頭的白髮。
可就是這樣一個至關重要的親人，如今就要犧牲在他眼前，他的獨子還要親眼看着這一切。
徐楨向來是溫和的心性，赫連止只在徐夫人去世那段時間見過他哭，可如今眼前的青年又紅了眼睛，也許從聽到消息的那一刻便備受煎熬着。
“上將軍無需多言。”徐楨緊緊握了握赫連止遲疑伸出來的手，反而安慰他，“我已做好心理準備，定會遵從父親遺願。”
赫連止便只能無聲握緊他的手，用力點點頭。
明清樊從旁看着眼前這幅兄弟情深的場面，無聲扭開了臉。
“芒城徐楨，敬見朝君殿下。”徐楨放開赫連止，走到明清樊面前行了大禮，卻接着跪了下去，深叩在地。衆人皆是一驚，包括明清樊。但只聽徐楨的聲音悶悶從地上傳來：“家父失察，致使臼伊關被破。如今聽聞陛下在京中日日難安，殿下又親自犯險前往關外，徐楨身爲人臣自知失態嚴重，但身爲人子又爲父叫冤……”這字字句句都情真意切，鐵血男兒也在這時淚流滿面，“家父生而爲芒城人、爲沛陵人，無怨無悔，甘以自身區區性命平復這場風波，徐楨深以爲榮。殿□□恤我們父子之情，特允徐楨爲父奔走這一趟——敬謝殿下！”
說完，又對明清樊叩首。
“徐公子快快請起。”明清樊趕忙上前將人扶起，蹙眉慨嘆，“徐先生與徐公子的難平之心，小君又豈能不懂？怎奈沛陵有章，閬都有度，我也……哎。”
千言萬語都在一聲嘆息之中。徐楨搖頭：“殿下何須自責。您肯滿足家父的心願，允許我前來送……送父親最後一程，足令徐楨此生此世銘記於心。”
或許徐楨不想再讓氣氛沉重下去，於是與明清樊再寒暄了兩句後，便請求去見徐聞。明清樊自然滿口答應，叫徐楨儘管提要求，他都會一一滿足。
徐楨無力地搖搖頭，彷彿已經沒有了其他指望，只說“謝過朝君殿下”，然後便與赫連止一同退下，被人引着去探望徐聞了。
人走，屋靜。
“孟敞。”
聽到朝君叫自己，孟敞湊上前去。然而一擡頭便發現殿下捉摸不透的眼神，與方纔悲慼的模樣相去甚遠。