然而朝君殿下最終還是將滿腹的疑問留了下來。他知道就此一別，與父親便是陰陽相隔，再無相見之日；可父親生生受了這麼些痛苦，雖然他到底在下怎樣一盤棋尚未被人知曉，可他到了眼前瀕死之際、醒來的第一件事就是叫自己與赫連央離開——明清樊清楚，定是爲了大局。
“陛下……”明清樊嗓子發緊，溼着眼眶點頭保證，“我與赫連少君即刻便會啓程返回赤阜鎮，您不必擔心。”
這份果決令赫連央出乎意料。她深知以明清樊的心性，被矇蔽至今姑且不論，單是叫他帶着滿腹疑思離開、於他而言便是天大的難處，更何況在場人皆心中明鏡一般，此時一別、便無來日。赫連央看向明清樊，瞧他即便咬緊了牙關，雙脣也難以自抑地顫動，內心的掙扎可見一斑。
明嵐王欣慰地微微點頭。他忽然將掖在被子裏的手探了出來，顫顫巍巍地伸向面前的二人，似乎是希望他們湊得更近些。而明清樊與赫連央也確實這樣做了，同時伸出手去，將明嵐王已經瘦成皮包骨的手握住。
他有話要說，二人也知道，這便是臨終之言。
“阿央……”
不料，明嵐王一張嘴，最先叫的卻是赫連央。她一驚，趕緊打起精神側耳細聽。
“我……利用了你，很是……慚愧，卻……卻並不後悔。我常想……這世上並不非黑……即白，陰謀與……與良善……交相輝映，才更有……意義。”明嵐王笑笑，“正如清重……與清樊是……兄弟，而……清樊又、又遇見了你。”
聞言，赫連央與明清樊同時擡眼。
接連幾日來都未曾說過這麼些話了，明嵐王顯然有些耗費體力。但他還是撐着眼皮，要將最重要的囑託留給眼前的二人。
“我本意是……讓你們二……二人結爲夫妻，但沒……想到……天意弄人……”他露出苦笑，聲音已經十分虛弱，但轉而語氣卻又變得十分堅定，“可因緣難斷……你們終究還是……還是要爲了沛陵……被綁到一處……往後的路……咳咳咳！”
明嵐王狠狠咳了兩聲，明清樊與赫連央十分焦急，阿長趕忙要去端藥，卻被明嵐王輕聲制止。沛陵之主重新看向明清樊與赫連央，盯着他們的眼睛最後交代道——
“往後的……路，無論如何……如何艱難，你們都要成爲……彼此最信任的人。”他又重複一邊，手上的力道也加重了許多，“切勿……忘記。”
明清樊與赫連央雖聽得雲裏霧裏，但看着氣息微弱的明嵐王堅定的眼神，他們壓下心頭的千言萬語，哽着聲音答應：“是，陛下，我們定會牢記。”
有了這份承諾，明嵐王似乎終於安下心來。他鬆開了二人的手，推了推他們：“走吧……快走吧……”
此時阿長已經從明嵐王臥榻一端的暗格中拿出了一沓厚厚的箋錄。他將東西呈到明清樊與赫連央面前：“朝君殿下，赫連少君，這是陛下留給你們的……遺書。原本不該這時就交付於你們，但既然兩位殿下已然在此，直接送到你們手上必然更能萬無一失。然……”阿長看了看榻上的沛陵之主，謹遵王命強調道，“二位雖拿在手上，卻不可現在打開，定要回到赤阜鎮後，方可查看。”
阿長點點頭，看榻上的明嵐王似乎已經支撐不住了，便代其催促：“那便請二位殿下趕快離宮出去吧，再晚就要天亮了。”
“是。”赫連央應下。她轉頭去看明清樊，發現對方的雙眼還是盯着明嵐王一動不動，即便榻上的人已經虛弱得無法再回望他們。她突然想到兩年多前自己也是這樣，哭過累過之後，只剩下默默地看着昏迷不醒、生死不明的赫連止，雖然對方還在喘息，然而她恐懼地想，或許僅是眨眼的工夫赫連止就會死在自己面前。
可那時候她是以爲她會失去兄長，可眼下，明清樊清楚地知道自己將要失去父親。
“殿下？”赫連央還是叫醒了明清樊，伸手搭上他的小臂，握了握。而對方的眼睛也眨了眨，神志其實一直都在，只是無暇顧及其他而已。最終明清樊轉過頭來，對赫連央點點頭：“走吧。”
打開內室的門，一直等在外面的賀瓦蘭等人立即遠遠地看了過來。
赫連央先邁了出去，明清樊緊隨其後。可另一隻腳正要擡起，離地的腳後跟又踏了回去——朝君殿下忽然轉身，撩起衣衫的下襬便雙膝一彎，跪在地上。
“陛下一路之榮光，沛陵山川可明鑑，清樊此生莫敢忘。”
結結實實的三聲響頭後，明清樊利落地起身，便頭也不回地走向殿外的黑暗之中。
赫連央眼睛酸澀，攥緊了掌心追了上去。
將長子的話聽得一清二楚的明嵐王，人在榻上卻哼哼地笑了起來。此時的他已經前所未有地虛弱無力，然而賀瓦蘭與兒女們卻聽出，這又是明嵐王十多年來、第一次發自內心地笑。
他的時代，要結束了。
明清樊跟赫連央動作很快。二人火速趕到南大牢，叫金無涯整理人手即刻離京。雖然他們並未解釋，然而金無涯與王章、何起海還是立馬清點了人數，重整行裝後便隨主君出發。
“我們回京的事，不可被任何人傳出去，懂了麼？”明清樊已戴上斗篷的大帽，騎在馬上叮囑孟廣。孟廣自然心中有數，一拱手：“兩位殿下放心，諸位一路小心。”
簡短的交談言罷，這隊人馬便策馬揚鞭，直奔城門而去。
“右羅尉大人，那朝君殿下押送回來的這些人——”
孟廣擡手，示意計劃不變：“先前赫連少君已與我交待過，說他們想知道的已然知曉。”他轉頭，目光穿過幽長的過道朝向盡頭的牢房，“若五日內沒有生變，那就交付司徵營，按律處置。”
“是。”手下的人便下去照常部署。
而牢房裏的徐楨，卻並不知道外面究竟發生了何事。他只關心自己的人究竟有沒有將消息傳遞給那人，叫她做好準備。
“東風送我意……”徐楨靠在牆上，喃喃念着，“我意如君心……”
與此同時，宗主府內。
若說明斐薔的狀況真比明嵐王好多少，倒也勉強。下馬仙的分量加重之後，她的日子更難熬了，一天之內臟腑總要翻倒幾回。而她之所以生生受下了這份罪，無非是終於等到了機會——決不能錯過的機會。