明清樊先用打溼的帕巾將傷口附近的塵土血污擦乾淨，然後從藥罐中挖了點藥膏出來，一點點沾上傷口。他原本預想赫連央會因爲覺得疼閃躲兩下，但沒想到對方似乎毫無知覺般，任憑他如何上手。
“不疼的？”明清樊反倒疑惑了。
赫連央仰着頭也看不到他的眼睛，只搖搖頭：“有一些，但我無妨。”
大約就是她的痛感比常人更遲鈍的意思。明清樊思及她在百闡城長大的時光——爲了泡成“藥人”，想必這點皮肉之苦對她來說已經不值一提。朝君殿下不欲再說，隨便又扯了別的話題：
“在閬都最初的那段時間，我記得你皮膚黝黑，沒想到後來某一日突然發現竟變得……”他看着手下甚至能看清血管的肌膚，斟酌措辭，“如此蒼白。”
赫連央輕笑，心想對方或許更想說“慘白”纔對。
“我從小便每天泡藥，皮膚潰爛後又新生，週而復始，不知何時肌膚便褪了正常的血色。”或許是進入閬都之後的日子令人改變了許多心境，如今年提起過往，赫連央甚至都感慨不起來，似乎那又何足掛齒，“不過好在我常年在外遊歷，回到百闡城也終日上山入谷地採藥，總歸看起來不太駭人。”
明清樊擦藥的動作一頓。他垂下眼眸，重新動起手指，輕聲道：“你吃了許多苦，很了不起。”
聽起來像是稱讚，但赫連央總覺得這話又莫名悶得慌。
塗抹完藥膏、纏上藥布後，赫連央不好意思點頭：“多謝殿下。”
明清樊一併將東西歸置好，然後轉過頭來挑了挑眉：“方纔你闖進來爲我分擔，是我要多謝。”說着他又面露遲疑，頓了頓才繼續道，“更何況那些刺客本就是爲我而來，倒是你無辜替我受過。”
聞言，赫連央卻沒有客套地安慰，反而臉色突然鄭重：“殿下，這倒未必。”
未必？明清樊立即聽出她話裏有話，眉頭微皺：“何解？”
赫連央便將自己的疑惑與明清樊剖開。
“現在細細想來，那幾人故意大喊讓我這邊聽見，有身手的自然用了腳上功夫直接過去查看情況，如我一般的只能繞到主街從正門進去，所以他們便埋伏在路上，將我捉個措手不及。”赫連央搖搖頭，“這絕非偶然。”
明清樊才聽說這些細節，頗爲驚詫。如此看來，那些人倒真是衝着赫連央來的？
“且他們口口聲聲說是想‘帶走’你，可既然潛伏不是一兩日，又怎會沒注意到你今早已經帶人出門？能被派來行這種大事的人，又怎會如此隨意、帶不走沛陵朝君便帶走一個少君充數？還有……”赫連央頓了頓，回想被挾持期間，刺客對自己說過的那些話，“領頭的那人說什麼他們的‘天師’在意我，還知道當年阿止所中之毒是由七味毒藥解開的，分明對我知曉一二……”
說到這裏，她心中的遺憾再次浮上心頭，輕輕感嘆：“若我真的被他們帶走，其實未必事件壞事……”
“休要胡說！”明清樊聞言立即呵止，不自覺便就着對坐的姿勢又往前逼近了些，語氣嚴肅，“無論何時何地，就算被俘也要能逃就逃，更別說主動涉險，懂了麼？”
激動過後的明清樊，彷彿這才意識到自己的失態，頓時手腳無措，侷促地起身：“你小心沐浴，安穩歇息，我先回了。”說罷，便匆匆離去。
呆坐一會兒後，赫連央似乎也看出了朝君殿下的窘態。她看着外面，伸手摸了摸脖子上的藥布，最終輕聲失笑。
而稍晚一些的明清邈的院子裏，久違地迎來了些許熱鬧。
明瑞領着妻兒探望侄子。他能做的終究不多，想到明清邈被關了一個多月，今日又差點沒命，心中擔憂是真的，無可奈何也是真的。
“我也同朝君殿下問過你的情況，然而……”明瑞自覺愧爲長輩，說得再多無非也是替自己開脫，便將話音吞了回去。
明清邈似乎一下子看穿了叔叔的心事，只搖頭笑笑：“這世上還有人能惦念我一時一日，我便很是滿足了。其餘再多，您不必多說，箇中難處我自是一清二楚。”
看到侄兒對自己如此體諒，明瑞也說不出再多，只嘆息着點頭：“過去的便叫它都過去吧。如今王軍殿下已經知道了你的存在，而且白天我見他還十分氣惱的將朝君殿下叫走，想必已經勸說過了。若能如此便是大幸，至少咱們今後應該能稍稍安穩些。”
明清邈不置可否，只順着叔叔的話點點頭：“是。”
畢竟他傷口不淺、還不止一處，況且赫連央白天也說過要多多休息。於是明瑞一家不好久留。所幸如今暫且雨過天晴，後面還有很多閒話家常的日子。
明清安跟在父母親後面先走離開，明玉瓊則稍晚一步。
“明日我親手爲你熬羹湯，給你補補氣血。”她抿抿嘴，“這段日子，你受苦了。”
明清邈沒說自己苦不苦，只是笑着點頭道謝。然後突然想起什麼似的，又遲疑開口道：“玉瓊，你若方便，能不能多做些？”
明玉瓊微愣，以爲明清淼是想多存一些後面熱着喝。她剛想說自己隨時都可以給他做新鮮的，但着眼一看他略期待的模樣，心中便有了解答。
“你是想叫我多帶一些，好給赫連少君送去？”
似乎沒想到會被直接戳破心思，明清邈面色不自在地輕咳了兩聲，最終還是點頭：“煩勞你了。”
明玉瓊竊笑，接着爽快的答應了下來：“放心，我一定準備好。”說罷，她便笑着道別離開了。
而當一切歸於平靜後，明清邈看着旁邊的跳動的燭火，收起了眼中的柔和之光，眼神變得冰冷又漠然——
沒錯，他正如明清樊擔憂的那樣，是個存有異心的作亂之人。
明清邈摸上自己的脖子，同時肩膀的傷口傳來真真刺痛。
苦肉計果然永遠都是絕境之上策。然而就算吃了些苦頭，也總好過被多疑的明清樊直接處理掉。他唯一算錯的便是這位沛陵朝君殿下，遠比傳聞中要更多疑、也更狠辣。哪怕只有萬分之一的禍亂危機，他也甚至不惜爲了明清重的王位、爲了沛陵的穩定，將刀子砍向一個“無辜之人”，將罵名全然背在自己身上。