屋裏的人這才從呆愣中回神。赫連央擡頭看向門口，淡淡點頭：“嗯。”說着就要起身去接，“給我吧。”
“姐姐最近忙於要務，辛勞得很……”水格看着赫連央發黑的眼眶，不心疼是假的，“難得有個喘息的閒暇，不如好生歇息半日，這茶我去送給朝君殿下便是。”
赫連央卻搖頭。她伸手接過茶壺，另一隻手提起預先準備好的藥包，叮囑水格待會兒別忘了給赫連止也送去一壺茶，便徑自出門了。
又過去了五日。自從看過明嵐王留給他們的“遺書”後，明清樊便日夜不休地忙了起來。起初赫連央覺得這樣也好，至少明清樊沒時間胡思亂想；但顯然朝君殿下的“忙碌”是指連續幾日的廢寢忘食，大有不把自己耗幹就不會停下的架勢。
再不打斷，他怕是就要先熬死自己。
天氣愈發炎熱，赫連央自認是易寒體質、走在日頭下沒一會兒都不禁冒汗。她提着茶壺來到議政衙，門口的守衛與她行禮：“拜見赫連少君。”點了點頭，赫連央問：“朝君殿下還在裏面？”守衛們如實稟告：“回少君，朝君殿下已經在衙門的後堂留宿兩日了。”
難怪這兩日的晨議他總是最早到……赫連央在心中嘆息，邁了進去。
通常晌午之前就會把政務議完，晌午之後、尤其是夏日期間，午後更是鮮少做事，都給人留個歇息的空檔。但赫連央小心翼翼貼近正堂門邊時，發現那人果然仍在伏案，明明臉色難堪卻精神不減，這哪裏正常。
“少君？”
有人從後面小聲叫她，赫連央便回頭，看見是覃江。明清樊遭罪、貼身的人也不好過，覃江看上去也甚是疲憊，還不忘給赫連央見禮：“拜見少君殿下。”
“無須多禮。”赫連央叫他起身，看了看裏面，遲疑問道，“殿下用過午膳了麼？”
覃江面露爲難，似乎被家君叮囑過不許實話實說。但他不說赫連央也看出來了。將茶壺跟藥包遞到覃江面前，赫連央又細細交待如何服用——不過覃江猶豫片刻還是懇求：“少君可否親自給朝君殿下送進去？如今放眼這赤阜鎮上，也就您說了話他能有點反應……”
赫連央心中有結，對明清樊就連基本的寬慰都說不出口，每每面對他都忍不住侷促，只能像這樣遠遠地看一眼。可覃江眼神懇切，拒絕的話到了嘴邊又說不出口了。赫連央只好點頭答應。
聽見腳步聲，明清樊警覺地擡起頭來，眼神不善；直到看清來人是赫連央，他的神色才緩和下來：“是你啊。”
明清樊的反應赫連央都看在眼裏，她不動聲色地收緊掌心，但面色如常，朝坐在案後的人笑笑，提起手中的東西晃了晃：“來爲殿下送些藥茶。”
一聽“藥茶”二字，明清樊便知道自己現在看起來定是憔悴得不行，若非太過明顯，赫連央恐怕也不會送這些個東西過來、戳破自己的窘相。
但赫連少君彷彿什麼都沒看見一般，尋常地將藥茶放在桌上，倒了一杯遞到明清樊前：“殿下，歇歇吧。”
也是好笑，一炷香的工夫前水格纔剛跟她說過這番話。不過朝君殿下可算客氣，至少沒有推拒藥茶，只看了她一眼便接過來一飲而盡，倒像是交差。
“我不累。”放下茶杯，明清樊又重新低下頭，“少君才該多歇歇，近來忙得顛三倒四，卻忘了你的身體剛好。”
“我是說……”明清樊停下手上的批閱動作，心虛地擡起頭，絞盡腦汁給自己找補，“呃……我是說你的身子本也單薄，之前跟着我顛簸來去怕是又虧空不少，應該好好休養一陣纔是。”
雖然不是多麼高明的找補，但足夠明清樊“矇混過關”，而她自己也無需暴露早已知情。
“殿下，我說真的。”赫連央仔細瞧了瞧明清樊的臉龐，嘆息着上前，“你眼周烏青、面色泛黃，而且……”她湊近了才愈發覺得不對勁，伸手覆上明清樊的額頭一測——果然是發熱了。
“難道沒覺得難受？”赫連央皺眉，想將明清樊從座位上拽起來押到榻上躺下，但對方卻全然不在意，揮揮手示意赫連央自己無礙。
“大約是昨夜通宵敞窗，鑽進了些涼風罷了。喝點熱茶發發汗，轉眼便能好。”
二人誰也不聽誰，正在拉扯中，覃江忽然從外面跑了進來。他進屋便“撲通”一聲跪到明清樊跟赫連央的面前，深深叩首在地，泣不成聲道：“朝君，少君，陛下……陛下歸天了！”
聞言，案後的二人齊齊擡頭，停下一切動作。
一個時辰後，赤阜鎮內掛滿了純白的喪幡。議政衙院內，留駐赤阜鎮的幾位官員、將領等，全都聚集在此，面色沉重悲悽，等候朝君殿下宣讀明嵐王的訃告及遺訓。
赫連央偏頭，看着明清樊從覃江手中接過花羽信軸，默默看看了一會兒後，才撩起下襬一步步走上高臺。他神色淡淡，看不出悲痛與否，可赫連央卻發現他的腳步比平時重了許多——或許朝君殿下這時就會寧可承認，這是由於發熱的關係。
一切都在明嵐王的計劃之內——包括他的死期，明清樊跟赫連央也早已被告知。他們早已做好心理準備。可衆人聽着明清樊一字一句宣讀訃告，明明都是聽慣了的官文，但當明嵐王的名字跳出來的瞬間，他們心中還是狠狠“咯噔”了一下。
太突然了，對於他們來說，太突然了。
明嵐王的遺訓很簡單：即刻起關閉赤阜鎮所有城門，禁止內外通行；留駐赤阜鎮的一切人員，原地守喪待命。
明清樊語畢，下面仍靜默着。他還是面無表情，收起信軸後雙手高舉、朝閬都的方向下跪叩拜，衆人照做。三叩首之後，大家陸續起身，但高臺之上的那位卻雙手拄地、遲遲未起。
赫連央察覺到不對。她看見一旁的覃江緊張地上前詢問，似乎想要攙扶明清樊起來，然而卻被對方擺手拒絕。赫連央只能看見他的一個側臉，此時已經慘白，隱約可見額角的虛汗。
明清樊咬緊牙關，在心中默唸“起來，不行，不能在這裏倒下”，終於雙腿打顫地站了起來。
“殿下可有不適？”羅鐸關切詢問。
明清樊感覺自己心跳得厲害，但卻強行壓住，儘量淡淡擺手道：“無、無妨。”然後正色與衆人發號施令，“忽聞陛下歸天噩耗，我與諸位一般備受衝擊。陛下心繫沛陵，你我衆人如今遠離閬都，雖無法親赴陛下身側、最後送別，然大局爲先，想必各位都不會辜負陛下最後的囑託。還望諸君各司其位，鎖緊赤阜鎮，閉城不出、以待新王號令。”