絲毫不知情的金無涯，自然滿面驚詫。畢竟少君上次離開赤阜鎮前往臼伊關時，堅決不肯帶上他，只叫他代自己駐守赤阜鎮並看護好上將軍；之後帶回來的這位太叔公子，看上去又頗滑頭，怎麼想都不像是身份貴重之人，不過朝君殿下與自家少君確實待他十分縱容……但就算他身份不尋常，外面有數不盡的人想害他，可這怎麼又跟醒春姑娘扯得上關係？就眼前這個乾巴瘦弱的小姑娘？
知曉太叔環身份卻對行刺之事毫不知情的詹乞得，也是一臉莫名。聽過明清樊的話後，他急忙擺手：“殿下，不能是我吧？小人既沒離開過赤阜鎮，又不識字……向外傳遞消息？恐怕只能意念了。”
他說得令人發笑，倒是一點沒錯。明清樊只看他一眼，示意他不必做聲。詹乞得馬上會意，老實站到了一旁。
而最被懷疑的兩個人，卻是截然不同的兩種模樣。
明清邈先是難以置信，然後滿臉的情緒慢慢散去，逐漸恢復平靜。他偷偷瞥了一眼上位的明清樊，似乎看透了他的心思，也看到了自己的命運，看樣子不準備爲自己辯解掙扎，只恭謹垂首站在一旁。
至於醒春……明清樊盯着這個小丫頭不放，沒有放過一絲一毫的神情變換——然而醒春從頭到尾都未曾顯露任何情緒，只不言不語地站在原地，正如她平時那樣。
明清樊現在才恍然，爲何衆人平時都從未對這丫頭多看一眼。她一直都把自己掩蓋得太好了，可太好了。
“二位沒有話說？”明清樊的眼神掃過眼前二人，突然一笑，“我想着，總該爲自己申辯一二纔對吧。”
醒春仍不語。明清邈只一拱手：“一切由殿下決意，我……無話可說。”
雖然答案就在明清樊心中，但“真相”卻出自他的脣齒之間。只要他想，大把機會都攥在他手裏。回想十多年前，回望二十年間，朝君殿下握緊了拳頭。
“孟小公子，殿下在裏面商議要事，您現在還不能進去！”
侯文嶽的聲音突然在外面響起，一聽就知道是孟千穴找上門來。明清樊挑了挑眉，看着孟小公子急火火地從外面邁步進來，先搜尋到了醒春的位置，確認她無事後似乎還鬆了口氣。
原本只有七分的推斷，現下也不得不升到了九分。朝君殿下重重吐出一口氣，心中說不出什麼滋味，只想手中立馬變出一根藤條，狠狠抽醒這小子。
“千穴，出去！”明清樊沉聲呵斥。然而孟小公子卻少見地沒有聽從朝君殿下，半步未退，反倒低聲與上位者“商量”：“我有話對你說！”
“說晚了，出去！”明清樊毫不客氣，眉頭倒豎，給侯文嶽使眼色叫他把孟千穴帶下去。
“不行！我錯了，是我的錯！”
孟千穴的臉上居然也會出現所謂“急切”，只是朝君殿下沒想到的。這小子長到這個年紀何曾認過一個“錯”字？竟要爲了一個丫頭……明清樊的拳頭握了又松，才從脣齒之間擠出一句話：“請幾位先在我院子住下去，待他時再議。”
“是……”侯文嶽看了看朝君的臉色，遵命行事。
醒春被帶走前依舊泰然，並沒有多看孟千穴一眼。
閒人退去後，孟小公子朝明清樊面無表情地跪了下去，看來是要跪着說話了。朝君殿下氣極反笑，心想孟小公子也就在家捱打時纔會跪得這麼板正，如今竟也給他跪了。要跪便跪，難不成還求誰可憐？明清樊就當看不見，向後靠去，悠悠問：“說吧，我倒要聽聽你能說出個什麼花來。”
孟千穴低着頭，短暫的沉默後總算開口。
“久至冬祭大典那時，我便覺得她興許不對勁。騎獵比試期間，你見水格被赫連央偷偷派了出去，便叫我尾隨其後查看。我跟她到堆放雜物的地方，本來在樹上藏得好好的，可有人卻發出重重的腳步聲引起了水格的警惕。當時的積雪尚薄，踩上去本不該有聲響，現在想來，可見來人是故意的。正是……她。”孟千穴悶悶地還不擡頭，“那次我本想趁二人離開再去查看水格到底拿了些什麼東西走，沒想到臨走之前，她卻‘意外’打了個滑、將眼前對方之物全都弄倒在地。一切混雜，我便沒能找出任何端倪。”
明清樊自然記得。他此刻再聽孟千穴追憶，怎麼都沒想到還有這些內情。這小子到底從何時便開始瞞他的？
“起初我並沒放在心上，但之後這樣的類似經歷越來越多，回想一二，似乎都有她在場。像是之後赫連央夜訪你的大帳，有人明明比我更早隱匿起了身形，但我卻絲毫未察，只在她故意弄出點動靜好讓我主動藏起來時，才令我得以發現。由此看來，此人腳上功夫甚好，當重則重、當輕則輕。”
朝君殿下嗤笑：“呵，也有你察覺不到的本事，看你還敢狂。”
然而孟小公子卻並不惱怒，似乎早就服氣。
“從那之後我便開始留意她。然而在閬都時這人又不曾有多餘動作，正當我懷疑自己是否多心時，我受你之命等在疊芒關。直到那幾日，我纔有機會發現她的祕密。”
明清樊挑眉，看着與自己對視的孟千穴。
“她的後肩……有、有一處舊傷。”
小公子言語中有些吞吐，說完就別開視線，不知是難以啓齒還是不忍啓齒——可無論是哪種情況，都足夠新鮮了。
“什麼舊傷？”明清樊追問。
孟小公子猶豫了一番後才說：“後肩被剜掉了一小塊肉，裏面藏着一枚指甲蓋大的印鑑。”
朝君殿下瞬時驚異：“你說什麼！”
孟千穴轉過來，朝明清樊肯定地點點頭：“沒錯，這個法子你一定耳熟。”
當然耳熟。明清樊蹙眉：剜肉、藏印，這可是百十年前明宗室中的一位門客、獻計的培養密探的法子。但剜肉藏物的招數終究有些血腥殘忍，於是後來的家主便不再繼續傳承。恐怕包括明嵐王在內的後生們，都以爲這個祕法已經失傳……沒想到。
不對。明清樊半眯雙眼：“你……又怎麼發現的？”
此問一出，孟小公子身形一僵，似乎生怕被問到這個，接着白皙的小臉“唰”地一下便紅透了。朝君殿下瞬時無言，心下了然，猜想定是這小子緊盯人家姑娘不放，或有意或無意地看見了她身上的祕密……
“行了。”朝君殿下捏着眉心深呼一口氣，擡眼追問，“那你可知她爲誰所用？”
孟千穴卻搖頭：“不知，也從未攔下過她往外傳的消息。”說到這，孟小公子眼睛亮了亮，“所以我沒證據，你也沒有，你不能殺她。”
朝君殿下氣得牙癢癢，抄起手邊的文書就朝跪着的小子砸：“你啊你！你中了哪般邪，這種事都敢自己偷偷藏着！”
而被砸的人也不躲，也不吭聲，任明清樊訓斥。
“怪我小瞧了你，以爲你不多大便長在我身邊，平時聽話順從，豈料你竟也生了自己的好主意！”明清樊心頭怒火難消，“這樣一個密探就在赫連少君身側，那可是少君，受我愈發倚重的少君！那丫頭是赫連少君的近身之人，生得人畜無害，慣會得人同情，說不定已經探出了不少祕密再送到了不知是誰的手上……孟千穴，我該不該辦你！”
孟小公子仍低着頭，悶聲答：“該。”
“來人！”明清樊朝外高喊——孟敞一下子推門進來。他本在街上巡視，聽侯文嶽派人來說弟弟闖進殿下審人的地方，還滿口認錯，他便知道有事不妙。於是趕緊來到朝君院子裏，在外面只聽得二人原本還沉聲說事，不知爲何殿下又怒聲驟起，便也顧不得許多，趕忙推門進來瞧看。
“將孟千穴鎖回自己的屋子，門窗都給我用木板釘死，沒我的准許誰也不許放他出來！”
孟敞一聽，心肝都快從嘴裏蹦出來了：怎麼回事？殿下平時比他們本家人都更縱着弟弟，眼下如此不開情面，千穴到底出了什麼錯？他自然想爲弟弟求情，然而大約也是怕他開頭惹明清樊遷怒，跪着的孟千穴搶先一步開口：“我知道了。”
說完，孟小公子自己站了起來，頭也不回地朝外走去。孟敞也顧不上求情這事，匆匆朝明清樊行了一禮後便趕緊追了出去。
直到那兄弟二人徹底消失在視野裏，朝君殿下才擰着眉頭重新坐下，閉上眼睛平息怒意。要說孟千穴是故意任性，他是如何都不會信的，然而就算有天大的理由，對這麼重要的事知情不報，那小子都必須要罰。
可把孟千穴關起來只是一時置氣，如今有更多麻煩又被挖了出來：醒春到底從赫連央處探到了多少消息，她背後的人又是誰？